“小憐……”陸九淵斟酌了好一番，話到嘴邊又沒能說出口，隻道：“好，我們回府。”
有些事，遲早要麵對。
她若接受不了，他陪著她一起麵對便是。
宋憐回府，因為淋了雨，燭龍台上伺候的奴婢們已經燒好了熱水等著。
暖身安胎的葯也已經煎好了。
宋憐喝了葯，去裏麵更衣時，左右沒見如意。
“如意呢？忙什麼去了？”
她瞧著左右侍婢的臉色不對，便心裏驀地一陣刺骨寒涼。
但又堅信自己是在胡思亂想，探頭對屏風外陪著的陸九淵道：
“九郎，之前是如意幫我去春風園報信的，你是不是把她落在那兒了？派人把她接回來吧。”
外麵，陸九淵沒說話。
宋憐又靜了一會兒，便再也沒法淡定了。
她衣裳換了一半，推開左右奴婢的手，沖了出去，正迎上他的目光。
“九郎，如意呢？”
起初，她眼眸中還是不確定的探詢意味，可慢慢地，眼圈便化作了一片模糊，什麼都看不清了。
僵立半晌，一顆淚珠，潸然而下。
宋憐身子一晃，被陸九淵扶住。
喉間頓時痛得幾乎不能呼吸，半晌，纔好不容易長長喘上來一口氣，人一頭倒進陸九淵懷中，癱倒了下去，隨之而來的是心碎欲絕的嚎哭。
“我害了她！我害了她！”
她抓住陸九淵的衣領，淚流滿麵，眼底血紅：
“是誰殺了她！到底是誰！我要你把人找出來！殺了他！殺了他——！！！”
“千刀萬剮！殺了他！！！”
“啊——！！！”
宋憐慘痛嚎哭，痛得不能自已。
陸九淵緊緊抱住她，手掌反覆一遍一遍有力的安撫她：
“好！我答應你！我答應你！”
-
這一夜，宋憐直到哭累了，纔在陸九淵懷裏不知不覺睡著的。
醒來時，人在床上。
陸九淵不在。
睜開眼，卻再也看不見每天早晨，如意過來叫她起身時，那張笑嘻嘻的臉龐。
沒有了，再也沒有了……
宋憐麻木地任由新來的奴婢更衣，簡單盥洗，也不上妝，徑直去了燭龍台角落裏的一間小房間。
陸九淵允她在這兒給宋晚玉立了牌位，時常祭奠。
如今，這昏暗的小屋裏，又要多一隻要供奉的牌位。
宋憐給宋晚玉上了香，之後，跪坐在蒲團上，頹然地仰頭望著她的靈牌。
良久，才道：“阿姐，我選錯了路，是不是？”
“我快沒有力氣了……”
“這條路，太難走了……”
“我儘力了，可我救不了所有人……”
唸叨著唸叨著，便又重新淚如雨下，心如刀絞，痛苦地伏地痛哭。
如意沒了，她就如被人從身上活生生剜去了一塊肉。
她們不是主僕。
她們是一體同心的姐妹。
“阿姐，你告訴我，舍此一身，兼濟天下，到底值不值得？”
“到底還要多久？到底還要付出多少？”
“你告訴我，你告訴我……！！！”
她哭得肝腸寸斷，不能自已。
一雙溫柔的手，輕輕落在宋憐劇烈顫抖的肩膀上。
“夫人，奴家來了。”
是明葯的聲音。
“小憐，爬起來。”
她用了點力道，強行將宋憐從地上拉起來，抱住她，讓她伏在自己肩頭，輕輕拍她。
“主人說，讓我以後陪在你身邊，照顧你。”
“以後，如意的事，我來做。”
“聽說你喜歡傻乎乎的丫頭，我……雖然年長了你些，可是，我會儘力的。”
明葯脊樑堅挺，手臂也有力。
她抱著宋憐，哄著她。
辛辣像娘親，堅強像阿姐，也淳樸像如意。
她溫聲在她耳畔道：“這條路，不管對不對，我都會陪你走下去。若連你都不敢試，就永遠不會有人知道對錯。”
“我來，不光是奉主人之命，他若不吩咐，我也會來。”
“為天下女子掙命，不隻是你一個人的事。”
她抬頭，看著一道前來的張春花，“不光是我，還有春花也來了。我不要臉，她不要命。我以後，我們倆會護在你左右，不叫你再給人欺負。”
站在一旁的張春花趕緊跪過來，用力點頭：
“是啊，夫人。我自從進了邀月樓，每天都有勤學苦練，隻盼著有一日能護在您身邊，做您的手，當您的刀，不叫任何人欺負你！”
明葯點頭，“是呢，誰都不準欺負你。即便是主人，也不可以！”
宋憐抬頭，滿臉淚痕，疲憊望著兩人，萬般委屈，點了點頭。
明葯又道，“其實，除了我們倆，還有一個人也來了，但是不知你想不想見，所以，一直在外麵跪候。”
宋憐沒什麼力氣了，低低問了聲：“是誰啊？”
明葯將她扶起來，“走，出去看看就知道了。”
三人出了小屋。
宋憐一抬眼，驀地見門口跪著個婦人。
“胡嬤嬤？”
胡嬤嬤見她肯見自己，歡喜地咣咣咣先磕了三個響頭。
“夫人，老奴聽說您回來了，一直琢磨著再來您身邊服侍。昨兒個，楊爺聽說您在宮裏出了事，急得如熱鍋上的螞蟻，又幫不上忙。”
“於是，老奴就趁機與楊爺說了心願，他便一口答應，讓我來見您了。”
“隻要您點頭，老奴這把老骨頭，就跟著您，上刀山，下油鍋，什麼都能幹！什麼都敢幹！”
她沒讀過什麼書，說話樸實又帶著點潑婦的狠勁兒。
明葯聽著，噗地一笑。
宋憐卻有顧慮，“這裏是太傅府，就算我答應，你在旁人家做過家奴，恐怕也沒那麼容易入府。”
明葯道：“夫人不用擔心這個，主人一早已經親自見過胡嬤嬤了，點頭了呢。”
胡嬤嬤趕緊道：“是啊，太傅大人居然還記得，當初他去狀元府曾見過老奴，老奴這輩子，值了！”
宋憐見陸九淵既然同意了，便也覺得身邊多個熟識老辣的嬤嬤照管，也是好事，便點頭了。
胡嬤嬤頓時牟足了幹勁兒，腰桿子邦邦硬。
如今如意不在了，她勢必要爭當宋夫人身邊第一紅人！
……
這日接下來的時間，宋憐都是鬱鬱寡歡地坐在窗邊榻上，望著窗外的梅花。
原本風骨勁朗，欺霜傲雪的梅花，經過昨夜的春雨，反而變得稀疏凋零。
而院子裏旁的花草樹木，被第一場春雨浸潤，隱隱冒出了綠色的芽苞。
潮起潮落，生生不息，天道好輪迴……
宋憐昨夜傷了神，此刻有些昏昏欲睡。
就聽外麵有人匆匆進來，與明葯報了什麼。
明葯進來又說給她聽：
“夫人……，內個，主人他不在家，不過，六大世家已經迫不及待地把女兒都送過來了，這會兒都在府門外落轎等著呢。”