萬壽節後，薑雲昭往宣室殿跑得愈發勤了。
起初是因為父皇那場風寒。太醫雖已確認痊癒，可她每次去，總能聽見他偶爾壓抑的咳嗽聲。
後來便成了習慣。
橫豎她跟著太子學理政是得了父皇默許的，偶爾父皇看見她稚嫩的筆跡，還會在奏摺旁添幾句評語。於是便有了那麼幾封奏摺，上麵赫然列著三種硃批。
每日午後，從文華殿出來，薑雲昭總是頭一個往宣室殿去。有時帶幾碟點心，有時什麼都不帶，就隻是坐著，看他批摺子，或是閑閑說幾句話。
父皇總嫌旁人煩，卻從不說她。每次她進門，那位高高在上的帝王總會抬起頭，看她一眼，然後笑一下。那笑容極淡，幾乎看不出弧度，可薑雲昭覺得心裏暖烘烘的。
這日午後，她照例去了宣室殿。
進門時父皇正伏案批摺子，聽見腳步聲，抬起頭，見是她便擱下筆：“來了？”
“閻夫子也太古板了！如今大姐姐出嫁了，莊孟衍又不正經學，禮書堂就剩我一個學生。倒不如饒了我，讓我去前頭聽課算了。”薑雲昭走過去，在案邊坐下，“父皇今日好些了嗎？”
“早就好了。”皇帝說得順口，話音剛落卻忍不住咳了一下。
薑雲昭還沒開口，他自己倒先不自在了：“咳咳……許是春日早晚還有些涼，不妨事。”
薑雲昭對父皇的狡辯心知肚明，也不戳破，隻伸手從案上拿起幾本奏摺：“我幫您批吧。”
皇帝嘴上說著“胡鬧”，到底由著她去了。
今日的摺子依舊沒什麼大事，儘是些各地報春耕的、請安的，還有些雜七雜八的瑣碎。
薑雲昭挑出那些請安的摺子，一律用硃筆回了個“知道了”。
“好歹寫個‘朕安’……”皇帝在旁邊小聲提醒。
薑雲昭瞥了父皇一眼，皇帝立刻心虛地移開目光：“閻容所授皆是女子該學的道理，你一個姑孃家，成日跟著兄長們學經史子集，像什麼話？”
“他們還學不過我呢……”
薑雲昭話未說完，皇帝忽然爆發出一陣劇烈的嗆咳。他匆忙以手帕掩口，卻不慎碰倒了案上的茶盞。黃褐色的茶水傾瀉而下，瞬間汙了攤開的奏摺。
“父皇！”
“無礙。”皇帝一抬手，製止了女兒想上前的動作，他把手帕往袖中一塞，動作自然，可薑雲昭還是無意中瞥見，那手帕上有一抹殷紅。
她聲音發緊：“父皇，您……”
皇帝順著她的目光看向自己的袖口，笑了笑，又點點那本被茶漬汙了的奏摺：“待這摺子發回原處，怕是要以為朕勃然大怒，發了好大一場火。”
父皇素來喜怒不形於色。他若不想讓人瞧出端倪，便能藏得滴水不漏。薑雲昭想從他臉上看出些什麼，可他的神色那樣平靜，平靜得讓人拿不準該不該信。
她垂下眼，順著他的話接道：“那便給這位倒黴的大臣寫個批註吧。”
她提筆，在奏摺空白處添了幾行字：
【此乃朕不慎所致，與爾無涉，勿驚勿懼。】
“如此可行？”
皇帝看著那幾行字，眼底有什麼東西微微一動。那笑意仍淡，卻分明比方纔多了幾分欣慰。
“可行。”他說。
從宣室殿出來後，薑雲昭朝馮德勝使了個眼色，將人喚至一旁。
“公主殿下。”馮德勝垂著眼，態度恭謹，麵上瞧不出任何多餘的表情。
“我問你幾句話，你如實答。”
“公主請問，奴婢知無不言。”
薑雲昭心知他是父皇的心腹，直接問未必肯答，兜圈子也未必接茬。但好在事關龍體，而她又是最得聖寵、且與大統無涉的公主，或許他願意吐露一二。
“父皇的身子到底如何？怎麼一場風寒拖了這樣久，也不見好？”
“陛下的身子……”馮德勝麵露難色，“一直有太醫院劉醫正調理著，殿下不必過慮。”
薑雲昭盯著他：“馮公公，你瞧瞧我。”
馮德勝一愣：“瞧殿下做什麼？”
“你瞧瞧我臉上可寫著傻瓜二字？”
馮德勝被她這話問得一噎，嘴角抽了抽，想笑又不敢笑，隻得把那張老臉綳得更緊了些：“殿下說笑了，奴婢怎敢把殿下當傻瓜。”
“你若不說，我便去找劉醫正。我倒要問問他，醫術究竟師承何人，連場風寒都治不好，不如趁早致仕回家種地去吧！”
馮德勝老臉一白：“誒呦殿下，您真是難為奴婢了……陛下、陛下這半年來，召見太醫的次數是比從前多了些。”
薑雲昭心中陡然一緊。半年？她竟毫無察覺。
“太醫怎麼說？”
馮德勝斟酌著詞句，說得極為小心：“殿下是知道的，陛下年輕時征戰四方，受過幾次傷。有一回箭傷傷及肺腑，差點沒救回來。後來雖是養好了，瞧著與常人無異，可那底子……到底是虧了。”
薑雲昭聽著，手不自覺地攥緊。
大胤能有今日的盛景，全仰仗那位英明神武的帝王。父皇年輕時，武能上馬安天下，人到中年，文能提筆定乾坤。他以一朝之力，一統中原最富庶的十六州，國力鼎盛，文化昌明。
在她心裏，父皇一直是那個永遠挺直脊背的人，是端坐禦座俯視群臣的人，是能在她闖禍時笑著替她收拾爛攤子的人。
她從沒想過，那座山若是有朝一日撐不住了，會怎樣。
……
薑雲昭後來又去了太醫院，細細追問脈案。可那東西涉及帝王龍體，劉醫正說什麼也不肯給她看，隻道皇帝需得好生調養，切忌勞累，切忌憂心，切忌動怒。
薑雲昭聽著這一連串的“切忌”，表情越發無奈。
大胤的朝堂，偏偏最沒法讓父皇安心。不勞累、不憂心、不動怒……這三樣，他一樣也做不到。
就拿這兩日朝堂上吵得最凶的那件事來說。戶部主官一職，自馬顏如問斬後便空缺至今。總讓副職代行其事，終究不是長久之計。
皇帝便問群臣，何人堪當此任？
就這麼一個問題，前朝吵了這些天，竟還沒吵出個結果來。
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