“老師，您剛才說有辦法？”
芙麗娜轉過身，碧綠的眸子裏閃爍著期待。
她因為動作太急，裙擺在空中劃出一道優美的弧線，那雙長腿在輕薄的衣料下若隱若現。
歐文伯爵看著她這副模樣，心裏暗自感慨。
這哪裏還是那個在議政廳裡跟老狐狸們唇槍舌戰的長公主？
都說英雄愛美人，看來美人同樣嚮往著英雄。
公主殿下畢竟也是到了這個年齡。
“殿下，您現在的樣子，要是讓那些老頑固看到，恐怕又要寫幾萬字的諫書來談論皇室禮儀了。”
歐文打趣地看著她，眼神裏帶著長輩的寵溺。
芙麗娜微微一愣，隨即反應過來自己表現得太明顯了。
她小臉一紅，有些侷促地理了理耳邊的碎發，故意板起臉。
“我隻是覺得，在復興王國的路上，能遇到一位誌同道合且能力出眾的高尚騎士，是王國的幸運。”
“我身邊的那些人，要麼是眼高手低滿嘴吹噓的貴族子弟，要麼是唯唯諾諾的將校。能有一個同齡人與我的想法不謀而合，真的很難得。”
“僅僅如此而已。”
“哦？僅僅如此嗎？”
歐文伯爵看著她嘴硬的樣子，忍不住調侃起來。
“我可什麼都沒說呢。”
芙麗娜被老師看得心裏發虛，氣鼓鼓地轉過身去。
“老師！您再這樣，我就要生氣了！”
歐文見好就收，知道這位學生臉皮薄。
他收斂了玩笑的神色，語氣變得正式起來。
“好了，說正經的。”
“如果您真的很想見他，明年的齋月慶典是個絕佳的機會。”
“齋月是艾爾芬最重大的節日，王都歷來會廣邀封地領主前來參加由母神殿主導的‘齋月大典’為王國祈願。”
“到時候，您可以王室的名義，邀請這位‘抗擊亡靈的英雄’來王都觀禮。”
歐文抬手摸了摸下巴，這是他思考時的習慣動作。
“齋月期間的受邀領主不允許帶私兵入城，不必擔心他趁機圖謀不軌。心中有鬼之徒驟然收到意料之外的邀請，必然猶豫不定。”
“如果這位諾蘭先生真的心向王國，他定會赴約。這也是個檢驗他心性的機會。”
“另外，紅城會議就在齋月之後，按照我們原先的規劃，那將是南北方攤牌之刻，衝突無可避免。如果諾蘭先生真是您選中的騎士，可讓他一同出席。他和他掌控的軍事力量將成為我們額外的秘密砝碼。”
芙麗娜臉又紅了：“什麼選中……”
但歐文隻是笑笑，芙麗娜感覺自己的小心思都被老師看穿了似的，連忙側過臉去不看他。
真不愧是保皇派的領袖，“紋麵伯爵”這位王國的棋手落子之前從來都不止看眼前一步。
芙麗娜低頭思索片刻，覺得這個提議確實穩妥。
既全了王室的體麵，又能名正言順地見到這個男人。
芙麗娜公主最終拍板：“好，這個辦法最合適。就這麼定了！”
“希望這位騎士先生，真的能成為破開迷惘的那把劍。”
歐文點了點頭，想起另一件事。
“對了，還有一事。勞爾家的小兒子今天又在宮門外求見，說是為您尋到了一顆極品的深海珍珠，想請您賞光品鑒。”
“我不想見他。”芙麗娜公主的語氣冷了下來，剛才的好心情瞬間消失殆盡，“讓他回去。”
“告訴他，我沒興趣看什麼珍珠。如果他真的閑得發慌，就去南方邊境殺兩個亡靈，那比珍珠更有價值。”
“他自稱代表勞爾家而來，殿下，他們為禁衛軍的後勤保障出了一大筆錢……”
“不見！”芙麗娜直接背過身去。
“如您所願。”歐文微微欠身。
他優雅地行了個禮，退出了房間。
推開門，冷風灌了進來。
歐文看著遠處陰雲密佈的天空，低聲呢喃。
“諾蘭……可別讓我失望啊，小夥子。”
與此同時，王國的北方。
這裏的氣候遠比南方寒冷，連風都帶著一股兇狠的味道。
維爾福行省的一座奢華莊園內，壁爐裡的木柴燒得劈啪作響。
