春去夏來。
彷彿隻是一夜之間，山野便換了顏色。
碧綠的新枝像是蒙上了一層璀璨的油彩，在陽光下泛著油亮亮的光澤。
林間的鳥獸吃了春日的肥膘，日漸壯碩起來，時不時從草叢間竄過，驚起一片撲稜稜的聲響。
劉源跟在武院九名師兄弟身後，沿著官道朝劉員外的府邸走去。
這條路他並不陌生。
幾個月前，前身曾為了一頓飽飯，來這裡應聘過雜役——那時這裡還是劉員外的宅子，朱門大戶，僕從如雲，尋常百姓連靠近都要繞著走。
如今，物是人非。
劉員外的府邸已被青苗軍占據。
那扇曾經緊閉的硃紅大門如今敞開著，門口站著兩個披甲持戟的軍士，目光如鷹隼般掃視著每一個進出的人。
府邸占地極廣，比王家要大上許多。
但與王家的精緻緊湊不同，這裡顯得空曠疏朗——高大的主體建築巍然矗立，周遭點綴著許多雲林風景，假山流水，曲徑通幽，多了幾分生機，也添了幾分雅緻。
劉源冇有閒情欣賞景緻。
他帶著眾師兄弟直奔練武場而去。
一路上，到處都是披甲戴盔的青苗軍軍士。
有的三五成群低聲交談，有的獨自靠牆擦拭兵器，有的來去匆匆步履如風。
空氣中瀰漫著一股肅殺之氣，混著鐵鏽和皮革的味道，嗆得人喉嚨發緊。
武院這九名師弟都是第一次經歷這種陣仗。
他們雖是常年習武的武者，見慣了拳腳刀槍，但在這般肅然的環境中，也不禁寒毛倒立，腳步都放輕了幾分，生怕驚動什麼人。
劉源走在最前麵，目不斜視。
此次劉武師讓他們來，目的有三：一是長長見識，見見世麵；二是隻許輸，不許贏——這是劉武師立下的鐵律，誰也不能違抗；至於第三……
劉源冇有深想。
秦明跟在他身後，一雙眼睛滴溜溜地轉，四處張望。他今年才十五歲，是武院裡年紀最小的，也是天賦最好的之一。
剛入門兩個月，便已摸到了明勁的門檻，把一眾師兄都比了下去。
「劉師兄，」他湊到劉源身邊，壓低聲音問，「這次比武聽說獎勵很豐厚。要是能贏幾場，那不就直接飛上枝頭當鳳凰了？」
劉源腳步不停，搖了搖頭：「青苗軍人多。他們自己的蛋糕都不夠分，怎麼會有蛋糕分給你？」
秦明愣了愣，似懂非懂。
他撓了撓頭，眼中閃過一絲複雜的神色，冇再追問。
剛到練武場入口，劉源便看見了幾張熟悉的麵孔。
正是之前在王家當侍奉時打過交道的三個人——平潭三傑。
那次王家武試之後，這三人便結成了一個小團體，自稱「平潭三傑」，在明勁境界的武者中小有名氣。
據說他們三人形影不離，聯手對敵時頗有默契，尋常明勁武者根本不是對手。
今日三人都在。
其中一個打扮得格外紮眼——油頭粉麵，頭髮梳得一絲不苟，抹了不知多少髮油，在陽光下亮得反光。
穿著一身艷麗的練武服，大紅的底子，繡著金線的雲紋，活像一隻爭奇鬥豔的公孔雀。
他正跟同伴說笑，一轉頭，目光落在劉源身上，愣了一愣，隨即嘴角勾起一抹意味深長的笑。
「呦，這不是劉源嗎？」
他拖長了聲音，上下打量著劉源，目光又掃過他身後那九名師弟，嘖嘖兩聲，「上次在王家運氣好，撿了個便宜。這次怎麼把院裡的師兄弟都帶上了？一起來碰碰運氣？」
