話音未落，墨色身影已掀簾而入。
蕭景淵脫下沾著夜露的龍袍，隻著月白常服坐在床邊，指尖輕輕撫過她蒼白的臉頰：
“醒了？身子還疼嗎？”
他眼底帶著濃重的血絲，顯然是守了許久。
戚染染聲音帶著產後的沙啞：
“孩子們呢？”
“在偏殿好生睡著呢。”
蕭景淵握住她微涼的手，掌心的薄繭摩挲著她細膩的肌膚，
“染染，你剛生產完身子虛，孩子們有專人照看，不必費心。”
他頓了頓，語氣添了幾分不容置疑的溫柔，
“況且他們是皇家血脈，總不能一直養在相府偏院。”
“朕已命人將朕隔壁宮殿收拾出來，那裏冬暖夏涼，比相府更適合養育皇子公主，你放心，朕會親自照看他們。”
看著他眼底閃爍的偏執光芒。
她想起係統說過氣運之子有天道庇護，又想到自己本就不擅長也不喜歡繁瑣的育兒之事，緊繃的神經漸漸鬆弛下來。
至少孩子在他身邊是安全的，這就夠了。
“陛下可要言而有信。”
她垂眸掩去眼底複雜的情緒，長長的睫毛在眼瞼下投下淺影，
“他們若是受了半分委屈，我……”
“朕的孩子，誰敢委屈？”
蕭景淵輕笑出聲，指尖輕輕刮過她的鼻尖，動作親昵得像在對待稀世珍寶，
“你若想他們了，隨時可以入宮探望，或者……你搬進宮來，我們一家團聚。”
戚染染沒有接話，隻是閉上眼疲憊地說：
“我累了。”
蕭景淵眼底閃過一絲失落，卻還是體貼地為她掖好被角：
“你好好休息，明日朕再來看你。”
他起身時，目光在她臉上停留片刻，終究還是轉身離去。
待他走後，戚染染才緩緩睜開眼，眼底一片清明。
＊
沒過幾日，一道聖旨打破了京城的平靜。
皇帝蕭景淵下旨，冊封皇長子蕭承天為太子，皇長女蕭靈溪為長公主，雖未提及生母身份，卻賞賜無數。
滿朝文武嘩然，紛紛猜測這位神秘的皇子生母究竟是何方神聖。
有人說是微服私訪時遇見過的民間女子，有人說是先帝賞賜的宮女，甚至還有人猜測是哪位大臣的千金被皇帝暗度陳倉接入了宮。
養心殿內，蕭景淵看著奏摺上密密麻麻的質疑，嘴角勾起一抹冷笑。
明黃的禦案上堆滿了奏摺，十有**都是勸諫他“早日冊立皇後，以固國本”的。
他隨手拿起一本奏摺，上麵是老臣王禦史的勸諫，字跡蒼勁有力，言辭懇切地請求陛下
“明媒正娶，以正後宮，綿延子嗣”。
“明媒正娶？”
蕭景淵將奏摺扔在地上，墨色常服的衣袖掃過案幾，帶落了堆疊的奏章，宣紙紛飛如蝶，
“朕何嘗不想？”
李公公嚇得連忙跪倒在地，額頭抵著冰涼的金磚：
“陛下息怒，老臣們也是為了皇家顏麵著想。”
“皇家顏麵？”
蕭景淵走到窗前，海棠樹在風中搖曳。
他喃喃自語，聲音輕得隻有自己能聽見：
“在朕心裏，她比什麼顏麵都重要。”
＊
京城的流言像長了翅膀般四處飛散。
起初隻是有人說皇帝在宮外養了個絕色女子，
後來竟越傳越真，說那女子給皇帝生了對龍鳳胎。
“聽說陛下為了她，連後宮都空著呢！”
“可不是嘛，前幾日李禦史上書請陛下選秀，還被陛下罰俸三個月呢！”
“我看吶，這女子怕是要一步登天，直接做皇後了！”
流言傳到相府時，戚染染正在庭院裏曬太陽。
青禾捧著剛剝好的荔枝進來，臉上帶著憤憤不平：
“夫人，外麵那些人胡說八道，把您說得跟狐狸精似的！”
戚染染拿起一顆荔枝，晶瑩的果肉在陽光下泛著水潤的光澤，她輕描淡寫地說：
“隨他們去吧，嘴長在別人身上，愛說什麼說什麼。”
話雖如此，她心裏卻清楚，這些流言十有**是蕭景淵默許傳出去的。
＊
一月後。
自戚染染出月子後，蕭景淵幾乎每日都要派人來請她入宮看孩子。
“夫人，宮裏又來人了，說太子殿下和長公主今日格外精神，纏著要見娘親呢。”
青禾捧著茶盞進來，語氣裏帶著幾分小心翼翼。
戚染染將荔枝核丟進白玉碟，淡淡道：
“知道了，準備一下吧。”
入宮後，蕭景淵屏退左右，親自陪著她逗弄孩子，目光黏在她身上，帶著毫不掩飾的佔有欲。
“染染，孩子們都認人了，你若常來，他們定會與你更親近。”
今日蕭景淵穿著月白常服，褪去了龍袍的威嚴，倒有幾分溫潤如玉的模樣。
他坐在貴妃榻邊，看著戚染染逗弄繈褓中的太子，指尖無意識地摩挲著榻沿的暗紋。
戚染染逗弄孩子的手微微一頓，抬頭笑道：
“阿淵說笑了，我畢竟是外臣之妻，常入宮終究不妥。”
蕭景淵低笑一聲，伸手將她攬入懷中，滾燙的氣息拂過她的耳廓：
“可你是他們的娘親，染染，搬進宮來好不好？朕為你建一座和相府一模一樣的庭院，
讓葉清玄帶著幾個孩子入宮，孩子們也都能日日見到你。”
他的聲音溫柔得像情人間的呢喃，卻帶著不容抗拒的強勢。
“阿淵，夫君還在江南未歸，我怎能在此時入宮？等他回來，再說吧。”
提到沈硯之，蕭景淵的手臂微微一僵，隨即又放鬆下來，隻是眼底掠過一絲晦暗：
“也好，朕等你。”
從宮中回來時，天色已近黃昏。
馬車行至半途，卻見容臨騎馬立在路旁，石青錦袍在暮色中格外顯眼。
“染染，可否借一步說話？”
他翻身下馬，攔住了馬車去路，眉宇間帶著幾分異樣的急切。
戚染染心中微疑，還是讓青禾停了車：
“容臨，有何事？”
“前幾日在城郊尋得一株罕見的綠牡丹，想著你定然喜歡，便移栽到了莊子上。”
容臨的笑容帶著幾分刻意的爽朗，眼底卻藏著一絲她看不懂的熾熱，
“明日不如去瞧瞧？也算散散心。”
戚染染本想拒絕，可看著他眼中的期待，又想起這些日子他對孩子們的照拂，終究點了點頭：
“也好。”
她並未多想，隻當是朋友間的好意。
＊
（狼容臨：乖，跟我回家。）
（小紅帽戚染染：……）