養心殿內，皇帝蕭震正把玩著一顆鴿血紅的寶石，見沈硯之進來，不由笑道：
“沈愛卿，可是有要事？”
沈硯之躬身行禮，聲音沉穩：
“啟稟陛下，臣有一事相求，懇請陛下賜一道婚旨。”
“哦？”蕭震來了興緻，放下寶石直起身，
“愛卿要成婚了？不知是哪家的姑娘，竟能讓朕的沈大丞相動了心？”
滿朝文武誰不知道，沈硯之雖年近三十，卻從未沾染過女色。
宮中賜下的美人，都被他原封不動地送了回來。
如今竟主動求賜婚，實在是稀奇。
沈硯之抬眸，目光坦蕩：
“回陛下，是葉神醫府中的一位姑娘，名喚染染。”
“葉清玄府裡的？”
“是的，臣對染染姑娘一見傾心，此生定一心一意，護她周全。”
蕭震看著沈硯之，見他神色認真，不似作偽，不由哈哈大笑：
“好！既然愛卿如此上心，朕便成人之美！
傳旨，賜丞相沈硯之於三日後迎娶葉府染染姑娘為正妻，葉府不得延誤！”
他並未將此事放在心上，隻當是沈硯之終於開竅了。
在他看來，再美的女子，也比不上自己後宮的三千佳麗，
犯不著為了這點小事拂了沈硯之的意。
葉府，內院。
葉清玄正陪著戚染染看畫冊，忽然聽到院外傳來一陣急促的腳步聲。
葉一衝了進來，臉色慘白：
“公子，不好了！宮裏來人了，說是……說是陛下賜了婚旨！”
葉清玄霍然起身，手中畫冊滑落，他大步迎向院外。
隻見一位太監手持明黃聖旨，尖著嗓子道：
“葉清玄接旨！”
葉清玄跪地。
“奉天承運，皇帝詔曰：
丞相沈硯之對葉府染染姑娘一見傾心，
朕賜沈硯之於三日後迎娶染染姑娘為正妻，葉府不得延誤。欽此！”
太監宣完旨，看向葉清玄，
“葉公子，接旨吧。”
葉清玄攥緊雙拳，指節泛白，他抬頭望向太監，沉聲道：
“公公，染染已與在下有婚約，婚期就在下月初八。”
太監皺了皺眉，
“葉公子，這是陛下旨意，莫要抗旨不遵。”
葉清玄深吸一口氣，緩緩接過聖旨，
“臣領旨。”
葉清玄隻覺得一陣天旋地轉，一股怒火直衝頭頂。
他猛地攥緊拳頭，指節泛白，眼底佈滿血絲：
“沈硯之！”
他就知道，沈硯之看染染的眼神不對勁！
沒想到這廝竟如此卑劣，竟然直接求了賜婚聖旨！
葉清玄深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
他不能衝動，他若是抗旨，葉府上下一百多口人都要跟著陪葬。
可讓他把染染拱手讓人，他做不到！
他踉蹌著走到戚染染的房門前，抬手想敲，卻又停住。
他該怎麼跟她說？說他沒用，護不住她？
門內，戚染染也聽到了外麵的動靜。
推開門，正好對上葉清玄通紅的眼睛。
“玄哥哥……”
葉清玄再也忍不住，一把將她緊緊擁入懷中，力道大得幾乎要將她揉碎。
滾燙的淚水落在她的發間，帶著無盡的絕望和悔恨：
“染染，對不起……對不起……是我沒用，我護不住你……”
“我就知道，不該帶你出門的，不該讓他們看到你的……”
他哽嚥著，聲音破碎，
“若是今日不出門，就不會有這些事了……”
戚染染靠在他懷裏，聽著他痛苦的嗚咽，心中五味雜陳。
沈硯之……那個比現代明星還要好看的男人，竟然為了她求了賜婚聖旨？
不可否認，沈硯之確實有讓人心動的資本。
他容貌俊美，權勢滔天，比無權無勢的葉清玄更能給她安全感。
在這個吃人的時代，權勢往往能決定一切。
可是……她低頭看了看自己的小腹，那裏正孕育著葉清玄的孩子。
而且，葉清玄的溫柔和深情，也早已在她心底留下了痕跡。
“玄哥哥，”
戚染染輕輕拍著他的背，聲音有些發顫，
“我知道你儘力了。”
葉清玄將她抱得更緊，彷彿一鬆手她就會消失：
“染染，等我，給我一點時間，我一定會想辦法的！一定！”
戚染染沒有說話，隻是靜靜地靠在他懷裏。
她知道，葉清玄很難有辦法。
在絕對的權勢麵前，他的醫術和深情，都顯得那麼蒼白無力。
或許，嫁給沈硯之，纔是眼下最好的選擇。
隻是，看著葉清玄痛苦的模樣，她的心，終究還是忍不住抽痛了一下。
“玄哥哥，”她抬起頭，睫毛上還掛著晶瑩的淚珠。
葉清玄猛地收緊手臂，將她揉得更緊。
戚染染望著他泛紅的眼尾，心中忽然掠過一個荒誕的念頭。
她在現代讀的那些穿越小說裡，女主不都是這樣嗎？
一邊是溫潤如玉的竹馬，一邊是權勢滔天的霸主，
最後女主總能讓他們和平共處，憑什麼她不行？
“玄哥哥，我不怕。”
她的聲音軟糯，帶著恰到好處的依賴，
“無論去哪裏，我的心都在你這裏。”
這話半真半假。
她確實需要葉清玄的真心。
但沈硯之的權勢，她也沒理由推開。
活下去纔是最重要的，至於一生一世一雙人？
那是最不值錢的奢望。
葉清玄果然被這句情話安撫，他捧著她的臉，
眼神裡的絕望稍稍退去，染上幾分執拗的希冀。“等我。”
他替她理了理鬢邊的碎發，指尖因用力而微微顫抖，
“我這就去見沈硯之，我要他收回成命。”
他轉身時，月白錦袍的下擺掃過地麵，帶起一陣風。
戚染染望著他倉促離去的背影，緩緩抬手撫上小腹。
＊
相府的朱漆大門前，葉清玄翻身下馬。
守門的侍衛剛要通報，就被他一把推開，徑直衝向正廳。
“沈硯之！你給我出來！”
他的聲音在庭院裏回蕩，驚飛了簷下棲息的鳥雀。
正廳內，沈硯之剛放下手中的茶盞，碧螺春的清香還縈繞在鼻尖。
他今日換了件暗紋錦袍，墨發用一根玉簪束起，側臉在晨光下顯得愈發冷硬。
聽到手下傳來的訊息，他隻是漫不經心地抬了抬眼皮。
“讓他進來。”
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