兩個月後，魔教餘孽終於清理乾淨。
蕭絕和謝無衣要回來了。
訊息是前一日送到的。
染染在儀門處等著。
日光漸漸升高，官道上終於傳來馬蹄聲。
蕭絕翻身下馬，幾步走到她麵前。
他沒說話，隻是伸手將她攬進懷裏，抱得很緊。
染染抬手環住他的腰。
“瘦了。”她輕聲道。
蕭絕把臉埋在她頸側，深深吸了口氣。
是她身上慣有的幽香，聞著便讓人安心。
片刻後，他才鬆開，低頭看她，眼底有光。
“你和孩子們還好嗎？”
染染彎了彎唇角，“都好，他們很乖。”
蕭絕點點頭，又在她額間落下一吻，這才鬆開手往裏走。
他要去看兒子們。
謝無衣跟在後頭。
他走到染染麵前，一把將她抱了起來。
“哎！”染染輕呼。
謝無衣笑著將她放下，低頭在她唇上啄了一口。
“想我沒有？”
“想的。”染染點點頭。
謝無衣唇角勾起來，這才攬著她往裏走。
正院裏，幾個大孩子正湊在一處玩。
蕭絕那兩個兒子，在搖床裡並排躺著，睡得正香。
蕭絕踏進院子時，先看見的是搖床裡那兩個心心念唸的兒子。
他在搖床邊站定，低頭看了許久。
兩個孩子比離京時長開了一些，小嘴微微張著，呼吸均勻。
蕭絕唇角彎起，俯身在兩個孩子額間各印下一吻。
“爹爹！”
脆生生的喊聲從身後傳來。
謝晚跑得急，踉蹌了一下。
謝無衣眼疾手快，幾步上前將她撈起來。
“想爹爹沒有？”
謝晚摟著他的脖子，小臉在他臉上蹭了蹭，蹭得謝無衣衣襟都歪了。
“想！”
謝時也跑過來，仰著小臉看他，眼睛亮亮的，喊了聲：
“爹爹。”
謝無衣將謝時也抱起來。
兩個孩子一左一右窩在父親懷裏，都乖得很。
謝無衣低頭看看這個，又看看那個，唇角那弧度壓都壓不住。
“胖了。”他說。
謝晚不樂意了，小嘴撅起來：“沒胖！”
謝無衣笑著在她臉上親了一口。
染染站在廊下，看著這一幕，唇角彎了彎。
用過晚膳，染染端著盞茶，靠在躺椅裡，目光落在蕭絕身上。
“魔教那邊……都清理乾淨了？”
蕭絕點點頭，很自然地握住她的手。
“總壇已破，餘孽已全部被追剿。”
他頓了頓，又道，“救出不少孩子。”
染染手指微微一頓。
“孩子？”
“嗯。”
蕭絕看著她，“五十多個，都是女孩，最小的三四歲，最大的不過十三四。”
染染沉默片刻，輕聲問：
“她們……怎麼會落在魔教手裏？”
蕭絕沒瞞她：
“大部分是被家人賣掉的，還有些是路上被人販子拐走的，也有少數是孤兒，被魔教的人撿回去。”
他說這話時，語氣很平，眼底卻掠過一絲暗色。
謝無衣在旁邊補了一句：
“魔教抓這些女孩，是拿來培養的，從小灌那些蠱術、媚術，長大以後往各處送。
有些送去青樓，有些嫁入官宦人家，還有些留在教裡做殺手。”
染染聽著，垂著眼沒說話。
“染染？”蕭絕輕聲喚她。
染染抬起眼，目光緩緩掃過麵前幾人。
“我想幫她們。”
“那些女孩，被家人賣掉，無處可去。
我想給她們一個地方，讓她們能好好長大。”
屋內靜了一瞬。
赫連雪最先開口：“好。”
謝無衣挑眉：“你想怎麼做？”
染染想了想：
“在城郊買座宅子，改一改，讓她們住進去。
請人教她們讀書識字，再請幾個嬤嬤教些女紅、廚藝。
等她們大了，想嫁人的嫁人，想學手藝的學手藝，自己選。”
幾個男人聽後都紛紛點頭表示贊同。
……
慈幼局的事，幾日內便定了下來。
城郊有座荒廢多年的宅子，原是前朝某位王爺的別院，抄家後便一直空著。
赫連雪親自去看了，回來時帶著宅子的地契和圖紙，攤在染染麵前。
“五進，後頭還連著片荒地，夠大。”
他指著圖紙，“就是荒得久，需得整修。”
染染看著那圖紙，指尖在“後園”二字上點了點：
“這裏改一改，隔出幾間屋子，給大些的女孩子住。”
赫連雪點頭，在圖紙上勾畫。
謝無衣從外頭進來，手裏捧著盞剛溫好的牛乳，遞給染染後，才瞥了眼那圖紙：
“修繕的銀子我出。”
染染抬眼看他。
謝無衣在她身側坐下，唇角微勾：
“怎麼，隻許赫連獻宅子，不許我出銀子？”
染染彎了彎唇角，沒說話，隻是將手裏的牛乳喝了一口。
陸沉淵從前院過來時，便見這副景象。
他在染染另一側坐下，將手中那疊紙放在小幾上。
“牙行的名冊。”
他道，“那些丫頭救出來，總要有人照看。
我讓人尋了幾個底細乾淨的嬤嬤，都是從前在大戶人家當差的，如今願意出來做事。”
染染接過來翻了翻，抬頭看他時，眼底有光。
陸沉淵被她這樣看著，耳根微微發熱，別開眼，隻低聲道：
“你看看合不合適。”
蕭絕從前院進來時，手裏還握著剛從懸鏡司帶回來的卷宗。
他在染染麵前站定，將那捲宗遞給她。
“那五十三個丫頭的來歷，能查的都在這裏了。”
染染接過來，翻開第一頁。
那上頭寫著一個個名字，籍貫，年齡，被賣時的情形。
有些是父母賣的，有些是人販子拐的，還有些根本不知道自己是哪裏人。
她翻了幾頁，合上卷宗。
“等宅子收拾好，把她們接過來。”
她輕聲道，“先安置下來，旁的，慢慢來。”
蕭絕點頭。
晏北冥是夜裏來的。
染染靠在窗邊軟榻上，手裏翻著那捲宗。
聽見腳步聲，她抬眸，正對上那雙深邃的眼。
“這麼晚？”她問。
晏北冥在她身側坐下，將她攬過來，下巴抵在她發頂。
“戶部的銀子明日撥過去。”
他低聲道，“你那個慈幼局，朕讓內務府也出一份。”
染染靠在他懷裏，彎了彎唇角。
“還有。”
晏北冥頓了頓，
“朕讓京兆尹發了告示，城中若有棄嬰、流浪乞兒，都可送去你那兒。”
染染抬起頭看他。
晏北冥對上她的目光，伸手將她鬢邊一縷碎發攏到耳後。
“怎麼了？”
“沒什麼。”
染染彎了彎唇角，
“隻是在想，陛下這般縱著我，朝臣該有意見了。”
晏北冥低笑一聲，將她攬得更緊了些。
他道，“有意見憋著，朕樂意。”
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