幾乎所有單身的雄性，在片刻的獃滯後，都下意識地開始更加賣力地展示自己，希望能得到她哪怕一絲的垂青。
就連原本篤定的鹿明，在看清戚染染容貌的瞬間，心臟也像是被什麼東西狠狠撞了一下，漏跳了好幾拍。
他之前隻聽族人議論，卻沒想到真的可以美成這樣！
一種混雜著驚艷、震撼和莫名失落的情緒湧上心頭。
他下意識地垂下了眼，不敢再看，隻覺得心裏泛起一陣苦澀。
他已經答應了草兒，沒有了選擇的資格……這個認知讓他胸口發悶。
而一直關注著鹿明的鹿草，自然也看到了戚染染，眼睛瞬間瞪得溜圓，充滿了難以置信和嫉妒。
但她立刻看向鹿明，見他不僅沒有像其他雄性那樣癡迷地盯著看，反而低下了頭，她頓時鬆了口氣，甚至有些得意地揚起了下巴。
再美又怎樣？未來的族長心可是在她這裏的！
儀式開始，曜走到祭台前，念誦起古老而莊嚴的祝禱詞，請求獸神見證與祝福。
他的聲音清越悠遠，彷彿能溝通天地。
然而，祝禱詞結束後，讓所有獸人目瞪口呆的一幕發生了，
大祭司並沒有退到一旁，而是步履從容地，走到了等待被挑選的雄性獸人隊伍之中！
“嘩——”
“大祭司他？！”
“他竟然也要參加？！”
廣場上一片嘩然，眾獸人震驚不已。
大祭司身份超然，從未有過主動參與此類儀式的先例！
他的目的，已經昭然若揭。
剛剛還心存僥倖、努力表現的雄性獸人們，此刻像是被潑了一盆冷水，紛紛泄了氣。
有大祭司在，他們哪裏還有機會？那個絕美的聖雌，怎麼可能不選尊貴強大又與她關係親近的大祭司呢？
果然，輪到戚染染選擇時，她目光平靜地掃過在場的雄性，最後，毫無懸念地停留在了曜的身上。
她唇角微彎，露出一抹清淺的笑意，然後，在所有人的注視下，一步步走向他，向他伸出了自己的手。
曜的眼中瞬間爆發出難以抑製的狂喜和激動！
他幾乎是迫不及待地一把緊緊握住她的手，隨即俯身，有力的手臂穿過她的腿彎，將她穩穩地打橫抱起！
“我的雌主！”
他低喚一聲，不再理會身後的喧囂和或羨慕或失落的目光，抱著他的珍寶，邁開長腿，快步朝著自己樹屋的方向走去，身影迅速消失在篝火光芒之外的黑暗中。
鹿明怔怔地望著他們離開的方向，有些失神。
那個美麗的背影，在他腦海中揮之不去。
直到鹿草上前，用力拉了他的手臂一下，他才猛地回過神。
“鹿明！”
鹿草的語氣帶著不滿和一絲慌亂。
鹿明轉頭看向身邊嘟著嘴的鹿草，她依舊清秀可愛，是他從小守護到大的雌性。
然而此刻，不知是不是對比太過強烈，他心中竟第一次生出一種“寡淡”的感覺。
彷彿剛剛見識過傾世名畫，再回頭看熟悉的風景，便覺得少了些許色彩。
他在心裏苦笑了一下，壓下那絲莫名的悵惘，伸手揉了揉鹿草的頭髮，語氣帶著幾分自己都未察覺的敷衍：
“嗯，我們……也去吧。”
事已至此，多想無益。
隻能說，相逢恨晚。
如果他能早一些，在承諾於鹿草之前，遇見她……這個念頭一閃而過，卻帶著尖銳的遺憾，刺得他心頭微痛。
他收斂心神，牽著仍有些不情願的鹿草，走向了他的木屋。
而他的目光，卻忍不住再次瞟向大祭司樹屋的方向。
…………
曜抱著戚染染，步伐穩健而迅速地穿過仍在喧囂的廣場，徑直回到了他那座位於古木之上的樹屋。
樹屋內部比戚染染想像的要寬敞許多。
空氣中瀰漫著淡淡的草木清香，與曜身上的氣息如出一轍。
曜輕輕地將戚染染放在那鋪著厚厚獸皮的木床上。
“雌主……”
他低聲喚著她，聲音比平時更加低沉沙啞，帶著動情的磁性。
他俯下身，雙手撐在戚染染的身側，將她籠罩在自己的氣息之下。
那雙總是清冷平靜的眼眸，此刻灼熱得彷彿要將她融化。
她抬手輕輕撫上曜的臉龐，指尖觸碰到他滾燙的肌膚。
曜享受著她的觸碰，喉結滾動。
……………………
……………………
……*?～?)……
不知過了多久，樹屋內的動靜才漸漸平息下來。
在曜心口的位置，一個栩栩如生的白色Q版垂耳兔印記悄然浮現，兔子耳朵微垂，模樣憨態可掬，正是他雌主獸形的縮影。
與此同時，戚染染感覺鎖骨處傳來一陣細微的、如同被陽光親吻過的溫熱感。
一個同樣小巧精緻的白色Q版小鹿印記，正靜靜烙印在她瑩白的肌膚上。
這是獸人大陸的伴侶契約印記。
曜緊緊擁著懷中的戚染染，將她的嬌軀完全圈禁在自己懷中，下巴抵著她散發著清香的發頂，滿足地喟嘆一聲。
他那雙淺金色的眼眸中，饜足與愛意幾乎要滿溢位來。
戚染染軟軟地靠在他懷裏，渾身慵懶得連指尖都不想動。
曜低頭，愛憐地吻了吻她的髮絲，將她摟得更緊。
“睡吧。”
他低聲說，像是許下最鄭重的承諾，
“我會永遠守護你。”
…………
翌日清晨，戚染染在曜溫暖堅實的懷抱中醒來。
她微微動了動，立刻感受到他攬在她腰間的手臂收緊了些。
“醒了？”曜低沉的聲音帶著晨起的沙啞。
“嗯。”
戚染染輕聲應道，仰頭看他，眼中帶著一絲的哀傷，
“曜，我想……能不能派人去兔族部落，接我的家人過來？
我是被三位獸父拚命狩獵養大的，沒有他們，我早就死了。
現在他們為了狩獵重傷，被部落放棄了……我，我不能眼睜睜看著他們在那裏等死。”
原主殘留的記憶裡，那三位獸父雖然能力不高，但對她這個雌崽已是傾盡所有。
曜幾乎沒有絲毫猶豫就答應了，
“好，你的家人，就是我的責任，我立刻挑選一隊最穩健的戰士去兔族接他們。”
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