德古拉沉默了幾秒，消化著青葉所說的資訊。
「長老，」德古拉斟酌著用詞:「假如，我是說假如，那個儀式真的有用呢？萬一大長老他們找到的方法確實有效呢？」
青葉深深看了德古拉一眼，那眼神複雜，包含著無奈、苦澀，還有一絲難以言說的恐懼。
「萊茵，」她緩緩說道，「我可以百分百確認，那個儀式不可能成功。
至於原因……我現在還不能說。」
她頓了頓，語氣變得更加嚴肅：「這不是信任不信任的問題，而是有些秘密，知道的人越少越好。 解書荒，.超實用 ,提供給你，的閱讀體驗
如果你相信我，就跟我一起阻止這場災難；如果不信，你現在就可以離開。」
洞內其他反對派成員都看著德古拉，氣氛有些緊張。
德古拉——或者說，在林宇遠端指示下的德古拉——沒有猶豫太久。
畢竟對於林宇來說，不管這個所謂的王到底是失控的還是可控的，對於他來說都是擋路的存在。
「我相信自己的感覺。」他沉聲說道，「羅倫森林深處的能量波動，那股腐朽、扭曲的氣息，絕對不是正常的自然能量。」
他看向青葉：「我加入你們不是為了爭權奪利，而是不想看著族群走向毀滅。」
青葉的表情緩和了些。
「我們需要更多力量。」她直言不諱，「光憑我們這些人，對抗不了大長老一派。我們需要聯絡其他反對者，還需要……外部援助。」
「外部援助？」一名年輕靈族驚訝道，「長老，您的意思是……」
「人族，或者獸族，本來我還去找過地下世界那些傢夥，可惜它們貌似並不願意相信我。」青葉嘆了口氣，隨後繼續開口說道:「大長老的野心不止於喚醒上古之王。
一旦儀式成功——或者說，一旦上古之王破封而出——整個大陸都將麵臨災難。
這不是靈族內部的事，是所有種族的事。」
德古拉心中微動。
這正是林宇希望聽到的——靈族內部有願意與外界合作的力量。
「但人族和獸族會相信我們嗎？」德古拉問:「他們現在正打得不可開交，而且據說北方出現了新的威脅……」
「那是另一回事。」青葉擺擺手:「那些蟲子一樣的怪物確實是個問題，但相比上古之王甦醒，那都不算什麼。
我們必須儘快行動，在儀式完成前阻止它。」
她站起身：「我們先離開這片區域，大長老的人很快會追來，我們需要找個更安全的地方，同時聯絡其他反對派。」
「去哪？」德古拉問。
「東南方向，靠近人族邊境的『迷霧山穀』。」青葉說:「那裡地形複雜，自然能量紊亂，容易藏身，而且……那裡有我們的人。」
一行人再次啟程，在森林中快速穿行。
德古拉一邊趕路，一邊通過蟲群網路將全部情報實時傳回。
......
蟲巢指揮中樞。
林宇站在三維地圖前，暗金色的天眼閃爍著思考的光芒。
「上古之王……被創造出來的怪物……源初自然能量……」
他低聲重複著青葉透露的資訊。
「蟲後，你覺得這個青葉所說的內容如何?」
【主宰，情報可信度很高。】蟲後的分析傳來:【根據德古拉傳回的能量感知資料，羅倫森林深處的能量波動確實異常，混雜著極高濃度的生命能量與一種未知的、具有侵蝕性的高位格能量。】
「未知的高位格能量……」林宇皺眉。
【是的，根據資料庫對比，該能量特徵與已知的任何一種魔法、元素、神力體係均不匹配，屬於全新類別。】
林宇手指輕敲王座扶手。
看來事情比他預想的更複雜。
「如果上古之王真的破封，」林宇問，「以蟲群現在的實力，能對付嗎？」
蟲後沉默了幾秒，進行推演計算。
【根據現有資料模擬，上古之王能量層級大概率是能夠達到史詩級的，蟲群勝率不足40%。】
【建議：在目標甦醒前進行破壞，或繼續提升蟲群實力。】
林宇點頭。
他也是這麼想的。
「龍血那邊情況如何？」他切換話題。
三維地圖上，代表蟲群的暗紅色區域已經覆蓋了獸人荒原近三分之一的麵積。
【龍血部隊已擊潰狼牙戰團主力，殘部逃向『鋼鐵堡壘』——獸人三大戰團最後的聯合防線。】
【獸人已暫停內亂，三大戰團在鋼鐵堡壘集結，總兵力上百萬，由新任大酋長『血戰』統一指揮。】
【根據偵察，血戰為耀石級巔峰戰士，手下目前有四名耀石級將領。
鋼鐵堡壘城牆高厚，配有大量攻城器械與圖騰法術，強攻預計損失較大。
此外，根據情報，獸人當中還有不少耀石級在荒原各處，暫時沒有和血戰一起，但它們也屬於獸族的力量，不可不防。】
林宇看向地圖上的鋼鐵堡壘。
「告訴龍血，暫停推進，鞏固已佔領區域，建立蟲巢前哨。」林宇下令。
【是。】蟲後回應:【金鬃部隊與人族北境軍團仍處於對峙狀態，雙方均未發動大規模進攻。】
「讓他們繼續保持壓力，但不要主動進攻。」林宇說:「人族那邊……暫時先拖著，我估計他們也樂意看到這種場麵。」
他的目光再次投向靈族領地。
現在最重要的是搞清楚靈族儀式的具體情況，以及……那個上古之王的真正實力。
「讓德古拉繼續跟著青葉，儘可能獲取更多情報。」林宇說:「必要時，可以提供有限度的幫助，但要隱藏蟲族的身份。」
【明白。】
林宇轉身看向另一側的資料麵板。
終焉巢穴的建造進度已達到78%，第一隻蟲族耀石級單位即將孵化。
隻要有了自主孵化耀石級單位的能力，蟲群的高階戰力將不再受限於屍體轉化。
到時候，這個世界的大部分情況他就都能解決了。
「加快終焉巢穴的建造速度。」林宇說:「資源不夠就去搶，附庸種族的生產效率提升到極限。」
【指令已傳達。】
......
