會議結束，但那股由總攻決定帶來的激昂情緒，仍在會議廳內盤旋。
諾蘭的意誌很明確：大戰將至。
這將是決定這個南方行省格局的一戰。
薇薇等三人摩拳擦掌，按照商議，他們將於一週內出發，儘可能多的獲取情報並實施乾擾計劃。
除了戰爭本身，眾人也對凱曼夫婦的來時路起了興趣。
“嘿，凱曼，歡迎你入夥。”小唐尼湊了過來，他總是充滿活力，此刻正一眨不眨地盯著凱曼。
不過說的話不像是個黑甲衛隊高階軍官，反倒像個幫派分子或者山賊。
“我有個問題一直很好奇。”
“唐尼先生？請說吧。”凱曼沒有因為這傢夥沒什麼禮數而有分毫不快，態度十分隨和。
“之前去王都送信的時候，我順便打聽了一下北方的訊息。聽說通往維爾福行省的主要通道已經被封閉了，北邊的哈布斯行省現在又是大雪封山，同樣不通。你們這一路，到底是怎麼過來的？”
這個問題一出，所有人的注意力都集中到了凱曼身上。
凱曼嘆了口氣，臉上表情複雜了起來。
“這一路……說來話長。”
“當我決定南下來見一見諾蘭先生時，我將這個想法告知了我的父親。他當然是勃然大怒……”
凱曼的語調有些低沉。
由於理念不同，他和維爾福公爵的父子關係一直十分緊張，兩人幾乎見麵就會爭吵。
“於是我被關了一段時間禁閉。後來，是在琳琳的幫助下，我才逃了出來。我們隻帶了七名最忠誠的家臣，他們都是勇敢的戰士，也是英勇的騎士。”
“就像唐尼先生你說的，由維爾福行省通往王都，再進入南方的必經之路，‘灰熊之門’……因為某些原因封閉了。我們唯一的選擇，就是向西跨越賽文河穀，進入哈布斯行省，再從那裏翻越洛曼山係的第三高峰哈維峰，進入德蒙特行省。”
灰熊之門的封閉，正是因為維爾福公爵於兩年前公開支援克魯王子，與王室關係破裂的直接後果。
凱曼對此心懷不滿，卻又無能為力。礙於立場和親情，他終究沒法把話說得太狠。
“洛曼山係？”一直饒有興趣聽著的利烏斯插話，推了推眼鏡，“是洛曼行省的那片群山？不是在王國的東南方嗎？”
“沒錯，但洛曼山係是整個王國最龐大的山脈，它的跨度極大。”諾蘭接過了話頭。
“它從最西北的哈布斯行省一直蔓延至東南的洛曼行省，並最終與矮人的群山王國相連。這條巨大的山脈，就是一道天然的屏障，將王國南北隔斷。也正是因為它，才為南方擋住了來自北境的寒風，所以南方的整體氣候要比北方舒適得多。”
“而灰熊之門，就坐落在洛曼山係中段最險峻，也是最狹窄的一處隘口之上，山頂上便是著名的紅城，那是王國的永久自治城邦，地位特殊。”
凱曼有些驚訝地看著諾蘭。
“諾蘭先生連地理都如此精通……您曾經遊歷過整個王國嗎？”
諾蘭當然遊歷過。在上一世，為了任務，為了探索，為了對抗亡靈，王國的每一寸土地都留下過他的足跡，浸透過他的汗水與鮮血。
不過，他隻是搖了搖頭，隨口編了個理由。
“沒有。隻是小時候運氣好，遇到過一位知識淵博的流浪巫師，從他那裏聽來了不少故事。”
這是諾蘭的慣用藉口。
這個解釋合情合理，凱曼和眾人不疑有他。
畢竟，諾蘭如此年輕，實力強大的同時知識還十分淵博，正常來說哪怕天才也要將所有時間投入其中才能做到。
要是還說他有時間周遊全國，那簡直不像是人類了。
人總是更願意相信自己認知範圍內的事物。
凱曼點點頭，繼續說道：
“原來如此。南北方的官方幹道一共有四條，其中兩條在東北的克裡特行省，繞路太遠。紅城下的灰熊之門封閉，而哈布斯行省的幹道雖然能走，但常年佈設著哨所。我從家裏逃走的訊息瞞不了多久，我父親肯定會要求各省協助徹查我的蹤跡。我們不能走主路。”
“所以，我們隻能冒險，翻越那座連本地獵人都不敢在冬日輕易涉足的雪山。”
說到這裏，他的情緒明顯低落了下去。
“因為走得匆忙，我們缺乏足夠的裝備和補給，必須儘快趕路，才能在食物耗盡前抵達有人煙的地方。”
“在跨越雪山時，有一次，我們正順著繩索爬下一處懸崖。繩索因為不堪重負，突然斷裂了……”
會議廳裡所有人都下意識屏住了呼吸。
“我的其中一名家臣裡德爾，為了救下我們所有人，用盡所有的力氣死死抓住了斷裂的繩索……負責斷後的他支撐了很久，直到我們安全落地。”
“最後，他力竭了，從懸崖上栽了下去，消失在白茫茫的深淵裏。”
“啊……！”安娜忍不住捂住了小嘴。
“在那個人人自身難保的地方，我們……甚至連幫他收斂遺體都做不到……”
凱曼說著，眼眶有些濕潤。
一直安靜站在他身後的琳琳上前一步，輕輕抱住了他的肩膀，無聲地給予安慰。
一時間，滿屋子的人都沉默了。
眾人這才明白，這對璧人看似光鮮地到來，背後卻是經歷了何等的艱辛，克服了多少足以致命的困難。
這是一個真正擁有信唸的人。
眾人看向凱曼的目光中，再也沒有了對貴族子弟的固有偏見，隻剩下肅然起敬。
“不光是雪山，據我所知那條賽文河穀同樣兇險，渡過那裏勇氣與意誌缺一不可。”
諾蘭走上前，扶住他的肩膀。
“請節哀。”
“你們的付出，還有你那位家臣的犧牲，絕不會沒有收穫。這是我對自己，對你們所有人，也是對這個王國，做出的承諾。”
諾蘭的話語，彷彿有一種奇特的力量，將一時的沉悶和悲傷驅散。
是啊，領主大人何時讓他們失望過？
凱曼抬起頭，看著諾蘭堅定的眼神，胸中一股熱流激蕩。
他用力地點了點頭，將淚水憋了回去。
“好了，天色不早了。”諾蘭環視一週，宣佈道，“大家各自回去休整吧，養精蓄銳，準備接下來的戰鬥。”
眾人紛紛與諾蘭打過招呼，陸續離開。
臨走前，諾蘭還聽見小唐尼興沖沖地和凱曼約好，明天一早要切磋一下劍術，後者也是欣然接受。
很快，偌大的會議廳隻剩下寥寥幾人。
諾蘭收拾了一下桌上的地圖，正準備回房休息，安娜卻叫住了他。
“領主大人。”
諾蘭轉過身，看到安娜正站在不遠處，從懷中拿出了一個東西。
那是一個用火漆封口的信封。
“有你的信，前天剛到的。”
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