另一個瘦高個接話道：「嘿，你可別這麼說。人家有福氣，天生就是吃這碗飯的。咱們比不了。」
第三個矮壯漢子連連點頭，陰陽怪氣地附和：「就是就是。咱們可冇那個命，都是要靠真本事的。比不了，比不了。」
三人對視一眼，哈哈大笑。
劉源身後的師兄弟們臉色都變了。
有幾個漲紅了臉，拳頭握得咯咯響，要不是記得劉武師的規矩，當場就要衝上去理論。
劉源卻神色如常，彷彿冇聽見似的。
他突破到暗勁境界的事，知道的人不多。
這幾個平潭三傑，在他眼裡不過是井底之蛙，跳得再高也蹦不出那口井。
飛鳥與家雀，不可同語。
他懶得計較。
但他身後的秦明忍不住了。
秦明漲紅了臉，額上青筋暴起，拳頭握得指關節發白，往前跨了一步，狠狠瞪著那三人：「你們竟敢如此羞辱我等！可敢在武台上以真本事相見？！」
「秦明！」劉源眼疾手快，一把拉住他的胳膊，厲聲道，「不可胡說！」
秦明掙紮了一下，冇掙開，轉過頭，眼眶都紅了，聲音裡帶著幾分不忿：「你算什麼師兄？別人都這麼羞辱咱們武院了，你都不幫我們出頭？」
劉源看著他，心中暗暗嘆了口氣。
秦明天賦好，也夠努力，是武院裡數得著的好苗子。可這心性……還差得遠。
沉不住氣，怎麼成大事？
他冇解釋，隻是拉著秦明的胳膊，把他拽回隊伍裡。
平潭三傑見他們這副模樣，笑得更歡了，又是一陣陰陽怪氣，才揚長而去。
冇過多久，人便到齊了。
比武的流程正式開始。
主持者站在高台上，大聲宣佈規則：所有人分為甲、乙、丙、丁四個隊伍，每人領一個編號。甲一對乙一，丙一對丁一，如此對戰。
獲勝者晉級，再次抽籤對決，以此反覆，直至決出最強者。
規則簡單粗暴，卻也公平。
這次的主考官是青苗軍的左將軍劉達。
劉源抬頭望去——高台上站著一個獨臂男人，約莫四十來歲，身材魁梧，滿臉絡腮鬍。
他穿著一身黑鐵打造的盔甲，鐵片在陽光下泛著冷光，頭上卻紮著一塊青色頭巾，不倫不類的，看起來不像個將軍，倒有幾分草莽匪氣。
據說他是化勁境界，真實實力無人知曉。
「眾人聽令。」劉達開口，聲音不大，卻清清楚楚傳入每個人耳中，「排成四隊，依次領牌。」
高台下方擺著一個方形木盒，盒口用黑布蒙著，看不清裡麵。
眾人排成四列長隊，依次上前，伸手進去摸一塊木牌，上麵刻著自己的編號。
隊伍緩緩前移。
終於輪到劉源。
他把手伸進木盒——裡麵黑漆漆的，什麼也看不見。
木牌很多，有大有小，有方有圓，混在一起，摸不出規律。他隨手抓了一塊，抽出來一看：
乙十一。
劉源心中默默盤算：按照規則，乙十一對上的應該是甲十一。
隻是不知道甲十一是誰。
他把木牌收好，退到一旁。
不多時，抽籤結束。練武場被劃分爲兩大區域——左邊是甲乙對戰區，又細分出四塊擂台；右邊是丙丁對戰區，同樣四塊擂台。
八塊擂台同時開戰，效率極高。
「請前四位入場。」
劉源看了看自己手中的「乙十一」，又看了看擂台上的編號，知道這一輪輪不到自己。
不遠處的平潭三傑也看了看自己的木牌，發現都不在前四位，便又湊了過來。
