夜已深，埃德蒙在自己的臥室中來回踱步。
他已經這樣走了半個小時，無論如何都無法平靜下來。
那枚寶石，公主收下了。
她親手接過了那枚寶石，還當眾誇讚了一番。沒錯，她確確實實接觸過它了。
哪怕隻是被存放在盒子裏，那股力量也應該已經滲透進去了。
埃德蒙停下腳步，看向窗外王宮的方向，嘴角浮現出一絲得意的笑。
“公主殿下……”他喃喃道，“很快，您就會明白誰纔是最適合您的人。”
他想起了那枚寶石的來歷。那個神秘的黑袍人將它交給他的時候，說過的話至今還在耳邊迴響。
“它會讓你得到你想要的一切。隻要她戴上它，哪怕隻有一小會兒，她的心也會慢慢向你傾斜。”
“很快，她就會成為你的掌中之物。”
埃德蒙深信不疑。
因為他自己就是這樣。自從得到顆寶石，他感覺整個人都不一樣了。
更有自信，更有魅力，那些名媛們看他的眼神更加火熱了。
雖然有時候會做些奇怪的夢，有時候會莫名煩躁，總是感覺難以滿足，但那都是小事。
隻要能得到公主，這些都不算什麼。想到芙麗娜公主的美麗容顏，他心頭就一陣火熱。
當然，讓他更覺得舒爽的是，這個王國都將成為他的所有物。
他重新坐下，端起酒杯，一飲而盡。
他等著看那一天的到來。
忽然左臂內側一陣刺痛，令他皺了皺眉頭。這是當時在城門口，被那個該死的野蠻人弄的。
他恨恨地想，等到大事已成，必要讓諾蘭為自己的行為追悔不已。
……
阿爾德宮中，芙麗娜同樣沒有入睡。
她坐在窗邊，雙手托著下巴，望著窗外的月色。長發披散在肩頭，在月光下泛著柔和的光澤。
她在想一個人。
想他那雙綠色的眼睛，想他握住自己手時掌心的溫度，想他說的那句話。
“芙麗娜永遠是我的光。”
她的臉頰又熱了起來。
“公主殿下。”瑪莎的聲音從身後傳來，“已經很晚了，您該休息了。”
芙麗娜沒有回頭，隻是輕輕“嗯”了一聲。
瑪莎嘆了口氣，走上前來，將一件披肩搭在她肩上。
“殿下，您平時不都挺規律的嗎？”她試探著問，“說起來，今天……那個諾蘭伯爵沒有做什麼失禮的事吧？”
芙麗娜微微側頭。
“諾蘭他很紳士，你可別亂說……”
“可他畢竟是個邊境領主，而且歐文伯爵不是說過，他來歷不明……”瑪莎斟酌著措辭，“而且今天在房間裏，他到底對您做了什麼？您出來的時候臉都紅成那樣了。”
芙麗娜想起下午那一幕，心跳又漏了一拍。
“沒什麼。”她輕聲說，“他隻是……祝福了我一下。”
“祝福？”
“嗯。”芙麗娜點點頭，沒有多解釋。
那股暖流在體內流淌的感覺，她一輩子都不會忘。
瑪莎還想再說什麼，芙麗娜卻擺了擺手。
“好了，瑪莎，我真的沒事。”她站起身，走向床榻，“我要睡了，你也早點休息吧。”
瑪莎無奈，隻好服侍她躺下，然後退了出去。
芙麗娜躺在床上，望著帳頂，腦海中又浮現出那個人的臉。
諾蘭。
你現在在做什麼呢？
你到底是誰？
……
遠在北方。
克裡特行省，一處僻靜的私家莊園。
月光下，莊園的主樓燈火通明。但如果有外人靠近，就會發現那些燈光透著一股詭異的暗紅色，有人覺得那是情趣，也有人覺得那是不祥。
三樓的一間奢華臥室中，一個身披黑色長大衣的女人正站在窗前。
她身形高挑，一頭深褐色的長發垂落腰際。大衣敞開著，裏麵隻穿著一件黑色的絲質內衣，下身是同色的絲襪，勾勒出修長筆直的腿部線條。
正是寂滅教派“六柱”之一的“黑血吹號人”金克斯。
此刻她正閉著眼，似乎在感知著什麼。
忽然，她眉頭一皺，睜開眼睛。
那雙眼睛裏閃過一絲驚訝，隨即化作玩味的笑意。
“有意思。”
她轉過身，高跟鞋在地板上發出清脆的“噔噔”聲。她沒有整理大衣，就這麼敞著走向門口，推門而出。
走廊盡頭，一間房門緊閉。
金克斯沒有敲門，直接推門進去。
房間裏一片淩亂。桌上是吃剩的食物，地上扔著換下的繃帶，空氣中瀰漫著一股腐爛與藥水混合的氣味。
一個人正站在房間中央，費勁地挪動著雙腿。
那是一個男人，或者說，曾經是男人。
羅斯姆。
“潰爛牧首”的半邊臉已經恢復，但另半邊還是皮肉翻卷，露出潰爛的肌肉。他的身體同樣殘破不堪，雖然比起之前那“一桶爛肉”的狀態已經好了很多，但走路依然困難，每一步都像是在忍受巨大的痛苦。
被聖力傷過的身體，恢復得比預想中慢得多。
金克斯靠在門框上，雙手抱胸，饒有興緻地看著他艱難挪步。
“告訴你個訊息，羅斯姆。”
羅斯姆抬起頭，那隻完好的眼睛裏閃過一絲陰鷙。
“什麼訊息？”
“我之前準備的一個小玩意兒，一枚含有慾望之力的寶石，被人凈化了。”
羅斯姆的動作頓了頓。
然後他嗤笑一聲，繼續挪動雙腿。
“怎麼？想要我安慰你嗎？門都沒有。”
“安慰？”金克斯笑了，滿是嘲弄，“也不撒泡尿照照自己。麵子裏子都沒有的玩意，誰稀罕你的安慰？”
羅斯姆的臉扭曲了一下，但很快恢復平靜。
他跟金克斯認識不是一天兩天了，知道這女人說話有多毒。
“那你來幹什麼？就為了告訴我你失敗了？”
金克斯搖搖頭，走到他身邊。
“我是好心提醒你。”她說，帶著一絲玩味，“能做到這種事的人不多。你那個對頭，算一個。”
羅斯姆的動作猛地停住。
“開拓騎士諾蘭？”
“眼下正值齋月。”金克斯繼續道，“他應該就在王都。”
“哦對了，根據最新的情報，他現在已經是王國伯爵了。”
羅斯姆沉默了片刻，然後發出一聲低沉的冷笑。
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