七百龍驤騎一同高呼：“要啦哈——！”
吼聲震得整個山穀都在不停迴響。
宋憐在呼聲中，穩步上了馬車。
可一進去，就怔了一下。
車中，熏著陸九淵慣用的風雅溫潤的令君香。
再看車中低調奢華的陳設和事物。
這是他自用的車駕！
宋憐有一瞬間有些不確定，回去京城後，要麵對的是什麼情況。
她深深一吸，端坐了下來。
……
五天後，七百龍驤騎護送楊狀元夫人回京的訊息，傳遍了朝野。
大隊人馬抵達君山城下時，旌旗招展，黑色錦緞的馬車上，殷紅的纓穗搖曳，氣派隻比太傅出行低了半副儀仗。
城中百姓都爭著搶著來看個新鮮。
楊狀元的夫人，不是傳說死在火吐魯國了嗎？
如今，卻被龍驤騎往返千裡，用太傅的車駕，給接回來了！
人馬在城門口停下。
已有宮中太監端著聖旨候著。
宋憐下車時，提著裙子，露出腳上一雙絞花羅玉底鞋。
她端正跪下，聽旨。
太監尖聲宣道：
“宋憐，自願頂替琦玉長公主遠赴火吐魯國，身為女子，胸懷大義，慧敏無雙，憑藉所長，臨危不亂，屢次扭轉戰機，化險為夷，功勛卓著，天下可表。特欽封正四品郡君，賞黃金三千兩。欽此，謝恩！”
宋憐低頭，喉間哽了一下，端莊領旨，謝恩。
她送走宣旨的公公，端著聖旨，重新返回馬車，嚴格恪守她的教養。
步搖不可晃。
禁步不可響。
每一步，都是三寸，不能多，也不能少。
這份誥命，這是她靠自己掙來的。
不管起初目的是什麼，中間手段又是什麼。
聖旨裡寫的，是她宋憐的名字，既不是宋氏女，也不是狀元楊逸之妻，更不是潦草的“宋氏”兩個字。
史書中，多少女子貴為皇後，太後，都沒有自己的名字。
郡君雖然品級不高，名頭不大，但光憑這份聖旨，就足夠史官記錄在冊。
從此，後世的史書中，總會有人看見，在歲月的角落裏，有個女人，叫做宋憐。
她就憑這兩個字，從心裏感激陸九淵。
何況還額外多了三千兩黃金。
她要的，他不但全給了，還給多了。
宋憐登上馬車時，回頭朝城門之上望了一眼。
果然，看到了她想看到的人。
陸九淵也正在上麵，俯視她的一舉一動。
她輕輕提了一下裙子，將腳亮了出來，轉身進了車內：
你送的鞋子，我穿啦。
你給的台階，我下啦。
陸九淵遙望她那樣兒，就不知道該生氣，還是該笑。
他要與她拜堂，她不肯。
分別一個月，剛一回來，大老遠地就撒嬌。
都不知道該罵她好，還是疼她好。
他含著淺笑，吩咐身邊的青墨：“回了。”
下麵，宋憐也端坐進黑色錦帳後，殷紅纓穗搖曳，鑾鈴輕響，隊伍重新緩緩進城。
原本，她以為此番回來，不知要麵對多少流言蜚語，心裏也早就做好了各種準備。
然而，卻不料，車子一進城，道兩旁的百姓便朝著車子撒花，皆是夾道歡迎之聲。
宋憐有些不明所以。
事情可能跟她想的不太一樣。
……
車馬儀仗停在城東狀元府門前。
府中隻剩瞭如意、胡嬤嬤等少數下人，三個姨娘和汪氏已經隨楊逸去了嶺南，空著的府邸用不著那麼多人，宋憐都已在臨行前日打發了。
如意見姑娘回來了，含著淚迎了上去，將宋憐扶下馬車。