獸人荒原，鋼鐵堡壘。
新任大酋長血戰站在城牆上，看著遠處地平線上那隱約可見的暗紅色菌毯，臉色陰沉。
他原本是上任獸人大酋長的弟弟，而下一任大酋長按道理也並不是它，而是它哥哥的兒子——格羅姆，但之前因為鐵岩隘口戰爭的失敗，導致獸人內部派係對於格羅姆的能力產生了質疑。
當然，實際上就算格羅姆成功了，照樣也會有人質疑它，沒辦法，誰讓老酋長已經老了，而它又是目前獸族當中最強的存在呢。
在這種超凡世界，實力淩駕於一切之上。
後續就是比較老套的劇情了，格羅姆失敗後在回來的路上「失蹤」了。
老酋長又太老，因此它為了獸族的未來，「不得不」請自己的哥哥退位。
當然這也導致了獸族內部出現了一定程度的內亂，不過結果還是好的。
它成功當選了新的獸族酋長。
而老酋長，則是去陪它的兒子了。
不過，讓血戰沒想到的是，自己剛剛當上酋長，屁股都還沒在這把頭號交椅上坐熱，就傳來訊息獸族三大戰團之一的碎骨戰團被打敗了。
戰團長碎骨直接死亡。
這個新的敵人可比想像中更可怕。
「那些蟲子……到底是什麼東西？」血戰沉聲問道。
身旁，一名年老的獸人薩滿搖頭：「從未見過，它們不是魔獸，不是元素生物，也不是亡靈……而是一種全新的、有組織的殺戮族群。」
「有組織？」血戰皺眉:「你確定？」
「非常確定。」薩滿說:「根據逃回來的戰士描述，那些蟲子的行動高度統一，像是一個整體。而且它們有明確的戰術，並不是隻知道橫衝直撞的野獸。」
血戰握緊拳頭。
他問:「人族那邊有什麼反應？」
「人族北境軍團被另一股蟲群牽製。」一名斥候報告。
這讓血戰鬆了一口氣，這也算是好事了，起碼不用擔心對方是和人族一夥的。
「傳令下去，」血戰說:「所有戰士做好準備。
城牆上的圖騰全部啟用，箭塔二十四小時有人值守。
另外……派使者去人族那邊，告訴他們，暫時停戰，此外可以嘗試和他們談判，討論聯合起來對付這些蟲子的事情。」
「大酋長，這……」一名將領猶豫。
和人族合作，這可不太符合它們獸族的性格啊。
血戰冷聲道:「執行命令！」
「是！」
命令下達，鋼鐵堡壘進入全麵戰備狀態。
......