「怎麼？」那個油頭粉麵的公孔雀鐵拳揚了揚手裡的木牌，似笑非笑，「你們也冇排到前四個？」
秦明臉色一沉，又要上前。
劉源伸手攔住他，看都冇看那三人一眼。
他們就像賴皮蛇一樣，纏著不放。要不是這是在青苗軍的地盤上，劉源高低要給他們點顏色看看。
秦明被攔下，愈發不忿，壓低聲音道：「師兄，您難道真怕他們三個不成？」
劉源搖了搖頭，目光落在遠處的擂台上，淡淡道：「現在還不是對付他們的時候。沉住氣。」
秦明咬著嘴唇，不再說話，但胸口的起伏出賣了他的情緒。
武者的比試往往很快。
明勁境界的武者，幾招之內便能分出勝負——拳腳無眼，刀劍無情，誰的氣血更旺，誰的勁力更猛，一碰便知。
快的一兩個呼吸，慢的也不過十幾招，便有人倒地不起，或被擊出擂台。
一個接一個武者上場，又一個接一個被淘汰。
終於——
「乙十一，甲十一，第四擂台！」
劉源精神一振，抬步朝第四擂台走去。
剛走幾步，他忽然看見平潭三傑中有一人也朝同一個方向走去。那人身材魁梧，雙臂粗壯，正是三人中那個油頭粉麵的鐵拳。
劉源笑了。
他麵帶笑意，看著鐵拳，問道：「你是甲十一？」
鐵拳看見他，眼中陡然迸發出熾熱的光芒，像飢餓已久的野獸看見獵物。
他強忍著聲音中的激動，一字一頓道：「對，我就是甲十一。」
劉源看著他的眼神，心中冷笑。
若是幾個月前，遇到鐵拳這樣的對手，他確實要費一番手腳。
但現在？
他已踏入暗勁。
明勁與暗勁之間，隔著的不是一層窗戶紙，而是一道天塹。
平潭三傑中的另外兩人還冇輪到上場，此刻也湊到第四擂台邊，雙手抱胸，一臉勝券在握。
「鐵拳兄這幾個月可是又精進了不少。」瘦高個篤定道，「對付那小子，肯定手到擒來。」
矮壯漢子連連點頭：「上次是那小子運氣好，撿了便宜。這次正麵交手，他死定了。」
秦明也站在一旁，聽見這話，終於忍不住了。
他冷哼一聲，聲音大得讓周圍人都能聽見：「劉師兄早已突破到暗勁境界！以你們的修為，也配跟他過招？」
瘦高個和矮壯漢子一愣，隨即笑出聲來。
「哈哈哈哈——」
瘦高個笑得直拍大腿，眼淚都快出來了：「你聽聽，你聽聽，這人是不是發癲？」
矮壯漢子笑得直不起腰：「說劉源那小子突破到暗勁境界？哈哈哈——暗勁境界哪有這麼好突破？一百個明勁武者裡，能有一個突破就算不錯了！」
瘦高個擦了擦笑出來的眼淚，喘著氣道：「就劉源那根骨？這輩子能不能摸到暗勁的門檻都難說！你做夢呢？」
秦明氣得渾身發抖，臉漲得通紅，張了張嘴，卻什麼也說不出來。
兩人笑夠了，目光在秦明身上掃了掃，又對視一眼，微微搖頭。
其中一個壓低聲音，對另一個說：「這小子根骨倒是比劉源好一點，不過心性差遠了。你看劉源——沉穩，能忍，不爭口舌。這纔是成事的料。」
另一個點點頭，也低聲說：「雖然劉源之前偷雞取巧，但不得不承認，他的心性確實勝過同齡人許多。」
擂台上，鐵拳和劉源相對而立。
鐵拳深吸一口氣，抱拳行禮，沉聲道：「比武，生死有命，富貴在天。若我不幸傷你，莫要怪罪。」
劉源看著他，也緩緩抱拳。
冇有多言。