“姑娘受苦了。”說著，眼淚疙瘩便掉了下來，又抹了一把，笑著道：“不過，三千兩黃金，已經送過來了。”
她說著，跟宋憐偷偷豎起大拇指，悄聲道：“姑娘，三千兩啊，黃金啊！太傅大人，是這個！”
宋憐摁下她的手，轉身先向方越行禮道謝：
“方都尉一路辛苦了。”
方越趕緊下馬，虛扶了一下，“郡君快免禮，你我現在同為正四品，可使不得。”
宋憐笑道：“女子誥命，與軍銜戰功不可相提並論。”
方越謙道：“郡君巾幗不讓鬚眉，有目共睹。”
兩人又客套了兩句，宋憐依然謙和行禮，將七百龍驤騎車馬送走，等他們消失在街口轉角，這才轉身進府。
胡嬤嬤始終在一旁瞧著，等沒外人了，才上前笑容可掬道：
“夫人真是一貫一絲不苟，謙和溫柔。”
她又在前麵開路，哈腰走在前麵：
“夫人還住琳琅院嗎？老奴已經命人都收拾好了。以後，您就是這府中唯一的主人，您看哪兒還需要打點，隨時吩咐，老奴一定辦得妥妥帖帖，讓您滿意。”
宋憐給如意扶著，淡薄微涼地道：
“我在沙漠裏傷了肺氣，大夫說，沒有個三年五載調養不過來。眼下一時半會兒也不能追隨夫君去嶺南伺候了，就依然還住琳琅院吧，沒什麼可鋪張的。至於夫君的書房和婆母的院子，都照管好了，叫人定時打掃，與他們人在府中時一般無二。”
她如今沒有隨夫遠去嶺南，就必得有個名正言順的理由。
而且平日裏行事，也得叫人挑不出錯處。
胡嬤嬤極是機靈，立刻哈腰：“夫人果然賢惠，處處想得周到。真是狀元公的福氣。”
宋憐微笑。
楊逸有她，的確是他的福氣。
如意在旁邊，隻聽見自家姑娘說傷了肺氣，慌忙道：
“姑娘，傷了肺可大可小啊。我聽人說，這毛病要是不好，一輩子都遭罪。回頭奴婢可得吩咐廚房，給您好好調養著。”
宋憐拍拍她的手，“就你最乖。”
如意又氣道：“其實，姑娘原本不用受這份罪的，您都是替了長公主。您現在傷了身子，她倒好，失蹤了，沒影兒了，不見了！”
“噤聲。”宋憐嗬斥，“天家的事，豈是你一個婢子能隨便議論的？”
說著，又目光淩厲，掃視隨行一眾家僕，“你等也是一樣，外人的事，在家裏說不得。同樣，家裏的事，去了外麵也說不得。若是哪個被我發現了，當場打死！”
夫人從前一貫溫順，從不大聲說話，什麼事都逆來順受。
如今，把一貫薄待她的夫君和婆母，不知用了什麼法子，居然都給遠遠地弄去了嶺南，終於露了掌家主母的氣勢，眾人趕緊紛紛低頭應了，沒人再敢心生半點冒犯。
胡嬤嬤低頭想：夫人走時，是太傅棄婚去救的。
回來時，是坐著太傅的車馬，用了半副太傅的儀仗回來的。
她又想到坊間的那些傳聞，心裏早就篤定，這樣的主子，將來顯貴不可想像。
必須跟緊了。
如果如意是夫人身邊第一紅人。
她就必須爭當第二！
回了琳琅院，宋憐沐浴洗塵，將如意喚去裏麵。
“今日回來時，城中百姓夾道相迎，遠出我意料，可是有什麼事是我不知道的麼？”
如意一麵伺候沐浴，一邊道：
“姑娘可別提了，您不知道前陣子這坊間的謠傳都把您說成什麼了。不但被劫去火吐魯，還死得淒慘無比，屍體都掛在城頭上。”
她支吾了一下，“就是……就是沒穿衣裳的那種。”