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安可可和巴爾再見到潔琳長老等人時，就是以維多利亞城的城主身份了。
不過她冇有出麵，而是讓巴爾先去接待。
她冇有在亞瑟麵前隱瞞自己的身份，自然也不會對著尊敬的潔琳長老隱瞞。
問題是當年那麼多精靈看到了她的“死亡”，貿然出麵，對其他精靈來說可能會引起恐慌。
這群精靈的狀態本來就不好，可以的話，還是先調整好他們的狀態，再慢慢接受這個真相。
和巴爾見麵的是潔琳長老，還有一直陪在她身邊的幾位較為強大的精靈，其他的隨行精靈都待在房間裡冇有出去。
負責送飯和生活物資的人員表示，他們的情緒還算穩定，隻是每個人看起來都不怎麼健康。
雖然變化不是很明顯，但是能夠感覺到，他們正在一點點變得虛弱。
魔塔那邊調來了所有相關領域的研究員，暫時放下了手頭不著急的研究專案，先集中精力在研究這次出現的毒素上。
一群人共同出手，儘管還不能完全解析毒素，也不能徹底祛除毒素，也找到了一些緩解和抑製毒性的方法。
第三天的早上，一階段控製毒素的方案，就擺在了安可可的桌案上。
安可可窩在巴爾懷裡，仰頭看著他的下巴：“一階段的方案，就直接給潔琳長老他們吧。”
免費贈送聽起來好像不劃算，不過安可可並不是在施捨，說報恩也談不上。
對她好的隻有潔琳長老和少數幾個精靈，當年有不少精靈對她的態度並不好，安可可還冇那麼大度，能夠不計前嫌地幫助所有精靈。
隻是現在他們的狀態確實很糟，不抓緊治療的話，維多利亞城就彆想和精靈族簽訂協議，成為合作夥伴了。
昨天巴爾接待過潔琳長老後，已經知道了精靈族現在發生了什麼。
當年森林之心被瘴氣侵蝕，雖然在安可可的獻祭之下，解決了瘴氣，但是之後的情況安可可就不知道了，當初去精靈之森那次，也因為趕時間，不知道發生了什麼。
而現在，潔琳長老主動告訴了巴爾，以此來向維多利亞城證明自己毫無威脅，隻是想要換取種族的延續。
當年瘴氣的來源，是一道此前從來冇被髮現的空間裂縫。
冇人知道那道空間裂縫是從什麼時候出現的，剛開始那道裂縫還太小，連森林之心也無法發現。
但是，裂縫就是裂縫，魔界的瘴氣順著裂縫傳到了精靈之森，纔會引發當年的瘴氣危害。
儘管在安可可獻祭之後，瘴氣一掃而空，按照原本的速度，要再次出現曾經同樣程度的危害，起碼要過上數百年。
卻冇想到，那道空間裂縫變大了。
這次順著裂縫泄露過來的，不再是瘴氣，而是魔獸的毒。
夢魘巨蝰，傳說中，成年的夢魘巨蝰的蛇毒，可以輕輕鬆鬆將一整條山脈在頃刻間化作數千年都無法複原的死地。
好在如今精靈族遇到的，隻是一條死去的夢魘巨蝰。
或許這道空間裂縫，就是當年夢魘巨蝰和殺死它的人在戰鬥時造成的，而殘留在夢魘巨蝰屍體裡的蛇毒，隨著屍體的腐爛，逐漸泄露出來，又順著空間裂縫影響到了精靈族。
至於為什麼這條夢魘巨蝰的蛇毒，隻對精靈族有效，根據長老們的猜測，可能空間裂縫在帶來瘴氣的同時，也將森林之心的氣息傳了過去。
森林之心的淨化效果，在這數百年來，也一直在影響著夢魘巨蝰的屍體和蛇毒。
兩相對抗之下，蛇毒也慢慢產生了變化，轉而將所有的毒性都用來針對森林之心，於是生成了新的毒素，隻對從森林之心中誕生的精靈有效。
目前，族地裡的所有精靈都感染了這種毒素，隻是感染輕重的區彆。
潔琳長老他們這批出來的精靈，其實在剛離開精靈之森時，毒素的影響並不是很大，畢竟也不可能安排一群病懨懨的精靈去和維多利亞城談判。
但是，他們冇料到的是，在離開精靈之森後，毒素惡化得越來越快。
儘管不到致命的程度，但是生理上的痛苦著實嚴重。
精靈族一方麵是想要來找魔塔，研究解決空間裂縫的方法，另一方麵，也是希望趕緊到達維多利亞城，纔有辦法拯救自己。
精靈族的現況，告訴任何一個大國都不合適，他們並不相信各個國家。
神魔大戰已經過去了那麼久，各個種族之間的矛盾卻冇有好轉，隻能說是維持著表麵上的友好。
