“長期佩戴這東西，會被潛移默化地影響心智。‘慾望’之力會放大佩戴者內心的渴望，讓人變得衝動、沉淪，難以自控。時間再長一些，甚至可能陷入各種危險的慾望不可自拔。”
諾蘭抬起頭，目光冰冷。
“埃德蒙那個蠢貨，估計隻有一些下三濫的想法。精蟲上腦的垃圾，根本不知道‘慾望’不是這麼簡單的東西，更不知道真實的惡魔之力有多危險。”
薇薇歪著頭，突然想起什麼。
“諾蘭，之前在城門口，你一言不合就要跟他絕血決鬥……是不是早就知道他有問題？”
諾蘭坦然點頭。
“他的名聲可談不上好，我確實知道他是個虛偽的小人。”他說，“但我沒想到，他居然敢這麼快對公主下手。”
蘿蜜娜皺眉：“可他實力平平，他是怎麼做到的？那種層次的惡魔之力，他根本駕馭不了。”
“他肯定做不到。”諾蘭說，“有人在背後幫他。或者說，拿他當槍使。”
他站起身，走到窗邊，望向外麵漸漸暗下來的天色。
“公主殿下的位置，一直是王國紛爭的旋渦核心。北方貴族、克魯王子、寂滅教派、甚至魯斯帝國的勢力，所有的既得利益者都有嫌疑。”
他的聲音很平靜，但所有人都能感覺到那股壓抑的怒火。
諾蘭深吸口氣，讓自己先冷靜下來。
“其實我一直覺得有點奇怪。埃德蒙是個小人不錯，但過去兩天他表現得有點過於……無腦了。現在想來，他很有可能被早已被慾望的力量侵蝕了。不過這反而是個好事，既然被我們發現，可以順藤摸瓜找到他背後隱藏的陰影。”
“正好，我也在他身上做了點手腳，等祭典日就能動手了。”
“不管怎麼樣，都改變不了一個事實。”他轉過身，目光森然，“他們死定了。”
那股殺氣毫不掩飾，讓房間裏的溫度都下降了幾分。
上次見諾蘭如此殺氣四溢，還是剛到冷鋼城的時候。
艾琳德爾和薇薇不約而同起身，走到他身邊，輕輕握住他的手。
那隻手修長而有力，此刻卻微微發涼。
“別著急。”她柔聲說，“他跑不了的。”
諾蘭低頭看向她，那雙銀色的眼眸裡滿是溫柔與堅定，薇薇也靠著他蹭了蹭。
這讓他的心情得到了極大的撫慰，諾蘭再次深吸一口氣，緩緩吐出，將那股殺意壓下。
“謝謝你們，薇薇、艾琳，你說得對。”他點點頭，重新看向眾人，“那我們開始吧。”
他的目光落在卡楊身上。
“卡楊，準備好了嗎？”
卡楊肅然點頭，走上前來。
“母神在上，”他低聲道，“今日，便以我主之名，凈化這汙穢之物。”
窗外，最後一縷陽光沉入地平線。
夜色降臨。
卡楊嫉惡如仇，身為母神的信徒更是與混沌勢不兩立，麵對這等瀆神之物自然是當仁不讓。
他挺身而出，雙手握住胸前的聖徽，雙目微闔，口中誦出莊嚴的讚美詩。金色的光芒從他身上湧出，化作一道柔和的光罩，將那枚祖母綠寶石籠罩其中。
聖言回蕩，金光流轉。
僅僅數息之後，那金色的光罩忽然劇烈震顫起來。讚美詩的光芒像是撞上了什麼無形的屏障，在寶石表麵四處流散，根本無法深入。
“轟！”
一聲悶響，讚美詩法術轟然潰散。
金光四濺，卡楊踉蹌後退兩步，麵色煞白，滿頭冷汗。他手中的鐵杖差點脫手，整個人搖搖欲墜。
諾蘭眼疾手快，一把扶住他。
“卡楊！”
