後方，四艘突擊艦的駕駛艙裡亂成一團。
“頭兒！他們往戰區去了！”
通訊頻道裡沉默了幾秒，響起一個咬牙切齒的聲音：
“追！在進入戰區前攔住他們！二皇子說了，完不成任務，我們都得死！”
四艘突擊艦不要命地加速，炮火更加密集。
顧彥辭的星艦也反擊了好幾炮，又打落了一架星艦。
隻是防護罩的強度在持續下降：70%...58%...41%...
裴澈盯著導航圖：
“再撐半小時！穿過前麵那個小行星帶，就是戰區的警戒線了！”
戚染染全程十分淡定，星艦上人多眼雜，實在沒辦法的時候，她才會讓係統出手。
同一時刻。
聯邦第四邊境艦隊的旗艦“不屈號”正結束一輪對蟲族前哨站的清掃任務。
謝燼寒站在全息星圖前。
他穿著一身筆挺的黑色將軍製服，肩章上的五顆將星在燈光下泛著冷硬的光澤。
黑色的短髮修剪得一絲不苟，臉龐輪廓如同刀削斧鑿，深邃的眼眸此刻正盯著星圖上突然跳出的一個求救訊號。
“妻主有孕，遭遇星盜襲擊，對方有四艘突擊艦，請求緊急救援。”
“將軍，這求救訊號來自民間星艦，根據航線看，他們正往戰區而來。”
通訊官彙報道。
謝燼寒眉頭微蹙，目光深邃，思索片刻後，果斷下令：
“派十艘護衛艦前去救援，務必保證求救者安全。”
十艘護衛艦迅速脫離艦隊，朝著求救訊號源疾馳而去。
與此同時，顧彥辭他們的星艦防護罩已降至20%，隨時都有被擊破的危險。
裴澈心急如焚，不斷操作著導航係統，試圖在小行星帶中找到一條安全的路。
突然，雷達上出現十個快速接近的訊號。
“是聯邦艦隊的護衛艦！”
司淵鬆了口氣，看來危機暫時解除了。
那四艘突擊艦想跑，但被牽引光束捕獲。
審訊室內，光線慘白。
裴澈站在單向玻璃後，冷眼看著裏麵那個被固定在審訊椅上的男人。
那人左肩的作戰服已被血浸透，麵色灰敗，卻仍咬緊牙關。
“名字。”負責審訊的軍官聲音冷冽。
沒有回應。
裴澈抬手示意暫停，推門而入。
他在那人對麵坐下，雙手交疊放在桌上，姿態放鬆，眼神卻像淬了冰的刀。
“你認得我。”裴澈開口，不是疑問。
那人瞳孔幾不可察地一縮。
“黑塔指揮官，裴澈。”
裴澈緩慢地念出自己的名字，
“你該知道，襲擊我的星艦，意味著什麼。”
他身體微微前傾，聲音壓得更低：
“意味著你背後的人，已經準備好與整個黑塔為敵。”
他頓了頓，指尖在金屬桌麵上輕叩：
“無論你說不說，我們都會查出來，而那時，你的‘忠誠’，將毫無價值。”
冷汗順著那人的額角滑下。
裴澈靠回椅背，語氣忽然變得漫不經心：
“讓我猜猜，軍隊製式的‘靜默場發生器’，改裝過的Ⅲ型質子炮。”
他每說一個詞，那人的臉色就白一分。
“是二皇子的人，對吧？”
審訊椅上的男人猛地抬頭，眼中閃過驚駭。
裴澈笑了，那笑意未達眼底：
“看來我猜對了。”
接下來是慘不忍睹的酷刑……
得到證據的裴澈推門而出。
門外，司淵倚在牆上，臉上覆著的銀灰麵具在走廊燈光下泛著冷硬的光澤。
“如何？”司淵問。
“二皇子。”
裴澈吐出三個字，眼神陰沉，“龍澤的那個好弟弟。”
他頓了頓，聲音更冷：
“他想要抓染染，若能得到染染，就等於同時握住了我們這幾方的軟肋。”
司淵周身的氣息驟然降至冰點。
“他找死。”
裴澈同意：“是找死，所以，我們得讓他死得明白。”
他調出光腦，將剛才審訊的證據、突擊艦的資料、以及幾段加密通訊片段，全部打包，設定成最高優先順序加密檔案。
收件人：龍澤。
附加留言隻有一句：「你弟弟的手伸得太長了。」
點選傳送。
幾乎在同一時刻，遠在帝國首都星的東宮內，龍澤收到了訊息。
當看到“襲擊”“二皇子”這兩個詞時，他紫羅蘭色的眼眸中驟然掀起風暴。
“殿下！”
心腹侍衛長匆匆趕來，
“剛收到訊息，顧先生的星艦在B-7星域遭遇伏擊，目前已被聯邦第四邊境艦隊救援，人員安全。”
“我知道了。”龍澤的聲音很輕，卻讓侍衛長後背一寒。
他看著光屏上裴澈發來的那些證據，閉上眼，再睜開時，眼底隻剩一片冰冷的決絕
“你調一隊人，盯緊二皇子府。”
侍衛長心中一凜，瞬間明白，這事怕是二皇子乾的。
龍澤獨自登上前往皇宮的懸浮車。
這些年，二皇子在朝中暗中結黨，拉攏軍方少壯派，甚至與幾個邊境總督往來密切，這些，龍澤都知道。
他隻是不願在母後病重、帝國外患未平之時，再掀內鬥。
可有些人，把容忍當軟弱。
懸浮車降落在皇宮正門前。
龍澤下車，徑直走向皇帝日常處理政務的“晨暉殿”。
殿外侍立的宮人見他麵色冰冷，皆垂首屏息，無人敢攔。
殿內，皇帝正靠在軟榻上小憩。
聽到腳步聲，他睜開眼，看到兒子，有些意外：
“皇太子？這時過來，有事？”
龍澤彎腰行禮，而後直起身，將光屏的證據轉給皇帝：
“請父皇看看這個。”
皇帝開啟光腦檢視，起初神色還算平靜，越看，眉頭皺得越緊。
“今日午後，顧彥辭及其夫人、黑塔指揮官裴澈一行，在返回黑塔途中，於B-7星域遭遇六艘偽裝星盜的突擊艦伏擊。”
龍澤的聲音平穩無波，卻字字如釘，
“對方使用了軍方纔配備的靜默場發聲器，被捕者招供，主使是二皇子，龍越。”
皇帝盯著光屏，臉色由紅轉白，最後沉入一片鐵青。
他沉默了很久。
“你待如何？”皇帝終於開口，聲音疲憊。
龍澤抬眸，直視父親：
“按帝國律法，私調軍隊、跨界襲擊、謀害友邦重要人物，當奪爵，廢為庶人，終身監禁。”
皇帝的手指微微顫抖：
“他是你弟弟……”
“正因他是兒臣的弟弟，才更該嚴懲。”