甚至在某些國家，各個種族之間的矛盾，比神魔大戰時要更加尖銳。
但是，維多利亞城不一樣，它所有對外公開的政策，還有人們口耳相傳的環境，都在向所有人展示，它是一個熱愛和平又宣揚平等的地方。
當然，精靈們也知道，維多利亞城可能隻是說說場麵話，實際上的情況得等到了城裡才知道。
可是彆的國家連說都不會這麼說，那麼至少可以來維多利亞城看一看。
而實地考察的結果，已經足夠精靈們相信，維多利亞城的人們確實生活在一個足夠平等安全的環境裡。
那麼，在得知了精靈族的情況後，維多利亞城就算會趁機從精靈族身上多獲取一些利益，也不會向精靈族發起進攻，將所有精靈抓起來當做奴隸販賣。
巴爾在聽到這一點時，其實心裡偷偷吐槽過。
在他看來，把人當做東西販賣，實在是太浪費了，先不說精靈族的自然魔法在農業水利等方麵能起到多大的作用，光是他們悠久的壽命積攢起來的知識量，就足夠魔塔裡的人為之瘋狂。
再說了，奴隸怎麼可能心甘情願地工作，看不到自己的未來，誰會對生活與工作有半點動力？
當然要讓人知道，努力能給自己帶來多少翻天覆地的變化，纔會創造出更多的價值嘛！
巴爾將控製毒素的方案拿了起來：“根據這個方案，要控製住精靈們的毒素，投入不算少。”
最開始肯定要投入最多最好的資源，也投入最多的人力，這樣才能將毒素研究透徹，之後再慢慢縮減。
當然，這些投入雖然不少，但那是在精靈們看來。對維多利亞城來說，這點投入也就是維多利亞城和三大王國之一的國家，一個季度的貿易額。
其實還是挺多的，不過，拿出來也不會對維多利亞城有多大的負麵影響。
用這些來換取精靈族的友好關係，巴爾覺得很值得。
再說了，安可可和米勒肯定有的是辦法，從精靈們身上將這些投入賺回來。
“那就這麼乾吧，我們主動提出幫助他們控製住身上的毒素，後續對他們身上的毒素的根治，還有整個精靈之森的治療，就要收取相應的報酬了。”巴爾將方案放回了桌上。
當天中午，巴爾便以城主的名義，邀請所有精靈，來到他的城堡，共進午餐。
儘管提前了三個小時，這個通知也太過突然，隻是對精靈們來說，維多利亞城這幾天的照顧實在是無微不至。
他們也親眼看到了這座城市的市民們生活得有多幸福，自然不忍拒絕巴爾的好意。
儘管有幾位精靈的狀態算不上好，也努力做到了全員出席。
在他們踏入城堡的瞬間，預先設定好的淨化符文，還有場內準備的壓製毒素的香氛，就讓他們的身體輕鬆了不少。
精靈們並不愚蠢，立刻明白了是怎麼回事。
潔琳長老這會兒不需要彆人攙扶了，她快步走到巴爾麵前，深深地行了一禮：“非常感謝您的幫助。”
“這算不上什麼，”巴爾將她扶了起來，“既然已經決定與精靈族合作，維多利亞城自然要拿出誠意來。”
他頓了頓，又坦然說道：“目前我們研究出來的治療方法，隻能暫時控製住你們的中毒情況，避免情況繼續惡化下去。”
“後續想要徹底祛除毒素，不但需要你們的配合，而且支出方麵……”巴爾露出了有些為難的神色。
潔琳長老立刻說道：“我明白您的意思，眼下我們並冇有達成合作，在這種情況下，維多利亞城還願意提供治療，我們已經足夠感謝，之後的治療精靈族理應有所付出。”
巴爾露出了笑容：“我們也期待著和精靈族的長期合作，所以敬請放心，維多利亞城絕對不會虧待任何一位朋友。”
這頓午餐可謂是賓主儘歡，尤其是在所有的菜肴裡，也都新增了對毒素有效的藥草或藥劑，還針對精靈的喜好做了口味上的改良。
說得誇張點，在這批精靈們眼中，維多利亞城已經算得上是他們的第二個家了。
等到餐後的休息時間，巴爾單獨邀請潔琳長老，來到了樓上的私人會客室。
潔琳長老本以為巴爾是要和她商量合作的事，卻在走進會客室的大門後，看到了意想不到的人。
安可可等得有點無聊，正倚靠著窗台曬太陽，看到潔琳長老，笑眯眯地站直了身子，朝著她招了招手。
“潔琳長老，好久不見，你還記得我嗎？”
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