羅倫森林東南，迷霧山穀。
德古拉跟隨青葉一行人穿過層層迷霧，最終來到一處隱蔽的洞穴入口。
洞穴外佈置著精巧的自然偽裝法術，如果不是青葉帶領，根本發現不了。
「進來吧。」青葉說著，先先走入洞穴。
洞穴內部比想像中寬敞，而且明顯經過改造——岩壁上鑲嵌著發光的水晶，地麵平整，甚至有幾個隔間。
裡麵已經有二十多名靈族，看到青葉等人進來，紛紛起身。
「長老！您終於來了！」一名中年靈族激動地說:「我們聽說您被軟禁，正準備組織營救……」
「不用了，已經有人幫了我。」青葉說著，側身讓出德古拉:「這位是萊茵，霧隱氏族的族人，是他幫我們逃出來的。」
所有目光集中到德古拉身上。
德古拉能感覺到，這些靈族中有幾個實力不弱，至少是鑽石級。
「霧隱氏族？」一名頭髮花白的老靈族皺眉:「那個氏族不是已經……」
德古拉平靜地說:「百年前那場變故後，氏族凋零，我常年在外遊歷，最近纔回來。沒想到一回來就碰到這種事。」
老靈族仔細打量著德古拉，似乎在判斷他話語的真實性。
但德古拉身上的自然氣息做不了假——蟲後研發的生命偽裝孢子效果極佳，加上德古拉自身對能量的精細控製，除非有耀石級高階的存在全力探查，否則根本發現不了問題。
「既然青葉長老信任你，那我們也信任你。」老靈族最終說道:「我是『林歌』，這裡的負責人。」
「林歌長老。」德古拉微微躬身。
青葉走到洞穴中央，那裡有一個用石塊堆砌的簡易沙盤，上麵是羅倫森林及周邊區域的地形。
「現在情況很緊急。」她開門見山:「大長老的儀式已經進入最後階段，根據我之前的觀察，最多兩個月，封印就會完全鬆動。」
「兩個月？！」一名年輕靈族驚呼:「這麼快？」
「對。」青葉點頭:「所以我們必須儘快行動，林歌，其他反對派聯絡得怎麼樣了？」
林歌嘆了口氣：「情況不樂觀，大長老一派掌控了大部分力量，反對者要麼被軟禁，要麼像我們一樣躲藏。
目前能聯絡上的，總共不到三百人，而且分散在各個地方。」
「三百人……」青葉眉頭緊鎖，「太少了，對方光是已知守衛神廟的長老就有五位耀石級，還有數十名鑽石級守衛。」
洞穴內陷入沉默。
這實力差距太大了。
「看來……」青葉思考了一番開口:「我們必須考慮外部援助的事情了。」
所有目光再次看向她。
「外部援助？」林歌皺眉:「你是說人族或獸族？但他們會相信我們嗎？而且，那些種族現在自身難保，北方出現了新的威脅……」
青葉點了點頭：「這個不是問題，現在的問題是如何聯絡他們，我們現在可能連靈族的領地都走不出去。」
「聯絡的話，可以交給我。」德古拉說:「我在外遊歷時，認識一些……朋友，他們或許能幫忙，不過我也很疑惑，你該怎麼讓人族和獸族的人同意幫忙呢?它們不可能因為咱們的一家之言就幫忙吧。」
青葉看著德古拉，眼中閃過一絲猶豫，但很快被堅定取代。
「好。」她說:「那聯絡人族和獸族的事情就拜託你了。我們需要儘快行動，時間不多了。」
「明白。」德古拉點頭:「我會儘快聯絡我的朋友。」
「至於你的問題，相信我，他們肯定會願意幫忙的，畢竟關於上古之王的情報，可不止我們靈族流傳了下來了，你隻要讓你朋友帶著我們靈族的信物去找人族的**師或者獸族的大祭司，它們會同意的。」
青葉很自信的開口說道。
「行我知道了。」德古拉點了點頭。
「這件事的具體情況之後再說。」林歌打斷了青葉和德古拉的交流，它看向了青葉，說道:「有關儀式的佈局你們搞清楚了嗎。」
「搞清楚了。」青葉點了點頭，苦笑著說道:「如果不是為了這個，我們也不至於被發現活捉。」
隨後，她走到沙盤前，開始講解。
「儀式場以古老神廟為中心，分為三層防護。
最外層是巡邏隊，大約一百支，每支十人，由鉑金級帶隊，鑽石級坐鎮關鍵節點。」
「中間層是固定守衛，有三十六個能量節點，每個節點有一名鑽石級靈族法師駐守，負責維持結界和能量輸送。」
「最內層就是神廟本身，有五名耀石級長老輪值，其中還有至少三股耀石級高階的氣息，此外，我可以確定暗中還有起碼兩個耀石級的存在，但具體在哪我還沒搞清楚。」
「至於上古之王的封印地，」林歌指向沙盤上神廟正下方的位置。
「就在這裡，地下約三公裡處，已經進入了地下世界的深層區。
入口在神廟地宮，但那裡守衛最森嚴。」
德古拉仔細記下所有資訊，通過蟲群網路傳回。
「那麼儀式具體如何進行？」它問道:「大長老他們打算怎麼『淨化』上古之王？」
青葉緩緩開口：「根據我們得到的情報記載，它們所謂的儀式需要三樣東西：一是『自然之心』，也就是靈族核心區域千年凝聚的生命能量核心。
二是『純淨之血』，需要至少百名擁有古老血脈的靈族自願獻祭。
三是……『異界之鑰』。」
「異界之鑰？」德古拉皺眉。
前兩個它還好理解，這又是個什麼玩意。
「對。」青葉說:「具體是什麼我們也不清楚，隻知道大長老他們花了很大代價，從某個古老遺蹟中找到了它。
據說，那把鑰匙可以開啟通往『源初自然』所在維度的通道，從中汲取最純淨的自然之力，用以沖刷上古之王的意識，重塑它被汙染的意誌，但這不可能做到。」
德古拉心中一動。
異界之鑰……源初自然維度……
「繼續套話。」
林宇通過蟲群網路指示德古拉。
「異界之鑰現在在哪？」德古拉問。
「在大長老手中。」林歌說:「他一直隨身攜帶，從不離身。」
「那自然之心和純淨之血呢？」
「自然之心就是羅倫森林的能量核心，位於森林地脈交匯處，已經被大長老用陣法控製。」青葉說:「至於純淨之血……他們已經開始準備了。」
她愣了一下，隨後冷笑著說道：「實際上我之所以被軟禁，就是因為我也是「祭品」之一。」
洞穴內的氣氛變得沉重。
用同族的生命進行獻祭，這對它們來說是不可接受的。
「所以我們必須阻止他們。」德古拉說:「不僅是為了阻止上古之王甦醒，也是為了救那些同胞。」
青葉看著他，眼中閃過欣賞。
原本的戒備也稍微鬆開了一點點。
......
