宋憐嚇了一跳，回頭，見是昨晚堵在樓梯口的殺豬婆。
殺豬婆見了她的臉，一怔。
長成仙女一樣，難怪能被看上。
她立刻橫過來，用寬胖的身體將宋憐擋住，虎著臉道：
“進去！不要讓別人看見你的樣子。”
宋憐嗖地將頭縮了回去，麻利關了門。
但是，她在門裏，小心道：“大姐，我想問一下，這兒有東西吃嗎？我……我餓了。”
外麵靜了一會兒，殺豬婆：“等著。”
之後，宋憐便看她寬大的身影走了。
沒多會兒，她又回來了。
敲門。
宋憐將門開了一道縫。
外麵遞進來一隻油紙包的燒雞，極香。
殺豬婆在外麵道：“暗城最好吃的燒雞，你吃過了不要跟別人說是我給的。他會打死我。”
宋憐拈著手指，撕了一小塊肉嘗了，“嗯，真的很好吃。”
外麵又靜了一會兒，殺豬婆忽然道：“你真的吃了？”
宋憐想了想，“有什麼問題嗎？”
殺豬婆：“你不怕我下毒？”
宋憐撕了隻雞腿，從門縫送了出去，悄聲道：“下次我會小心，不亂吃別人給的東西。”
“你倒是傻得有意思。”雞腿被殺豬婆拿走了。
兩人隔著一道門，背靠背坐下，吃燒雞。
“大姐，我要怎樣才能從這樓上走出去？”宋憐問。
殺豬婆：“辦法很多啊。要麼求他幫你說一句話。要麼不怕死，直接跳下去。要麼憑本事一層一層打下去。要麼，讓所有人心甘情願給你讓出一條路。”
她又道：“你別想了，你這樣的小姑娘，半點心機都沒有，隻要下了那個樓梯，沒走出三步就已經被人變著花樣弄死幾十次了。還是老老實實給男人當小鳥吧。”
“哦。”宋憐捧著燒雞想了想，“大姐，你為什麼會在這兒？”
殺豬婆：“我殺了我那軟飯硬吃的男人，官府抓我，我無處可逃，就躲進了……”
正說著，聽見外麵明葯沉著聲音嗬斥：“在這兒幹什麼呢？沒事做了？很閑？”
殺豬婆立刻站起來，“明葯姑娘息怒，我這就走，這就走。”
她朝明葯哈了一下腰，一溜小跑走了。
門被開啟，明葯見宋憐揹著手，頂上頂著隻鳥，站在屋中央。
“夫人醒了？還以為你要再睡一會兒呢，就沒打擾。”她仍然板著臉，“恭喜宋夫人。”
“恭喜我什麼？”宋憐暗暗用身後的衣裳擦了手上的油，又飛快看了一眼榻邊插著孔雀翎的大花瓶。
吃剩的半隻燒雞，被她給塞了進去。
明葯嗅著這屋子裏有股子燒雞味，四下看了一圈也沒找到在哪兒：
“宋夫人昨晚已經見過諸位大小當家，今早主人又特意交代，不用準備避子湯了，這不是天大的喜事，是什麼？”
她冷冰冰地站在宋憐麵前，目光淩厲將她打量了一遍，之後，湊近她，突然道：
“什麼時候生個猴子出來玩玩？”
說完，又重新退開一步站好，保持距離，依舊板著臉：
“我這就叫人進來伺候夫人沐浴。”
宋憐：……
這裏的人，都好像跟她想的不太一樣。
她不想給人看到自己滿身的痕跡：“其實也不用這麼麻煩，我自己也可以。”
明葯身量比她高，冷眼看她：“你知道你頭頂上的鳥屎在哪兒？”
宋憐：……
她進去沐浴的功夫，明葯終於從花瓶裡搜到了氣味來源，捏著鼻子，將半隻燒雞拎了出去，扔了。
又命人端了朝食進來。
