李玄見狀，皺起了眉頭。
這老婦明顯是驚嚇過度，根本不願意與他交流。
麵對這種情況，李玄還真沒什麽辦法。
這老婦麵黃肌瘦，看上去垂垂老矣，對她散發善意，對方還這般害怕，總不能出言威脅吧？
就在他想要繼續說什麽的時候，蘇言卻湊到他耳旁，小聲道：“陛下，讓臣來吧。”
李玄眉頭一挑，對他點了點頭。
蘇言直接來到那老婦的桌子對麵，坐了下來。
老婦嚇得身子更加蜷縮，緊緊地護著懷中女嬰，不敢看蘇言一眼。
蘇言在懷裏掏了掏，手裏多了幾個銅板。
他將銅板拍在桌上，用一種居高臨下的語氣道：“我們有些話想問你，隻要你迴答，這些錢就是你的。”
老婦抬起頭，看著那些錢，眼神中頓時就有了光彩，她雖然還很畏懼，在聽到蘇言這種語氣後，竟然比之前李玄那親切的語氣更為習慣。
“大……大人想問什麽？”她努力張口，擠出一句話。
見老婦張嘴說話，李玄也終於鬆了口氣。
可他卻又露出疑惑之色，他那麽親切地與老婦交談，老婦卻嚇得絲毫不敢言語。
蘇言那蠻橫的做法，卻讓老婦恐懼的情緒穩定下來。
不待他疑惑，老婦懷中的女嬰似乎太餓，哇地一聲啼哭起來。
老婦臉色一變，慌亂地看向蘇言和他身後的李玄父子，生怕女嬰吵到這些人。
“先喂吃食，待會兒再說。”
蘇言指了指桌上的碗。
那碗中與其說吃食，不如說是一碗水，隻有碗底能看到幾粒粟米。
老婦見蘇言等人沒有因為嬰孩啼哭而生氣，懸著的心也放下來一些。
她點了點頭，用勺子盛著碗中的水，送到女嬰旁邊。
女嬰啼哭聲頓時就停了下來，餓急的她，大口大口地喝了起來。
喂到最後，碗中還剩下幾粒粟米，老婦小心翼翼用勺子將粟米盛好，送到女嬰的嘴旁。
吃完最後的一點粟米。
女嬰還是吧唧著嘴，雙手抓著勺子小聲啼哭，老婦輕輕拍打著她的後背，口中哼著柔和的曲子，在哭了一會兒後，女嬰終於蜷縮在老婦的懷中睡了過去。
老婦輕輕搖晃著身子，目光看向蘇言，眼神中的害怕少了許多，她張了張嘴，用幹澀的聲音道：“大人想問什麽？”
“老人家年紀幾何？”蘇言問道。
老婦聞言一愣，他沒想到蘇言竟然會問她的年齡，連忙說道：“已是四十有六了。”
這個年紀，放在達官顯貴那裏，並不算大。
可這婦人卻已經滿頭白發，臉上滿是溝壑，整個人從外表來看，有六七十歲的樣子。
“這是你孫女？”蘇言指著她懷中的女嬰問道。
“是的。”老婦頷首，看著懷中睡得香甜的女嬰，她緊繃的身子也逐漸鬆懈下來。
“真可愛。”蘇言笑著誇讚道，沒等老婦多說什麽，他又故作隨意繼續問道，“為何這村子裏麵如此冷清，其他村民呢？”
聽到這個問題，老婦麵露遲疑之色。
蘇言將銅板在桌上輕輕敲了一下。
老婦目光看著銅板，連忙說道：“朝廷興修水利，這村子裏的人啊，都被拉去修水渠了。”
“怎麽可能？”李玄沉聲道，“且不說朝廷不強征徭役，就算是徭役，也隻是征收丁口，怎麽村子裏連婦孺都沒有？”
自古以來，朝廷征收徭役要的隻有男丁。
征收婦孺是嚴令禁止的。
而且每家隻抽一個丁口。
畢竟除了官府的事情，百姓自家的田地還需要打理。
可這個村莊，直接變成了荒村，別說多餘的丁口，就連老幼婦孺都沒見到。
老婦被李玄突然的喝聲，嚇了一跳。
“沒必要害怕，隻要你如實迴答，我們不會為難你。”蘇言說著，又從懷中掏出幾個銅板。
或許是因為蘇言一行人的確沒做什麽，老婦在短暫的驚懼後，點了點頭。
這才歎息道：“最開始的確隻要男丁，隻不過後麵工程跟不上進度，將婦孺都征集了去，隻留下村子裏的幾個年邁的老人。”
聽到這裏，李玄眼神中寒意爆閃，他壓製住內心的怒火，繼續問道：“那為何不見有其他人？”
婦孺有些奇怪地看了李玄一眼，似乎因為他眼神過於嚇人，又顫巍巍說道：“這家中沒了丁口，也沒了燒火做飯的，那些連步子都邁不動的老人，怎麽活得下去？”
說到這裏，婦孺自嘲一笑，“死了，全死了，今年冬天這麽嚴寒，他們怎麽可能活得了，死了連屍體都沒人去收，這村子裏沒人了。”
李玄臉色陰沉得可怕。
但他聽到老婦說這村子裏沒人了，心裏越發驚懼：“這水利工程馬上要竣工，那些被征收之人應該快迴來了吧？”
“哪還有誰迴得來……”老婦又是搖了搖頭。
“此話怎講？”李玄連忙追問。
“死了，都死了。”老婦繼續重複著，“那麽冷，又不給吃不給穿，每日都要被逼著做工，誰能扛得過來，那坑裏怕是埋了幾千人……”
“幾千人！”李玄雙拳緊握。
聽到老婦的話，他心裏翻起滔天巨浪。
那奏摺上說，興修水利，百姓自願做工，有了工錢後，百姓們還有餘錢購買過冬的柴火和糧食。
百姓安居樂業，對官府讚譽有加。
可現在，剛來到蒲州，就給了李玄一個重磅炸彈。
僅僅這一個地方，傷亡人數就有上千？
“你確定所說屬實？”李玄沉聲道。
老婦抱著孩子，怔怔地看著桌上的油燈，混濁的老眼泛起淚花，淚水順著臉頰上的皺褶流下，她沒有迴答李玄的問題。
而是口中顧自地喃喃道：“大兒子被活活累死，二兒子做工時被石頭砸斷了腿，血都流幹了，也沒人找個大夫來救治，兒媳受了風寒，還被逼著去抬石頭，也沒有挺過來，死了，都死了……”
嘭！！
聽著老婦口中的唸叨。
李玄再也忍不住，一巴掌拍在桌上。
那原本就殘破的桌子，被他一巴掌直接給拍散架了。
老婦被他突如其來的怒火，嚇得跪伏在地，磕頭如搗蒜。
“大人饒命！大人饒命！！”