晚宴結束後，楚硯找到陸珩，語氣沉冷：
“他……留在這裏肯定是有什麼目的。”
陸珩抬手揉了揉眉心，臉上帶著一絲疲憊和無奈：
“我知道，但他的申請合乎規定，影響力擺在那裏，沒有正當理由，我無法拒絕。”
他看向楚硯，眼神深邃，
“與其讓他暗中搞小動作，不如放在眼皮底下。
在我們的地盤，還怕他翻出天去？”
楚硯沉默片刻，不得不承認陸珩說得有道理。
…………
季離第二天就啟程前往下一座方舟。
楚硯因聯盟軍務在身，不得不隨行離開。
臨行前，他緊握戚染染的手，深邃的眼眸中滿是不捨與鄭重：
“染染，等我回來，聯盟那邊的事務一結束，我就會申請常駐希望號。”
他目光掃過一旁的陸珩、厲戰和顧淵，沉聲道：
“我不在的這段時間，染染就拜託你們了。”
陸珩神色平靜地頷首：“放心。”
厲戰抿了抿唇，算是預設。
顧淵則溫和應道：“我們會照顧好她。”
送走楚硯和季離的艦隊，希望號似乎恢復了往日的平靜。
?
一個月後，季離完成了巡迴演出，便帶著他的助理和裝置物資，重返希望號，正式入駐。
季離的定居，在希望號內部激起了不小的漣漪。
居民們，尤其是年輕人，興奮不已。
他正式遷居希望號後，並未如想像中那般急切地出現在戚染染麵前。
彷彿真的隻是為了創作靈感而來，大部分時間都深居簡出，偶爾在助理陪同下於方舟特定區域採風，舉止低調得體。
與此同時，楚硯返回“守護者號”後，第一時間與父母進行了一次深談。
在家中麵對鬢角已染霜華、眼神卻依舊銳利的父母，楚硯褪去了將軍的冷硬外殼，語氣鄭重：
“爸，媽，我找到了想要共度一生的人。”
他詳細講述了戚染染的存在，並未隱瞞她身邊已有厲戰、陸珩、顧淵三人的複雜情況，但也著重描述了她的美好、堅韌，以及他自己無法抑製的情感。
“我知道這違背了傳統的認知，但對她，我無法放手。
希望號那邊，我已經提交了常駐申請。”
楚母眼中閃過驚愕與擔憂，下意識想開口勸阻，卻被楚父抬手製止。
這位同樣一生嚴謹的老軍人，凝視著兒子眼中多年未見的、近乎孤注一擲的亮光，沉默良久。
最終，他沉沉一嘆，聲音帶著一絲沙啞：
“三十多年了，你第一次這麼明確地告訴我們，你想要什麼。
罷了……總好過你一輩子心如止水，形單影隻。
去吧，有空……帶她回來看看。”
得到了父母雖無奈卻充滿理解的支援，楚硯心中最後一塊大石落地。
他以最高效率完成了軍務交接，半個月後，便帶著簡單的行裝和一顆迫切的心，再次踏上了前往希望號的航程。
前往希望號的航程在楚硯焦灼的期盼中顯得格外漫長。
當接駁艇終於與希望號完成對接，他很快通過通道登上了希望號。
他拒絕了所有例行的迎接和寒暄，目標明確，徑直朝著那個熟悉的A-18套房走去。
推開那扇熟悉的房門，客廳裡，厲戰正陪著兩個稍大些的兒子玩，陸珩在書房門口似乎剛結束通訊，顧淵則拿著奶瓶從廚房出來。
而他的目光，越過所有人，精準地鎖定了那個坐在窗邊軟椅上，正低頭溫柔看著孩子們的身影。
她聽到了動靜，緩緩抬起頭來。
四目相對。
時間彷彿在這一刻凝滯。
楚硯隻覺得喉頭一哽，連日來的思念、等待的煎熬、以及終於得見的狂喜，如同決堤的洪水，瞬間衝垮了他引以為傲的自製力。
他幾步跨到她麵前，在她來得及做出任何反應之前，彎下腰，伸出結實有力的雙臂，將她緊緊地擁入了懷中。
“染染……”
他將臉深深埋在她頸窩，貪婪地呼吸著那讓他魂牽夢縈的清香，聲音沙啞得不成樣子，
“我回來了。”
戚染染先是微微一怔，隨即輕輕抬起手，回抱住了他緊繃的脊背。
“嗯，歡迎回來，阿硯。”
她的聲音輕柔。
這個擁抱持續了許久，楚硯才依依不捨地稍稍鬆開力道，但手臂依舊環著她的腰，不肯完全放開。
他低頭，目光灼灼地看著她，彷彿怎麼看也看不夠。
“我父母那邊……已經說好了。”
他低聲說道，眼中帶著如釋重負的明亮光彩，
“他們尊重我的選擇，以後，我可以一直留在希望號，留在你身邊。”
戚染染迎著他的目光，唇角彎起一抹清淺的笑容：
“那很好。”
楚硯心中激蕩，他有千言萬語想對她說，但此刻顯然不是詳談的時機。
他環顧了一下這間套房，雖然寬敞，但確實已經沒有了空餘的房間。
他深吸一口氣，看向也正注視著他們的陸珩、厲戰和顧淵，
“陸珩，厲戰，顧淵，我申請常駐希望號的報告已經獲批。
以後，我會和你們一樣，守護在染染身邊。”
他頓了頓，目光掃過這間略顯擁擠的套房，繼續道：
“這裏的房間已經住滿，我會暫時住在貴賓區的套房。
按照之前的約定，輪流陪伴染染。”
他的目光最終落回戚染染臉上，帶著徵詢，更帶著渴望：
“染染，接下來這個星期，你……願意和我一起去我那裏住嗎？”
他的話音剛落，客廳裡陷入了短暫的寂靜。
三人都沒有出言反對，他們早已默許了這種輪流陪伴的規則。
戚染染在楚硯緊張期盼的注視下，輕輕點了點頭：
“好。”
楚硯眼中瞬間迸發出璀璨的光芒，巨大的喜悅讓他冷峻的麵容都柔和了下來。
他牽起戚染染的手，對另外三個男人點了點頭：
“我們走了。”
陸珩沉聲回應：“照顧好她。”
厲戰悶悶地“嗯”了一聲。
顧淵則溫和地囑咐：
“染染，有什麼需要隨時聯絡。”
戚染染對他們笑了笑，算是告別，便任由楚硯牽著手，離開了套房。
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