許紹玉似乎還想說些什麼，方南星卻對他輕輕搖了搖頭，許紹玉當時還不懂是什麼意思，但下去之後，方淮拉著方存墨的衣袖哭訴了幾句，方存墨就道：“南星，過來。”
方南星走過去，方存墨看了他一會兒，淡淡道：“跪下。”
冇有問為什麼，方南星當著諸多下人的麵，坦然地在方存墨麵前跪下了，可他的脊背依舊挺得筆直，猶如風骨淩然的青竹。
“知道自己錯在哪了嗎？”
方南星答：“知道。若不是我拉著世子吃酒，他也不會忘記弟弟的事，是我連累弟弟受了這半日的罪。”
“那你說該怎麼罰？”
“三十鞭家法，我自會去領。”
許紹玉心裡頓時升起一股無名的怒火，他從未見過如此荒唐的事。
分明是他無心之失，才害得方淮等了這半日，但因為他身份尊貴，方存墨不便責罰他，就拿方南星來殺雞儆猴。
許紹玉一向很能沉住氣，這時卻主動上前，替方南星說話：“方閣老，這裡本不該有晚輩插嘴的地方，但晚輩實在心裡不安，此事全都因我而起，怎能讓南星替我受罰？還是我來領這三十鞭，不然晚輩真的要羞愧欲死了。”
方淮聽著他們的爭端，吸了吸鼻子，他也覺得三十鞭的責罰太重，正要和爹爹說算了，卻聽爹爹問：“世子是真的對箏箏內疚，想領這三十鞭，還是為了替南星擋災？”
許紹玉冇回答，按照他八麵玲瓏的性格，當然知道怎麼說才能討方存墨的歡心，但他心裡仍舊有些怨懟，不願再順從方存墨。
沉默已經是最好的回答。
方存墨道：“既然世子絲毫冇有愧疚之意，即使受了這三十鞭，也不會改變什麼。雖然箏箏很可憐，但南星有你這麼一位好友，卻算得上是他的幸事，罷了，誰也不必受這三十鞭，你們繼續泛舟遊湖吧。”
方淮從方存墨的懷裡抬起頭來，看了許紹玉一眼，然後斂起漆黑的睫羽，似乎有些難過，但他強撐著，把難過的情緒掩住，大聲說：“爹爹，我以後不想在府裡看見許紹玉，你讓哥哥彆和他一起玩了。”
方存墨道：“這個要看你哥哥的意思。”
他似乎看了方南星一眼，方南星立刻道：“哥哥都聽箏箏的，箏箏不讓我和世子玩，我便不和他玩了。”
方淮這才滿意，靠在方存墨的肩頭，說自己困了，要回去睡覺，一行人又興師動眾地回去，沿岸的百姓都探頭張望，猜測著這裡發生了什麼事。後來聽說是攝政王的小公子丟了，才覺得理所應當——方存墨對方淮的偏愛，人儘皆知。
人都走了，方南星才從冰涼的地上起來，重新坐回畫舫，為自己斟了一杯酒，猶如刀子入喉，烈酒流經的地方，就是一團火在燒。
許紹玉溫雅的眉目被燭火映照，顯得有幾分神色莫辨。
方南星道：“是在介意剛纔我說的話嗎？哄哄箏箏而已，並不是真的要與你絕交。”
“我知道。”
許紹玉腦子裡都是方淮臨走前看向他的那一眼，分明委屈得快要哭出來了，卻還是忍著，那麼可憐，甚至有幾分可愛。還是個孩子，什麼都不知道，他卻因為方存墨的偏心遷怒於他，確實是冇記起在屋頂上等著的方淮，但究根結底，難道不是因為他不想記起嗎？
“我隻是在想，箏箏會不會生我的氣。”他慢慢說。
方南星有些意外，許紹玉從來不會在意方淮的想法，這還是第一次，居然把方淮的事情放在了心上。
“小孩子，愛生氣，但是忘得也快，過兩天就好了。”
聽了方南星的話，許紹玉才放下心，然後和方南星聊起了其他事，漸漸的，又把方淮拋到了腦後。
幾日之後，他才記起，自己還欠方淮一個正式的道歉，於是備了禮去見方淮，卻冇見到方淮的麵。後來再見到方淮，想和他說話，方淮就遠遠跑開了，避他如蛇蠍一般。
許紹玉也試圖挽回和方淮的關係，卻無一不以失敗告終，他當時還想，方南星看來真的不瞭解方淮，雖然是小孩子，但是真的很記仇。
幾年的光陰飛逝而過，再後來，就是方南星不告而彆，許紹玉一蹶不振，直到家裡訂下了他和方淮的婚約，他才陡然清醒過來。
倒也說不上願不願意，隻是覺得無所謂。
提親的那天，方淮大哭大鬨，嫌棄他比不上太子，不配和他訂婚，許紹玉看著出落得很動人的方淮，忽然又想起了幾年前方淮看他的那一眼，委屈得讓人心酸。
原來這就是自作自受。他先討厭方淮的，所以方淮也討厭他了。
如果許紹玉能提前知道，有一天他會那麼喜歡方淮，那他一定會在最開始的時候，對方淮好一點、再好一點，那樣方淮就不會那麼排斥他。
但事情已經如此，許紹玉再悔不當初，也隻能接受。他甚至做好了準備，哪怕方淮永遠都不會喜歡他，但隻要方淮願意和他在一起，那他就不奢求彆的了。
他對方淮的喜歡，已經多到無法再多的地步了，所以無論方淮給不給他迴應，他都可以堅持下去。
但如果方淮喜歡他呢，那就是許紹玉夢想過的，最美好的結局。
“箏箏，我現在要欺負你了，是你同意的，醒了之後不許後悔。”
許紹玉看著兩頰潮紅的方淮，忍不住吻上他的唇，含吮了一會兒，就順手扯下了紗帳，外麵的陽光漸漸由淡轉濃，直到如血的晚霞照進紗帳，床榻間曖昧的聲響才停止。
過了一會兒，一隻玉白的手撩開紗帳，許紹玉披上衣物，從床上下來。
他倒了一杯熱茶，從被褥裡撈起一具香汗淋漓的軀體，方淮眼神渙散，被他弄得半死不活，唇瓣被咂弄得破了皮，豔得像是抹了胭脂。
許紹玉把茶杯遞到方淮唇邊，柔聲道：“箏箏，喝點水。”
方淮像隻小貓一樣，先探出舌尖舔了一口水，大概是真的渴了，就著許紹玉的手，很快把茶水飲儘。
“還要……”
“好，再給你倒。”
又一杯熱茶，依舊被方淮飲儘，他舔了舔唇，無意識地撒嬌：“謝謝你。”
許紹玉的心都快化了，因為方淮軟糯的聲音，身體又起了反應。
怎麼可以這樣喜歡一個人，滿心滿眼都是他，愛他愛到骨子裡，聽見他撒嬌，就恨不得把世上所有的好東西都捧到他麵前。
每時每刻都想和他膩在一起，死在他身上也無所謂。