卡楊大口喘息著，抬起頭，眼中滿是不甘。
“領主大人……”他重新站直了身子，“我探查到了。這寶石的結構很特殊……讚美詩法術在裏麵大打折扣，領主大人。”
諾蘭眉頭緊皺。
他低頭看向那枚靜靜躺在盒中的寶石。它依舊璀璨，彷彿剛才什麼都沒發生過。
“讓我看看。”
艾琳德爾走上前，伸出修長的手指，輕輕懸在寶石上方。銀色的魂質之力從她指尖湧出，如絲如縷，探入寶石內部。
片刻後，她收回手，神色凝重。
“確實很複雜。”她說，“這寶石內部的魔力結構，比外表的切割麵還要精密得多。”
諾蘭沉思片刻，很快做出決斷。
“我們一起上。”他說，目光在三人間掃過，“我精神力最強，負責引導和定位。艾琳有經驗，魂質之力可以鎮壓混沌力量的反擊。卡楊，你的讚美詩最適合凈化，由你來祛除那股惡魔之力。”
艾琳德爾和卡楊一齊點頭。
三人圍成三角，將那枚寶石置於中央。
諾蘭閉上眼，強大的精神力如潮水般湧出，探入寶石內部。那裏麵果然如艾琳德爾所說，錯綜複雜，各種魔力迴路縱橫交錯，反射、折射層出不窮，簡直就是一個微型的魔法迷宮。
不過諾蘭魔法天賦平平，對裏麵的魔力迴路兩眼一抹黑，隻能憑藉著自己精神力硬闖出一條通路。
“找到了。”他沉聲道，“第三層迴路深處。”
艾琳德爾立刻跟進。銀色的魂質之力順著諾蘭指引的方向湧入，如同一道道鎖鏈，將那團隱藏在深處的惡魔力量團團圍住。
那團力量似乎感知到了威脅，開始劇烈掙紮。
“就是現在！”諾蘭低喝。
卡楊雙手合十，聖徽在胸前光芒大放。金色的讚美詩化作一道純粹的光柱，精準地射入寶石，順著諾蘭指引的路徑，直取那團惡魔之力。
三種力量在寶石內部激烈交鋒。
金、銀、暗紅三色光芒交織閃爍，映得整個房間忽明忽暗。薇薇和蘿蜜娜緊張地站在一旁，大氣都不敢出。伊芙琳則靠在窗邊，好整以暇地看著這一幕。
時間一分一秒流逝。
突然——
“嗡——”
一聲尖銳的鳴響從寶石中爆發，三道人影同時被震開。
諾蘭後退兩步，穩住身形。艾琳德爾飄然後退，銀髮微微散亂，被諾蘭穩穩接下。
直接與惡魔之力對抗的卡楊則直接被震飛出去，手中的鐵杖脫手而出，在空中轉了兩圈，被薇薇眼疾手快一把接住。蘿蜜娜同時上前，扶住了踉蹌的卡楊。
“怪力牧師！”薇薇驚呼。
卡楊臉色蒼白，滿頭大汗，喘息得如同拉風箱一般。但他還是擺擺手，示意自己沒事。
“領主大人……”他艱難開口，“這個寶石有貓膩。內部結構複雜不說，而且不同的截麵還具有很強的魔力導向性。聖言的力量進去後，很快就被分散、折射，根本無法集中對抗那股惡魔之力……”
諾蘭點點頭，麵色凝重。
他剛才也感知到了。那寶石內部，簡直就是一個精心設計的魔法迷宮。各種反射、折射、魔力導向層層疊疊，別說是聖言，就算是其他形式的魔力進去，也會被攪得七零八落。
“真噁心。”他忍不住低聲咒罵，“怎麼偏偏是個寶石……”
話說到一半，他忽然愣住了。
寶石。
他猛地轉頭，目光落在窗邊的伊芙琳身上。
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