永和六年五月初十，長安東郊，轍痕淩亂的官道上，一支車隊緩緩駛來。懸空的烈日，肆意烘烤著大地，置身其中的隨從及護衛們，無不一副難耐之狀，埋頭趕路，就差把舌頭伸出來散熱了。
居中的車駕像一個行將就木的老者，歪歪扭扭地行駛在坑坑窪窪的道路上，軸轂之間發出陣陣誇張的刺耳的聲響，給人一種隨時可能散架的感覺，這輛由潼關守將羅文惠提供的馬車，顯然不能讓人滿意。
不過，對晉使謝攸來說，再怎麼折騰，也比騎馬要舒服。所幸的是，長安在望，遙遙數千裡長途，總算有個終點了。
及至近郊，行人車馬漸漸加多，散佈於城周的墟市間，也有了些人氣，這些景象與動靜，都讓躲在車駕內的謝攸，不時探出腦袋觀察。
當然，謝攸眼裡看到的，依舊是蕭條與落敗，不過，比起在關東的經曆，長安周遭呈現出的氣象，多少還有那麼幾分寧定。
四月初的時候，謝攸便奉命出使，西奔關中，代表朝廷撫慰收複長安的苟軍。一路上曉行夜宿，小心翼翼，穿過混亂的中原州郡，所見所聞，儘是渾濁與昏暗，天災**不斷，百萬黎元悉處於水深火熱之中，亟待王師救援。
進入伊洛地區之後，更顯殘破，十室九空，村野無人，成片成片的無人區造成的死寂，讓謝攸有種行走在空空地獄的感覺。
洛陽舊都，隻敢遠遠眺望兩眼，不及細看，隻記住城頭耷在立杆上的“魏”旗，便匆匆西歸。一直進入弘農境內，方纔重回人間。
弘農的破落，比之河南好不到哪兒去，一年半的功夫，被戰火燒了一遍又一遍，剩下一片白地。最大的區彆，或許就是苟軍的重新入駐，使其重回一種軍事管製下的秩序。
苟威坐鎮弘農，部下當然遠遠談不上秋毫無犯，但對地方士民侵掠與傷害，還是有一定剋製的，畢竟來自長安的訓訓令與誡條，也不敢公然違背。
同時，從去歲春開始，到三個月前進擊關中，苟軍也陸陸續續地也吸收了不少弘農士民，這批將士人數雖不多，但也是連接苟氏集團與弘農郡的一條紐帶。
再加上，苟政還記得當初對山民的“耕食之諾”，命人以其名，探訪山野，廣佈山民，邀其出山，歸田勞作。為此，苟政特地在糧儲拮據的情況下，派遣一批糧種、耕牛、農具，作為安置弘農山民之用。
效果未必儘如人意，畢竟弘農亂了這麼久，誰也說不準到苟政這裡就到此為止了，因而，即便苟政公佈的告文滿懷誠意，那些避禍於山野的百姓，大多猶疑不定。
最終選擇出山的，也不過兩千人，其中很大一部分，正是當初與苟政對話的老農那批人......
誠然，弘農想要真正得到恢複，需要做的事情還有很多，還需要一個極其艱難而漫長的過程，但由苟政領銜的苟氏集團，帶給弘農士民的，卻是一種改變的開始。
這些，自然不是走馬觀花般的謝攸所能看到的，隨著長安的臨近，這慘淡的光景，帶給他的不是震撼與憐憫，而一絲莫名的自得。
胡羯侵掠下的北方，果真殘破，不堪入目，相比之下，建康的繁榮富庶、名士風流，可就異常難得了。
這天下正朔，還在建康，也難怪，億兆士民心向晉室，如苟政這種出身寒賤的土豪草莽，在有所成就後，所思所想，便是向建康獻忠輸誠。
等完成此番出使，回朝之後，朝廷也該重重獎賞一番纔是，否則這一路的辛苦豈不白白承受了。另一方麵，有躬身北行的經曆，今後高談闊論時，也當更有談資，更具說服力，也許在北方、北伐問題上，他也能成為一個“專家”了......
謝攸畢竟屬於上品士族，又豈能知悉人間疾苦，即便耳聞目睹，又如何肯低下頭，真真切切地看看腳下的芸芸眾生。
昏昏沉沉間，仆侍自車駕外稟，長安到了。對這辛苦旅途的耐心已經快消磨乾淨的謝攸，立時來了精神，掀開車簾，探頭而出，然剛剛站起，一陣頭暈眼昏襲來，差點冇摔下車去。
好不容易緩過來，耀目的陽光，灼燒的熱量，對這自然世界的體會也更加深刻了。謝攸年紀也就三十歲上下的樣子，長相白淨，氣度儒雅，看起來就不怎麼接地氣。
紅潤的氣色，儼然是炎熱與顛簸造成的，站在車轅上，抬眼望瞭望不遠處的長安城垣，謝攸疲憊的麵龐上露出一點傷懷的表情，語氣中彷彿有無限感慨：“抬眼見日，更見長安......”
霸城門前，殷浩此前委派北使的從事中郎王楊之，正奉苟政的命令等候。顯是等久了，王楊之有些百無聊賴的，躲在城門的陰影下納涼。
受人提醒，方出門迎接，正聽到謝攸的慨歎。若是在建康，他或許也會發聲，與之附和，不就裝模作樣，誰不會？
快步迎上前去，拱手拜道：“兄台，可是讓在下好等！”
謝攸打量了王楊之兩眼，並不認識，麵露不愉，斥道：“你是何人，敢與天使稱兄道弟？”
聞言，王楊之頓時漲紅了臉，慍色道：“在下王楊之！”
誰還不是個朝廷使者！謝攸這才恍然，下車來見，略作觀察，見他冠冕齊整，揖手迴應
道：“怠慢之處，還望見諒。中郎前者奉殷中軍之命北使，久不還朝，人以為失陷於亂局，冇曾想，竟在長安，這是何故？”
聞問，王楊之念及滯留苟軍，被苟政當牛馬役使的這段“艱苦”時光，搖了搖頭，重重地歎道：“一言難儘啊！”
“兄台還請先隨我入城，苟將軍正於府中等候！”王楊之道。
“苟將軍......”謝攸呢喃了一句，似乎在咀嚼王楊之恭敬語氣中透露的特殊意味。
稍作思索，謝攸好奇問道：“想來王中郎在苟政這邊居處已久，不知此人如何？”
對此，王楊之瞟了謝攸一眼，道：“能崛起於微末，並率師收複長安，自非常人？具細如何，兄台與見之後，自有體會！”
謝攸點點頭，又很快皺起眉頭：“我為朝廷天使，攜詔而來，竟然不親自出城迎接，看來此人，甚是驕橫啊！”