他很快斂去眼底的幾分複雜，走上前笑道：
“容兄凱旋，可喜可賀。”
話音落，沈硯之自然地走到戚染染身側，手臂輕環她的肩頭，明晃晃透著幾分佔有意味。
“沈兄。”
容臨將這一幕看在眼裏，心口微澀，卻依舊笑著應和，隨即對身後隨從揚手：
“把給孩子們的禮物拿來。”
容臨先取出一隻錦盒遞向戚染染：
“漠北的羊絨，冬日做手籠最是暖和。”
戚染染伸手去接，指尖不經意擦過他的手掌，二人皆是一怔——那微涼的觸感讓空氣滯了半瞬。
沈硯之的目光瞬間沉了沉，環著戚染染肩頭的手臂又收緊了些。
隨後容臨從木箱裏摸出個木雕小老虎，容瑤立刻伸著肉乎乎的小手攥住虎尾，咯咯笑個不停。
容瑾起初還躲在乳母身後，見妹妹玩得開心，又瞥見容臨手中另一隻雕著兔子的木偶，終於怯生生地伸出小手，咿咿呀呀要討。
容臨心頭一軟，連忙把兔子木雕遞過去。
指尖觸到兒子微涼的小手時，眼眶忽然熱了——這孩子的眉眼和他年少時幾乎如出一轍。
“夫君，今日該辦桌家宴慶賀容兄凱旋，對吧？”
戚染染適時開口。
沈硯之點頭：“理應如此。”
他剛吩咐侍女青禾去廚房傳話，院門外忽然傳來急促的腳步聲。
門房腳步踉蹌地跑進來，臉色又慌又敬：
“相爺，夫人，宮裏來人了——是李公公親自來的，說陛下一會要帶著太子和長公主來府中。”
這話像顆石子砸進平靜的湖麵，院中笑聲瞬間停了。
沈硯之攥緊了手中的公文，他深吸一口氣壓下翻湧的情緒，對管家吩咐：
“開中門迎接，再讓廚房多添幾道美味的菜肴。”
不過一盞茶的功夫，院外傳來馬蹄聲與儀仗輕響，由遠及近停在相府門前。
沈硯之與戚染染並肩站在中門口，他悄悄側身，將戚染染護在身後半步；
葉清玄立在一旁，容臨則扶著容老將軍夫婦站在另一側。
蕭景淵的身影先出現在門口，他沒穿明黃龍袍，隻著一身玄色暗紋常服，少了朝堂的威嚴，多了幾分家常的溫和。
他左手抱著太子蕭承天，右手抱著長公主蕭靈溪。
承天穿著明黃色小錦袍，領口綉著栩栩如生的小金龍，烏髮用玉冠束著，此刻正嘟著嘴，小手緊緊抓著父親衣襟；
靈溪穿粉霞色襦裙，裙擺綉著纏枝蓮，小腦袋轉來轉去，目光掃過眾人，最後定在戚染染身上。
“沈愛卿，容愛卿。”
蕭景淵走近，目光卻先落在戚染染臉上，
“朕聽聞容愛卿在相府，便帶著孩子們來湊個熱鬧，不會叨擾吧？”
“陛下駕臨，是臣府的榮幸。”
沈硯之躬身行禮，語氣平穩無波。
靈溪這時掙紮著要下來，小胳膊小腿亂蹬：
“娘親！娘親抱！”
蕭景淵無奈笑了笑，將她放下。
小傢夥邁著小短腿撲過去，抱著戚染染的腿，仰著小臉軟糯道：
“娘親，溪兒想你了。”
戚染染的心瞬間化了，蹲下身把女兒摟進懷裏，輕輕拍著她的背：
“娘親也想溪兒。”
承天見妹妹被抱，也從蕭景淵懷裏滑下來，走到戚染染身邊，拉著她的裙擺小聲道：
“娘親，承天也想你。”
“娘親也想天兒。”
戚染染伸手摸了摸他的頭，眼底滿是溫柔。
蕭景淵看著她的側臉，眼底笑意深了幾分。
沈硯之適時開口：
“外麵風大，先進暖閣吧，別凍著孩子們。”
眾人簇擁著蕭景淵進了暖閣，裏麵早已擺好圓桌，炭火燃得正旺，驅散了深秋的寒意。
很快，美味的菜肴陸續上桌，席間眾人談笑風生，蕭景淵總藉著“說孩子們近況”的由頭，有意無意和戚染染搭話。
沈硯之始終不動聲色地為戚染染佈菜，目光卻時刻留意著蕭景淵的舉動。
宴會散時，已是暮色四合。
蕭景淵抱著睡熟的承天和靈溪，站在相府門口，目光落在戚染染身上，聲音壓得很低：
“染染，孩子們每日都問‘娘親什麼時候來’，你若想孩子們，隨時能入宮看他們。”
說完，他沒等回應，便轉身登上馬車，儀仗緩緩離去，車輪碾過青石板的聲音，在暮色中漸漸淡去。
沈硯之扶著戚染染回了內院臥房。
戚染染剛坐下，便被沈硯之拉進懷裏，他下巴抵著她的發頂，玄色錦袍上還沾著院外的寒氣，掌心卻滾燙地覆在她的腰腹。
“今日可累著了？”
他聲音低啞，指尖輕輕摩挲著她耳垂上的珍珠耳墜，
“容臨遞錦盒時，你指尖碰了他。”
戚染染失笑，轉過身仰頭望他。
燭光裡，沈硯之的眉峰還微蹙著，眼底卻沒有真的怒意，隻剩幾分藏不住的委屈。
她伸手捏了捏他緊繃的下頜，指尖觸到他剛冒出來的胡茬，帶著輕微的癢意：
“夫君這是又吃醋了？”
沈硯之俯身吻了吻她的唇，帶著炭火的暖意：
“嗯，夫人該如何補償為夫。”
她眼中的濕意映著燭火，像浸了蜜的水，連帶著她眼尾那顆淚痣都添了幾分勾人。
他喉結輕輕滾動，原本溫柔的眼神逐漸熾熱。
他抱起戚染染放在榻上，俯身……
衣物散落一地……
……(??ω??)……
………………
戚染染靠在沈硯之懷裏，藕荷色寢衣鬆鬆垮垮滑到肩頭，露出一片瑩白肌膚，頸間還留著方纔親昵的淺紅印記。
帳幔輕垂，掩去滿室旖旎。
而隔了兩道迴廊的暖閣裡，卻是另一番光景。
殘燭在銅台裡燃到盡頭，隻剩一點火星在黑暗中明滅。
容臨坐在竹凳上，他俯身望著搖籃裡的一雙兒女，呼吸放得極輕，生怕驚擾了這來之不易的安穩。
容瑾側躺著，小手緊緊攥著那隻木雕小兔子，容瑤則仰睡著，粉嫩嫩的小腳丫露在錦被外。
容臨的指尖懸在半空，想碰卻又不敢，
這一年半的邊關歲月，他無數次在夢裏描摹孩子的模樣，如今真真切切擺在眼前，卻覺得像偷來的時光，燙手又捨不得放開。
他望著孩子們的睡顏，一夜未眠。
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