空氣中出現了一道扭曲的輪廓，一個穿著標準護林巡邏隊服飾的木精靈踉蹌著現出身形，他雙手捂著自己的喉嚨，指縫間鮮血狂湧。
他雖然麵無表情，但喉嚨裡不斷發出“嗬嗬”的漏氣聲，抽搐了兩下，便直挺挺地向前倒下，沒了聲息。
“隱藏在暗處，這也是傳統的一部分嗎？大長老。”諾蘭收劍而立，劍尖上，一滴血珠正緩緩滑落。
突如其來的血光，讓整個牧樹人大廳的氣氛為之一窒。
木精靈一族，已經有數百年沒有在森之家的心臟地帶見過如此直接的暴力和殺戮了。
“保護長老！”
雄鹿護衛們反應過來，高聲呼喝，但他們完全被眼前這超現實的一幕給弄懵了。
他們本能地舉起長矛，將武器對準了諾蘭，可眼神卻不受控製地飄向麵無表情的辛德長老，以及其他幾位長老。
這到底是怎麼回事？
這個人類殺了我們的人？可這個利用“林隱”潛藏著的巡林客又是怎麼回事？
辛德長老，為什麼一言不發？
離諾蘭最近的那四名繁葉家的泉水守衛更是進退維穀，他們手中的武器在猶豫，不知道是該執行家主的命令，還是該為死去的“同伴”復仇。
艾琳德爾素手一招，那桿名為【微風】的騎士長槍瞬間在掌心凝聚成型，身上的長裙一陣變換，重新變為【純潔】戰鎧。
“砰！”
她將長槍的尖端往地上一插，一股巨大的風壓以她為中心猛地爆發開來，強勁的氣流將周圍所有人都震得連連後退了好幾步，硬生生在諾蘭身邊清出了一片空地。
諾蘭對周圍那些指向自己的武器毫不在意。
他走到那具尚有餘溫的屍體旁，用腳尖將屍體翻了個麵，隨後腳尖輕輕一勾。
一把造型奇特的匕首從死者手中脫出，向上飛起，被諾蘭穩穩地反手接住。
“嘖嘖，夕光之刃，這可是高階貨。”
諾蘭把玩著手裏的匕首，眼神有點懷念。
那把匕首刀柄是水晶材質，刀身更是近乎透明，在穹頂透下的日光中幾乎看不見實體，隻有邊緣的部分像是黑色的煙霧一般，在緩緩地飄散、扭曲。
“魯斯帝國的官方刺殺機構‘暗流’的製式武器，從不外傳。”
諾蘭的目光掃過在場所有木精靈。
“這可就奇怪了，與世隔絕的森之家，是怎麼搞到這種髒東西的？”
“母親！這到底是怎麼回事？”
芬利再也忍不住了，他手中巨弓指著諾蘭，可內心的巨大違和感讓他根本無法將弓弦拉開。
他看著自己的母親，那個從小教導他要守護族群，維護傳統的母親，此刻卻像一個陌生人。
辛德長老依舊一言不發，隻是愣愣地看著諾蘭，眼神空洞。
其他幾位長老，包括脾氣最火爆的鐵木長老在內，都下意識地跟她拉開了一點距離。
傻子都看得出不太對勁。
“沒用的。”
諾蘭的聲音打破了這詭異的沉寂。
他用下巴指了指那個躲在人群最後，從頭到尾幾乎沒說過一句話，存在感極低的長老。
“現在的辛德長老，恐怕……隻是一具空殼。”
“你應該問問，那位看起來像是鴨掌木家族的長老。”
“什麼？艾略？”
鐵木長老猛地轉過身，不敢置信地看向站在最後方的鴨掌木長老。
那位一直沉默的鴨掌木家族長老，終於開了口。
他的聲音低沉而沉穩，並沒有因為被諾蘭指出而慌亂。
“鐵木，你這蠢貨！看看他的劍下，他殺的是木精靈，是我們朝夕相處的同胞。”
“你到底要頭腦簡單到什麼地步，才會被一個外人耍得團團轉！”
“嗬，還真是戲精上身，還沒演夠啊。”諾蘭翻了個白眼，“木精靈？我看未必。”
他蹲下身，用【群山之鳴】的劍尖，挑開了死者的衣領。
在肩胛骨下方的位置，一個細小的標記暴露在眾人眼前。標記很淡，不仔細看根本看不見。
那是一個十分抽象的圖案，由兩條平行的波浪線組成。
“這個標記，代表著‘暗流’組織裡一種特殊的殺手，他們管這叫‘異容者’。”
諾蘭站起身。
“這是一種稀有的天生異常者，生來就具備白銀階的實力，但他們無法理解‘自我’這個概念，是天生的死士。”
“他們最突出的能力不是戰鬥力，而是能徹底竊取另一個人的身份，包括外貌、體型、聲音……所有的一切。”
諾蘭環顧四周，看著那些目瞪口呆的木精靈。
“這可不是模仿，而是完全替代。唯一的破綻是，他們無法抑製自己因為特殊生理結構不同而產生的獨特呼吸聲，以及那道為了徹底掌控他們忠誠的魔法印記。”他指了指那道標記，“暗流魔紋。”
諾蘭的目光，最終落在了那位鴨掌木長老艾略的臉上。
“還要我繼續介紹下去嗎？冒牌貨。”
“哎呀呀，真是的。”
那位“鴨掌木長老”臉上的威嚴和憤怒瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一種輕鬆而無奈的笑容。
他甚至還誇張地拍了拍自己的額頭。
“還以為能多堅持一會兒呢，真沒勁。”
他聳了聳肩，攤開手，那副樣子，就好像剛剛演砸了一齣戲的蹩腳演員。
“連木精靈美女都滿足不了你嗎？我看那個叫蘿蜜娜的木精靈小妞可是挺期待的哦，人類，你可真貪心。”
“說實話，這個方法我還是第一次失手。”
他這話，等同於徹底承認了自己就是幕後黑手。
“少在這裏挑撥離間，真低階。”諾蘭不屑地撇了撇嘴。
“混蛋！”
本就脾氣火爆的鐵木長老肺都要氣炸了，他雙目赤紅，一聲怒吼。
“你是什麼人！你把真正的艾略長老怎麼樣了？還有辛德！你對她做了什麼！”
說著，便要衝過去。
“小心點，別靠近他！”諾蘭立刻出聲阻攔，“他根本就不是鴨掌木長老。”
“嗬嗬嗬……”
那個冒牌貨發出一連串低沉的笑聲，他環顧著四周將自己團團包圍的雄鹿護衛，眼中沒有半分緊張和恐懼。
他那雙眼睛饒有興緻地盯著諾蘭，完全無視了其他人。
那神態，不像一個被揭穿的陰謀家，反而像一個找到了有趣玩具的孩子，正在復盤自己的遊戲。
“真奇怪。”
他歪了歪頭，臉上帶著純粹的好奇。
“我已經很小心了，連呼吸的頻率都刻意模仿了鴨掌木那個老傢夥。”
“到底是哪一步做錯了，能告訴我嗎？”
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