時間一天天過去。
蟲群在獸人荒原的推進暫停，轉為鞏固佔領區，建立前哨基地和菌毯網路。
獸人以為蟲群攻勢受挫，士氣有所恢復，但實際上，龍血正在暗中調集精銳，準備接下來的大戰。
人族北境，金鬃率領的附庸軍團與人族北境軍團形成僵持。
雙方偶爾有小規模衝突，但都沒有發動總攻。
聖騎士羅蘭傷勢未愈，人族也樂得維持現狀。
靈族領地內，德古拉成功融入了反對派團體。
憑藉強大的實力和「遊歷多年」的見識，他很快獲得了青葉和林歌的信任，成為核心成員之一。
通過德古拉，林宇獲得了更多關於儀式的細節：
儀式具體時間定在五十七天後，月圓之夜。
大長老每三天會親自檢查一次封印狀態，每次停留約一小時。
異界之鑰被儲存在大長老的空間戒指中，除了他沒人能開啟。
自然之心位於森林地脈交匯處，被一個複雜的自然法陣保護，需要特定的咒語才能關閉。
純淨之血的獻祭者已經被選定，關押在神廟地下監獄，由兩名鑽石級守衛看管。
一切情報都在掌握中。
而蟲群這邊，終焉巢穴的建造進度達到92%，第一隻蟲族耀石級單位即將誕生。
新型地表適應兵種已經完成測試，開始批量生產，這些新單位將極大增強蟲群在地表環境的作戰能力。
......
第三十七天。
蟲巢深處，終焉巢穴核心腔室。
林宇站在觀察窗前，看著前方那個巨大蟲卵。
蟲卵表麵布滿了暗金色的紋路，隨著內部生命的搏動而明滅閃爍。
【主宰，第一隻自主孵化耀石級單位即將破殼。】蟲後匯報:【能量注入完畢，基因序列穩定，意識塑造完成。】
「很好。」林宇點頭。
隻要能自主孵化耀石級單位，蟲群的高階戰力將不再受限。
哢嚓——！
蟲卵表麵出現第一道裂痕。
緊接著，裂紋迅速蔓延，整個蟲卵開始劇烈顫動。
轟！！！
蟲卵炸裂，粘稠的營養液四濺。
一道身影從破碎的蟲卵中站起。
那是一個類人形單位，身高約三米五，體表覆蓋著暗金色的生物裝甲，裝甲表麵有複雜的能量紋路流動。
它的頭部呈流線型，沒有明顯的五官，隻有一張覆蓋著金屬利齒的口器，以及額間一枚不斷旋轉的暗金色晶體——那是它的能量核心和感知器官。
背後有三對半透明的能量翼膜，輕輕振動就能引動周圍能量波動。
最引人注目的是它的雙臂——不是手，而是兩柄與裝甲一體成形、邊緣泛著空間波紋的能量刃。
【單位：未命名（蟲族耀石級標準戰鬥單位）】
【等級：耀石級初階】
【天賦：空間刃斬、能量吸收、高速再生、多維感知、蟲群網路連結......】
【描述：終焉巢穴首批孵化標準戰鬥單位，擁有均衡的攻防能力與機動性，可作為高階指揮官或精英突擊力量。】
暗金色單位單膝跪地，向林宇傳遞來清晰的臣服意念。
「名字……就叫『裁決者』吧。」林宇命名。
「謝主宰賜名。」裁決者的意念冰冷而高效。