宋憐出來時，明葯假裝什麼都不知道，什麼事都沒發生，端端正正站在桌邊伺候：
“主人說，夫人可以不用急著回去，想在這裏待多久，就待多久。”
宋憐想到昨天送進府去的那厚厚一摞帖子，“我還有些手帕交約了一道喝茶聊天，勞煩明葯姐姐待會兒叫人把我送去朱雀大街。”
明葯忽然被她叫姐姐，美得不得了，但她不笑，咳了一下，冷模冷樣道：
“行吧。我親自送你一趟。免得像你這麼好看的小娘子，半路被人劫了，主人會打死我。”
她擰著勁兒，裝冷漠。
宋憐便一邊喝粥一邊暗笑。
沒多會兒，又有人送了幾身衣裙頭麵進來。
明葯：“主人之前從火吐魯一回來，就找了人給夫人做了好些身衣裙，說等夫人在邀月樓留宿時換著穿，夫人瞧瞧喜歡哪一身？”
宋憐對於這種優待早就見怪不怪，習慣了。
她也不挑揀，“明葯姐姐幫我選就好了。”
她看得起她，給她顏麵，明葯就被哄得更美了。
“我瞧著你生得白嫩，當然是怎麼出挑怎麼來。旁人看了，隻有嫉妒的份。”
她給宋憐挑了牙白的紅梅衫子，硃砂紅的並蒂蓮襦裙，又配了月白牡丹花樣的石青色披帛。
再用一乘軟轎，親自護送去了朱雀大街。
宋憐一下轎，就見盧巧音從二樓探出半截身子使勁跟她招呼：
“郡君！看我，看我！”
宋憐抬頭，見她們一大群都在二樓花枝招展地與她招手，便匆匆明葯道別，提著裙子歡快地跑進了茶樓。
明葯搖頭：“年輕人，一點都不矜持。”
說罷，扶了扶鬢。
她想走，又覺得現在城中不太平，沒人照看著宋憐，不太妥當，便在一樓要了個座位，喝茶。
樓上，宋憐被一群小姐妹圍在中間，左左右右看了好幾遍。
“你可算回來了，之前京城裏都在傳，說你死在外麵，吊在火吐魯人的城牆上，可慘了。”周婉儀嗑著瓜子，口無遮攔的。
盧巧音用帕子打她：“這不都回來了嘛，還是太傅大人用半副儀仗接回來的，又封了四品誥命，要多風光有多風光，簡直是我輩楷模！”
她一招呼，所有戴珠花的腦袋全都湊了過來，圍住宋憐，嚴刑逼供：
“老實說，你跟太傅到底怎麼回事？”
“是啊，他為了你，連婚都不成了。”
“你不知道秦素雅那天在太傅府門口坐在地上哭，樣子有多傻。”周婉儀又淬了一口瓜子皮。
她打從一開始就煩秦素雅。
宋憐矜持道：“這件事，是我夫君與太傅的籌謀，我隻是按照他們說的去做，隻要能護下長公主殿下週全，犧牲一點名聲，並不算什麼。”
周婉儀禁了一下鼻子，她纔不信呢。
她爹堂上審的犯人，說起謊來，比這順溜多了。
但是她不說破，嗬斥其他幾個：
“行了，你們別圍著她瞎說了，她夫君不在京中，現在京城裏謠言滿天飛，你們若是也跟著瞎說，還讓她怎麼做人？”
盧巧音也反應過來，“對啊對啊，背地裏編排太傅，當心出門就被龍驤騎給抓了去。”
於是眾女子又開始湊在一起說旁的。
說衣裳，說頭花，說誰誰誰家說了樁好婚事，還說誰家的紈絝子如何如何噁心。
這時，茶樓裡又上來幾個衣著打扮華麗的女子。
是秦素雅與秦氏族中的幾個姐妹，這些個都是最近幾日才來京城，陪伴秦清致學習宮規，準備元後大婚上扶嫁衣的執禮姊妹。