玄影手臂不自覺地收緊，將懷中的人兒箍得更緊，彷彿生怕她發出一絲聲響，或者被外麵的人發現。
戚染染遲疑了一下，終究還是按照他“期望”的那樣，強自鎮定地揚聲道，聲音還帶著一絲沐浴後的慵懶和恰到好處的被打擾的不悅：
“阿月，我沒事，隻是想多泡一會，不用擔心，我一會就出去。”
門外的贏月聞言，似乎鬆了口氣，語氣恢復了平日的溫柔：
“好，那你別泡太久，我讓廚房燉了燕窩，等你出來再用。”
腳步聲漸行漸遠。
直到確認贏月真的離開了，浴池內緊繃到極致的氣氛才驟然一鬆。
玄影卻沒有立刻放開她。
戚染染輕輕掙紮了一下，聲音帶著羞怯，
“他……他走了，你可以放開我了……”
玄影不捨的放開了她。
她……是這般純凈，美好得如同鏡花水月，隻可遠觀不可褻玩。
而他是什麼人？是活在陰影裡，雙手沾滿血腥的皇家影衛，是奉命來取她性命的劊子手。
他不配。
這個認知像一把鈍刀，反覆切割著他的心臟，帶來尖銳的疼痛。
“……抱歉。”
他垂下眼眸，不敢再與她對視，聲音低啞。
連忙起身轉了過去，讓她先上來穿好衣服以免著涼。
戚染染依言，從微涼的池水中起身。
玄影始終背對著她，冰冷的玄鐵麵具隔絕了他的表情，唯有那雙垂在身側、緊握成拳的手，指節因用力而泛白，泄露了他內心遠非表麵這般平靜。
他自幼被選入影衛，經受的是最嚴酷的訓練，磨礪的是最冷硬的心腸，生命中除了任務、殺戮和每月必須服用的解藥，再無其他。
他從未想過，有朝一日，自己竟會對任務目標產生如此洶湧的情緒。
“我……穿好了。”
戚染染的聲音輕輕響起。
玄影緩緩轉過身。
此刻她已穿上月白色的寢衣，寬大的衣袍掩住了窈窕身段，卻更顯得她麵容純凈，如同雨後初荷。
他深吸一口氣，不想再欺騙她。
既然心動，既然選擇背離，他便要承擔一切後果，哪怕……隻有短短五個月。
“我騙了你。”
玄影開口，聲音低沉沙啞，帶著一種破釜沉舟的決絕，
“並非認錯人。”
戚染染瞳孔微縮，下意識地後退了半步，攥緊了衣襟。
玄影的心因她這個細微的退縮動作而狠狠一揪，他急忙道：
“我不會再傷害你！永遠都不會！”
他語氣急促，帶著前所未有的懇切，
“我……乃大晟皇家影衛統領，玄影，奉大皇女之命，前來……”
他緊緊盯著她的反應，不錯過她臉上任何一絲變化。
預料中的驚恐與憤怒並未出現，她隻是微微睜大了眼睛，長長的睫毛上還沾著未乾的水汽，喃喃道：
“大皇女……是為了玉衡？”
“是。”
玄影承認，心中卻因她瞬間猜到緣由而泛起一絲苦澀。
她果然聰慧，也果然……與那幾位夫君情深意重。
“大皇女對謝公子誌在必得，視你為絆腳石。”
他看著她逐漸蒼白的臉色，心中不忍，卻還是繼續坦白，
“我來之前，服下了半年的‘蝕心散’解藥。
此毒每月發作一次，若無解藥，腑臟潰爛，痛不欲生。
此行耗費一月，如今……我隻剩五個月性命。”
他頓了頓，目光哀慼地望向她，那雙冰封的寒潭此刻融化為一片近乎卑微的祈求：
“任務失敗，回去亦是嚴懲，生死難料。
況且……我亦不願再回那見不得光的牢籠。
大皇女既已動殺心，一次不成，必有後手。
我……我可否留在你身邊？用我這殘存五個月的性命，護你周全？”
他一口氣說完，彷彿耗盡了所有力氣，隻是沉默地站在那裏，等待著她的審判。
是斥責他最初的殺意，還是憐憫他短暫的壽命？或是……乾脆將他這危險之源驅逐？
她抬起眼眸，目光在他覆麵的玄鐵麵具上停留片刻，似乎想穿透那冰冷的阻礙，看清他真實的模樣。
“所以，你放棄任務，選擇留下，哪怕明知自己可能隻有五個月可活？”
她輕聲確認，語氣裡沒有恐懼，沒有憤怒，隻有一絲淡淡的探究。
玄影重重頷首，眼神堅定：
“是，見到你的那一刻，我便知道，我下不了手。
若能以殘軀護你片刻安寧，玄影……死而無憾。”
戚染染輕輕嘆了口氣，這聲嘆息如同羽毛般拂過玄影的心尖，讓他更加緊張。
“我身邊，確實危機四伏。”
她終於開口，
“你若真心留下，我自當接納，至於你的毒……”
她頓了頓，在他驟然亮起的目光中，繼續說道，
“我會想辦法，這世間萬物相生相剋，既有毒藥，未必沒有解藥，未必隻有大皇女手中纔有生機。”
玄影渾身劇震，幾乎不敢相信自己的耳朵！
她不僅沒有怪罪他，沒有驅趕他，甚至……還願意為他尋找解藥？
一股從未有過的暖流洶湧地衝垮了他心中所有的壁壘，讓他眼眶發熱，喉頭哽咽。
“夫人……”
他聲音嘶啞，帶著難以置信的激動。
“叫我染染吧。”
戚染染微微一笑，
“既然決定留下，便是自己人，不過，”
她話鋒微轉，目光掃過他身上的夜行衣和玄鐵麵具，
“你這身打扮，不便留在內院，稍後我會讓阿月為你安排一個合理的身份和住處。”
“全憑……染染安排。”
玄影從善如流，喚出這個名字時，心尖都在發顫。
從這一刻起，他的命，已經完完全全，屬於眼前這個女子。
戚染染點了點頭：
“你先隨我去見阿月吧，此事需得讓他知曉。”
她頓了頓，補充道，
“放心，阿月通情達理，我會與他說明。”
她披上一件外袍，率先向外走去，步履從容。
玄影默默跟在她身後一步之遙，如同最忠誠的影子。
他癡癡的看著前方那抹月白色的纖細身影。
月光透過窗欞，灑在兩人身上，將他們的影子拉長，交織在一起。
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