一吻終了，鳳凜目光灼灼地看著她，聲音沙啞：
“染染……今晚，留在這裏，好不好？”
他知道她剛生產完需要休養，他絕不會亂來，隻是……隻是太想真切地感受她在懷裏的溫度，以慰藉這七天空落落的心。
她輕輕點了點頭，唇角彎起一抹溫柔的弧度：
“好。”
鳳凜得到了戚染染的首肯，心中狂喜，手臂又收緊了幾分。
兩人時不時低聲交談幾句，話題圍繞著剛剛破殼的幼崽們。
…………
滄溟得知訊息過來探望，看著那四隻毛茸茸、依偎在戚染染懷中發出“啾啾”聲的小鳳凰，
他那雙深邃的青色眼眸中，流露出難以掩飾的羨慕。
兩雌兩雄……鳳凜這傢夥，運氣真是好得讓人嫉妒。
這個世界上，隻剩下他一條青龍了。
他不由自主地再次回想起那個指引他來到此地的夢境，溫暖的巢穴，環繞膝下的活潑龍崽，清脆稚嫩的龍吟……
染染……她將來也會給他生幼崽的，他不敢奢求太多，哪怕隻有一個幼崽，無論是雄是雌，他都覺得此生無憾了。
滄溟深吸一口氣，強行壓下心頭的酸澀與渴望。
他們三個雄性已經約定好，為了公平，也為了不讓染染為難，每七天輪換一人陪伴她。
隻是……算算日子，距離輪到他陪伴染染，還有整整十天。
他決定去山林深處的寒潭泡一泡，讓冰冷的潭水冷靜一下自己過於灼熱的思緒。
…………
幾天後，鹿族部落迎來了幾位意想不到的訪客。
兔染的獸母，兔禾，帶著她三個新的獸夫和兩個年幼的獸弟，風塵僕僕地來到了鹿族部落外圍，請求見聖雌一麵。
當守衛通報這個訊息時，戚染染正在樹屋裏逗弄著幾隻雪白的鹿崽和毛茸茸的鳳崽。
她聞言，動作微微一頓，臉上並沒有什麼波瀾，隻是對身旁的曜輕聲說：
“讓我的獸父們去處理吧，他們知道該怎麼做。”
曜點了點頭，親自去將訊息告知了正在種植地忙碌的三位獸父。
三位獸父聽到兔禾到來的訊息，神色都複雜了一瞬。
他們對於這位曾經的伴侶，感情是複雜的。
當初在兔族，兔禾並非不關心兔染，但在生存的壓力和其他族人的態度下，她最終選擇了沉默和放棄。
年長的獸父，兔山，嘆了口氣，對兩位兄弟說：
“我們去見見她吧，聽聽她說什麼，但無論如何，我們如今的生活是染染給的，絕不能讓她為難。”
三位獸父來到部落入口，見到了顯得有些侷促不安的兔禾，她身邊站著幾位新獸夫，以及兩個怯生生抓著獸母裙角的幼崽。
“兔山……你們，你們真的還活著，而且……”
兔禾看著眼前三位氣色紅潤的前獸夫，眼中充滿了難以置信。
“是聖雌，得到了獸神恩賜，救了我們，也給了我們新生。”
兔山語氣平靜，沒有怨恨，也沒有太多熱情，
“你來找聖雌，有什麼事？”
兔禾侷促地搓著手，臉上帶著羞愧和懇求：
“我……我知道當初是我不對，沒能護住雌崽，也沒能照顧好你們……我聽說她在這裏過得很好，成了聖雌……
我，我們……在兔族日子不好過，所以，想來看看，能不能……能不能留在鹿族？
我們什麼活都能幹，隻求有個安穩的地方，能讓小崽子長大……”
另一位獸父兔河心軟，看著那兩個小幼崽，嘆了口氣，但還是看向兔山。
兔山沉默了片刻，開口道：
“兔禾，過去的事，我們不想再提。
我們現在的生活是聖雌給的，我們不會再與你共同生活，這是我們的選擇。
但是，聖雌說了，鹿族歡迎任何願意勤勞付出的獸人。
你們若想留下，可以，但必須遵守鹿族的規矩，和所有新來的族人一樣，從最基本的勞作開始，
分配到的食物和住所，也按勞分配，不會因為你與聖雌的關係而有任何特殊。
聖雌不會額外關照你，你能接受嗎？”
兔禾聞言，臉上閃過一絲失落，但更多的是釋然。
她其實早就料到會是這樣。
當初自己的猶豫和放棄，傷了雌崽和獸夫們的心，他們能允許自己留下，已經是大度了。
她連忙點頭，語氣帶著感激：
“能接受！我能接受！謝謝，謝謝你們還願意給我們一個機會……
我們一定會努力幹活，絕不給聖雌添麻煩！”
她的新獸夫也連連點頭，表示一定會努力。
於是，兔禾一家被安排在了部落邊緣一處空閑的木屋，和最初其他投靠來的獸人一樣，被分派了收集柴火和採集野菜和水果的工作。
戚染染從曜那裏得知了獸父的處理方式和兔禾的選擇後，隻是淡淡地“嗯”了一聲，便不再關心。
她不會去刻意刁難，但也絕不會給予任何額外的關照。
路是自己選的，後果自己承擔，能給他們一個憑藉勞動生存的機會，已是她看在原主那份血脈牽連上，最大的仁慈。
兔禾也很清楚這一點。
偶爾遠遠看到戚染染被幾位強大俊美的獸夫簇擁著，那般耀眼奪目，她心中既有欣慰，也有深深的愧疚。
…………
戚染染斜倚在鋪著柔軟雪狼皮的木榻上，指尖無意識地繞著垂在胸前一縷烏黑的髮絲。
窗外，鹿族部落一片祥和，種植地裡土豆和紅薯苗長勢喜人。
她現在有了三位獸夫，清冷出塵的大祭司曜、熾烈如火的鳳凜、深沉強大的滄溟。
可還有三位不知所蹤。
獸世大陸廣袤無垠，靠她自己漫無目的地尋找，無異於大海撈針。
她知道那個對她有莫名敵意的鹿草，離開部落必定會將“聖雌”的訊息散播出去。
當初她沒有阻攔，正是為了藉此作為誘餌，讓“聖雌”之名遠揚，吸引那些命定的氣運之子主動前來。
畢竟，唯有足夠耀眼的光芒，才能穿透遙遠的距離，指引迷途的星辰。
“人魚族……”
她腦海中浮現出曾經看過的獸世小說，男主肯定有一隻人魚。
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