她適時地垂下眼簾，長睫如同蝶翼般輕輕顫動，聲音依舊輕柔，帶著一絲不確定：
“謝……謝謝你，大祭司。
我隻是一個被部落交換來的雌性，當不起您這個稱呼……就叫我染染吧。”
“您當得起。”
曜打斷她的話，語氣溫和卻帶著不容置疑的堅定，
“您的到來，是獸神的指引，是我鹿族無上的榮耀，請隨我來。”
戚染染跟在曜的身後，走出了那陰暗潮濕的山洞。
當他們穿過部落時，原本忙碌喧囂的部落，彷彿被按下了靜止鍵。
所有看到她的鹿族獸人，無論雄性雌性，都不由自主地停下了手中的動作，目光直勾勾地落在她身上，眼中充滿了難以言喻的震撼與驚艷。
她的肌膚瑩白如玉，烏黑的長發隨風輕揚，襯得那張精緻絕倫的小臉愈發清麗脫俗。
簡單的獸皮衣裙凸顯出她身段的窈窕動人。
“她……她是誰？”
“天哪！部落裡什麼時候來了這麼美的雌性？”
“大祭司竟然帶回來了這樣的美雌！”
…………
獸人們在一旁竊竊私語。
那些單身的雄性獸人，隻覺得心臟不受控製地狂跳起來，血液奔湧，一股強烈的渴望與衝動在胸腔裡燃燒。
若不是大祭司就站在她身旁，他們恐怕早已按捺不住，衝上前去表達自己的傾慕，祈求能與她結契。
曜對周遭的反應恍若未聞，他隻是微微側身，用一種不著痕跡的保護姿態，將戚染染與那些過於熾熱的目光隔開些許，
“不用理會他們，跟我來。”
他帶著她，徑直走向部落中心區域，那裏緊鄰著他那棵巨大的古木樹屋，有一間打理得十分整潔寬敞的木屋。
“這裏以後就是您的住處。”
曜推開木門，裏麵空間明亮，鋪著乾燥柔軟的乾草和乾淨的獸皮，甚至還有幾個打磨光滑的石製器皿，與之前那個廢棄山洞簡直是天壤之別。
戚染染走進木屋，環顧四周，臉上適時地流露出感激與一絲放鬆。
她轉過身，看向曜，聲音輕柔卻帶著一點堅持：
“大祭司，真的非常感謝你，以後，你不用再稱呼我為您，直接叫我染染就好，可以嗎？”
曜那雙淺金色的眼眸微微閃動了一下，看著眼前雌性清澈的目光。
他想起預言，想起她未來必然會成為自己的雌主，雌主的話，自然是要聽的。
他略一沉吟，從善如流地點頭，語氣也自然了許多：
“好，染染。”
隨即，他也說道：
“那麼，你也不必再稱我大祭司，叫我曜便可。”
“嗯，曜。”
戚染染唇角彎起一抹清淺的笑意。
曜看著她臉上的笑容，眼底深處掠過一絲柔和。
他移開視線，看向屋內簡單的陳設，說道：
“你先休息，晚些時候，我會讓人送食物和清水過來。”
他頓了頓，補充道：
“我就住在旁邊，有任何需要，都可以隨時找我。”
說完，他對著戚染染微微頷首，便轉身離開了木屋，並細心地將門輕輕掩上，留給她一個安靜獨處的空間。
他剛走出木屋不久。
得到訊息的鹿族族長，便腳步匆匆地趕了過來。
“大祭司！”
族長恭敬地向曜行禮，看向身後的木屋，壓低聲音對曜說道：
“您將那位雌性安置在此處……她難道就是預言中的聖雌？”
曜微微頷首，淺金色的眼眸中流轉著確信無疑的光芒：
“沒錯，她就是獸神指引降臨我鹿族的聖雌。”
他頓了頓，目光平靜地看向族長，語氣卻帶著一種宣告，
“而我，將會是她的獸夫之一。”
族長聞言，臉上先是露出一絲“果然如此”的神情，隨即像是想到了什麼，眼中閃過一絲希冀，有些遲疑地開口：
“大祭司，我的那個雄崽，他……”
他的話還沒說完，曜便淡淡地瞥了他一眼，那眼神彷彿能看透人心：
“你的雄崽，不是一直心儀那個與他從小一起長大的雌性鹿草嗎？聽說他正在為她打磨最美的骨飾。”
族長被點破心思，臉上閃過一絲尷尬，囁嚅著：
“可是……聖雌……”
“聖雌的獸夫，冥冥之中自有獸神安排，不可強求，亦不可因私慾而乾涉。”
曜的聲音不高，卻帶著祭司特有的威嚴，
“她的到來是為了引領部落走向興盛，而非滿足個別人的私心。”
族長身體微微一震，臉上露出凜然之色，他深吸一口氣，鄭重地低下頭：
“是，大祭司，我明白了，鹿族上下，必將尊奉聖雌，絕不會擅自打擾。”
他心中最後那點僥倖也徹底熄滅，隻剩下對獸神旨意的敬畏，以及對部落未來的期盼。
曜點了點頭，不再多言，轉身回到自己的木屋。
…………
晚些時候，木屋外傳來輕柔的腳步聲和小心翼翼的叩門聲。
“尊貴的雌性，我是奉大祭司之命來給您送食物的。”
一個年輕的鹿族雄性獸人在門外恭敬地說道，聲音裏帶著顯而易見的緊張。
戚染染起身開門，看到一個年輕的鹿獸人低著頭，雙手捧著一大片洗凈的翠綠樹葉，
樹葉上整齊地擺放著幾個看起來汁水尚足的紅色野果，一塊約莫巴掌大小的烤肉，以及一節粗竹筒盛裝的清水。
“謝謝。”
戚染染接過了食物。
那年輕的鹿獸人飛快地抬頭瞥了她一眼，瞬間漲紅了臉，連耳朵尖都透出了粉色，
結結巴巴地說了句“您、您慢用”，便幾乎是同手同腳地慌忙退下了。
關上門，戚染染將食物放在屋內唯一一塊表麵較為平整的石頭上。
她的目光落在那塊烤肉上，這顯然來自部落常見的獵物“哼哼獸”（野豬），但烤製的手法相當粗糙。
湊近了，能聞到一股濃鬱的、帶著焦糊味的肉腥氣。
這實在引不起任何食慾。
將它們收入了儲物戒中一個的角落。
處理完食物，她繼續坐回獸皮鋪上。
這樣躺著不太舒服，明天還是先做出一個簡易木板床吧。
戚染染躺在柔軟的獸皮上，身下乾草粗糙的觸感依舊透過獸皮隱約傳來，她心裏盤算著。
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