戚染染感受著肩頭墨塵微微用力的手掌，心下明瞭。
她順勢輕輕靠向墨塵，抬起臉，眉眼間帶著一絲恰到好處的倦色，聲音軟糯：
“塵哥哥，你回來了，方纔正與阿絕說，讓他日後定要與你好好相處，莫要再讓我操心。”
她這話既是解釋，也是再次表明自己的態度和期望。
墨塵低頭看她，對上她那雙清澈眸子裏映出的自己的倒影，以及那全然的依賴，心中那點醋意，悄然消融了大半。
他嘆了口氣，指尖愛憐地蹭了蹭她的臉頰：
“你呀，總是操心別人，如今最要緊的是顧好你自己和孩兒。”
他說著，目光轉向搖籃中不知何時醒來，正睜著烏溜溜大眼睛，好奇地啃著自己小拳頭的女兒，眼神瞬間柔軟得不可思議。
淩絕站在原地，看著眼前這溫馨得近乎刺眼的一幕，而他，彷彿一個多餘的旁觀者。
那份剛剛被許可的、隱秘的欣喜，瞬間被巨大的失落和酸澀淹沒。
他攥緊了拳，指甲嵌入掌心，用疼痛提醒自己方纔的承諾。
“師尊，師伯，”
淩絕啞聲開口，打破了這短暫的寧靜，
“若無事，弟子先告退了。”
戚染染從他僵硬的姿態和低沉的語氣中聽出了他的情緒，她輕輕從墨塵懷中直起身，目光溫和地望向他：
“去吧，阿絕，今日你也辛苦了，回去好生調息，穩固境界。”
“是。”
淩絕應聲，行禮，轉身離開。
他的背影在門口頓了頓，終究沒有回頭，快步融入了殿外的夜色中，玄色衣袍與黑暗幾乎融為一體，透著落寞。
待淩絕離去，殿內隻剩下兩人與孩兒。
墨塵揮手佈下一道隔音結界，臉上的溫和漸漸褪去，取而代之的是一種深沉的疲憊和複雜。
“染染，”
他聲音低沉，帶著一絲不易察覺的沙啞，
“我……”
他頓了頓，似乎不知該如何措辭，
“我並非不信你，隻是……心中終究難以平靜。”
戚染染輕輕環住他的腰，將臉頰貼在他略顯僵硬的背脊上。
“我知道，塵哥哥，”
她的聲音透過衣料傳來，悶悶的，卻帶著撫慰人心的力量，
“委屈你了。”
這簡單的一句話，卻像一把鑰匙，瞬間開啟了墨塵心中酸澀的閘門。
他猛地轉身，將她緊緊擁入懷中。
“我不是委屈……我隻是……”
他埋首在她頸間，聲音帶著罕見的脆弱，
“染染，我擁有的太少，唯有你和孩兒。
我怕有朝一日，你會覺得我不夠好，怕你身邊出現更耀眼的人，怕……怕最終留不住你。”
戚染染心中微軟，抬手輕輕拍著他的背，像安撫一個缺乏安全感的孩子。
她輕嘆，
“塵哥哥，你是孩兒的父親，是在我最無助時拉住我的人，這份牽絆，無人可替代。”
墨塵擁著她，感受著她溫暖的體溫和清雅的體香，狂躁不安的心漸漸平復下來。
他鬆開她，捧起她的臉，在她光潔的額間印下一個鄭重的吻，
“隻要你需要我，我永遠都在。”
兩人相擁片刻，溫情脈脈。
＊
安撫好墨塵，戚染染纔有時間檢視蘇靈兒的情況。
“係統，檢視蘇靈兒的情況。”
【檢測到蘇靈兒使用係統兌換“千裡匿蹤符”，已逃離天玄宗範圍。
具體方位：正西方，三千裡外。】
戚染染目光瞬間冷了下來，跑得倒快。
“係統，鎖定蘇靈兒方位。”
【已鎖定。】
戚染染心中冷笑，一個殘缺係統和一個心術不正的宿主，終究成不了大氣候。
為了不讓蘇靈兒日後有傷害自己孩子的機會，戚染染決定即刻動身，永絕後患。
她轉身看向墨塵，眉眼間染上一絲恰到好處的疲憊與堅定。
“塵哥哥，”
她聲音輕軟，帶著些許靈力耗損後的虛弱，
“方纔動用陣盤，又受了些驚擾，我需去後山那處專用於調息的靜室閉關，穩固心神，以免留下隱患。”
墨塵聞言，眉頭立刻擔憂地蹙起，上前一步扶住她的手臂，指尖下意識地探向她的腕脈：
“讓我看看。”
戚染染順勢將手腕遞過去，任由他溫和的木係靈力探入：
“無甚大礙，隻是有些心緒不寧，需獨自靜修一兩日便好，孩兒……暫且交給你了。”
墨塵仔細探查，除了金丹仍舊開裂，並未發現其他異常，這才稍稍安心。
他雖不捨她此刻離開視線，但更憂心她的身體，隻得點頭應允：
“好，你去，萬事小心，孩兒有我，不必掛心。”
他指尖留戀地拂過她的臉頰，
“若有任何不適，立刻傳訊於我。”
“嗯。”
戚染染輕輕頷首，對他露出一抹令人安心的淺笑，隨即轉身步入內室，啟動了通往靜室的傳送陣。
柔和白光閃過，她的身影消失在內室。
到達後山靜室後，戚染染布好防護隔絕陣。
取出短距離傳送陣盤，坐標鎖定係統提供的方位——三千裡外，一片荒蕪人煙的山巒深處。
＊
荒涼的山穀中，亂石嶙峋，枯草萋萋。
蘇靈兒正躲在一個狹窄的山縫裏，臉色慘白如紙，胸口纏繞的繃帶上仍在滲出點點血跡。
她剛服下幾枚療傷丹藥，正竭力運功化開藥力，試圖修復被淩絕那狂暴雷擊造成的重創。
【警告！警告！氣運之女戚染霜急速接近中！】
腦海中，係統尖銳刺耳的警報聲毫無預兆地瘋狂炸響，比以往任何一次都要淒厲！
蘇靈兒猛地睜開眼，眼中先是閃過一絲極致的驚恐，隨即被滔天的怨毒與憤恨取代！
“戚！染！霜！”
她幾乎是從牙縫裏擠出這個名字，指甲因用力而深深摳進身旁的岩石，留下幾道帶血的劃痕，
“都是你這個賤人！害我落到這步田地！好……好得很！你竟敢一個人追來！”
她臉上浮現出一抹瘋狂而扭曲的笑容，配上她重傷衰弱、狼狽不堪的模樣，顯得格外駭人。
“係統！快！殺了她！積分不夠就賒賬！我要她死無全屍！”
她在心中瘋狂嘶吼，如同絕望的困獸發出最後的咆哮。