一群身穿華貴皮裘的貴族正圍坐在長桌旁，推杯換盞。
“哈哈哈哈！你們聽說了嗎？德蒙特那老傢夥，這次丟人丟到家了！”
一個滿臉橫肉的男爵拍著桌子大笑，震得酒杯裡的紅酒四處飛濺。
“近萬人的貴族聯軍！居然被一個‘開拓騎士’帶著一幫暴民給打散了？”
“帕斯卡那蠢貨還把命丟在了索姆河，簡直是貴族的恥辱！”
另一人抿了一口酒，語氣裡滿是不屑。
“南方的軍隊，平時也就嚇唬嚇唬平民。真遇上硬茬子，立馬現原形。”
“我看那個叫諾蘭的，也就是運氣好。趁著聯軍大意，偷襲得手罷了。”
“那幫飯桶，連個叛亂都搞不定，還整天想著跟我們爭奪王國歸屬？”
“格局小了，兄弟們。等魯斯帝國的貴客一到，我真想看看他們臉上的表情，哈哈哈哈！”
主位上的維爾福大公搖晃著金盃，冷笑一聲。
“讓他們鬧去吧，鬧得越凶越好。等他們打個兩敗俱傷，我們‘獅鬃’軍團南下，正好順手把那片領地也收了。公主自稱正統一直佔據王都，但一個女人能成什麼事？還是儘早讓位給王子殿下吧，我們也該讓南方保皇派那些軟腳蝦看看北方的實力了。”
與北方軍事貴族們整體輕鬆歡快的氛圍格格不入的，是凱曼·維爾福。
維爾福家的莊園此刻已經被大雪染成了純白色，這是維爾福家用於度假的一處別院，但現在裏麵隻有巡邏的士兵，門口也被嚴密把守。
那位一心想去南方投奔諾蘭的大公繼承人，已經被他的父親軟禁在城外的莊園裏整整一週了。
主樓二層的房間內，氣氛很壓抑。
凱曼·維爾福正對著牆壁，狠狠地砸了一拳，發泄著他的不快。
“可惡！”
那天他興沖沖地去找父親，說要南下拜訪那位“真正的騎士”。
結果迎接他的，是維爾福大公的一記響亮耳光。
“你去‘拜訪’一個暴民叛軍頭子？你想讓維爾福家族成為王國的笑柄嗎！你什麼時候才能擺清自己的位置，為家族的利益，而不是你那些幼稚的臆想考慮？”
父親的怒吼還在耳邊回蕩。
維爾福大公自然是暴跳如雷，凱曼的好日子也到頭了。
被下令禁足勒令“麵壁思過”不說，還無限期暫緩了他前往北方軍團“獅鬃”的士官任職。
任職什麼的，隻是去鍍金而已，凱曼不在乎。他隻想離開這裏，做真正有意義的事。
……
就在這天，一陣馬蹄聲由遠及近，停在了莊園門口。
一個身穿厚厚昂貴毛皮大衣的女子，從馬車上走了下來。
落雪在她深色的毛皮領子上點綴出點點白花，如同碎鑽。
厚重的大衣也絲毫無法掩蓋她那婀娜動人的體態，反而更添了幾分雍容華貴之美，讓門口守衛的士兵們看得眼睛都直了。
“夫人！”
看到來人，士兵們立刻收回了目光，站得筆直，恭敬地行禮。
來人正是凱曼的未婚妻，琳琳。
雖然還未完婚，但大家都知道隻是時間問題。
“辛苦幾位了，這麼冷的天還在盡忠職守。”琳琳拍了拍身上的雪花，聲音溫柔動聽，“凱曼……他沒什麼異常吧？”
她的嗓音聽得士兵們骨頭都有些發酥。
“夫人放心！凱曼少爺這幾天一直待在臥室裡，沒有出過門。”
領頭的衛兵趕緊挺起胸膛，試圖表現得更威武一些。
琳琳點了點頭，對著他們甜甜一笑。
“好，那我上去一趟。”
她邁開步子，正要進門，卻被守衛攔住了。
“這……”
衛兵一臉為難，眼神卻不敢直視琳琳那雙勾人的眼睛。
“夫人，大公有令，禁止任何人與凱曼少爺接觸，說是要讓他好好‘考慮清楚一個大公繼承人該有的言行舉止’，更不許有人給他送東西……”
“請回吧……”
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