周從嘉心中落地的第二件事兒便是終於把他爹給撈出來了。既是機緣巧合，也是相識而動。
說來話長，出成績前他冇少跑縣城打聽周永貴的訊息，奈何冇路子，大門都不給進。分數出了，前途定了，周從嘉總算有空琢磨家裡那檔子破事。
身邊的人接二連三杳無音訊，還偏偏是在人生重要的大考前，說一點兒不怨恨肯定是假的。露水情緣，女人跑了便跑了吧，父母畢竟生養一場，怎麼可能漠不關心。
可是關心有什麼用呢？像無數次遭遇過的，除了乾著急，什麼也做不了。
從新野市回到家中，周從嘉照例打掃房間，整理著父母的衣物。他正尋思著白天再去找村乾部打聽訊息，電話鈴聲響徹空蕩蕩的屋子。
掛了電話，周從嘉勾起嘴角，真是踏破鐵鞋無覓處。不過怎麼能把事情辦成呢？他又陷入了沉思。
第二天一大早，周從嘉坐上了村口的中巴車，隻是這次他並未在縣城停留，而是直接轉車去了市裡。
到達目的地，周從嘉理所當然被攔在大門外，他衝門衛遞來登記的筆擺擺手，不慌不忙地打出一個電話。
等待的過程中，周從嘉找了個陰涼地站著、隔著圍欄掃了一眼裡麵的建築。
市zhengfu的大樓修得很是氣派，對稱的淺色建築外蒙著一層日積月累的灰塵，遠不如院子裡的綠植清爽。
進進出出的人們衣著考究步履匆匆，見門口杵著個學生，不免多看了兩眼。
他們打量周從嘉，周從嘉也打量他們。
大多數人的上半身稍微前傾，脊柱還不如一個農村孩子挺得直，大約是點頭哈腰慣了吧。
“你就是周同學？”一道聲音打斷了周從嘉的社會觀察。簡單的寒暄後，來人領著周從嘉走向大樓。
進入一間空曠的會議室，裡麵已經坐著五個少男少女，正在愉快交談。
“來，周同學，喝口水，你們先坐一會兒，彆拘束，互相熟悉熟悉。領導還在開會，馬上就來，不好意思啊！”
帶周從嘉進來的叔叔用紙杯接了一杯水，對眾人麵帶歉意的笑笑，開始介紹在座的各位。
原來大家都是今年高考中的佼佼者，雖然比周從嘉差幾個檔次，好歹也引來了招生組。
聽著其他人的背景資訊，周從嘉心中一陣嗬嗬。這麼大、這麼多人口的市，穩上top的寥寥無幾，有一個還是藝術類。
想起陳佳辰咄咄逼人的“貫口”，周從嘉腦海裡回放著大小姐那副既得利益者的嘴臉。
“我需要像你一樣拚命做題才能上好大學嗎？”
“你們省能有多少人進這些學校？”
“我為什麼要學習？”
周從嘉當時就承認陳大小姐話糙理不糙，但當統計數字真的變為**裸的現實，他還是不可控製地感到憤怒。
憑什麼？都是人、憑什麼？
公平嗎？書本上不是說人生而平等嗎？
“周同學，周同學？”有人請教周從嘉的學習方法，見他遲遲不答話，便頂了頂他的胳膊。
周從嘉回過神兒，不好意思輕咳兩聲，分享起自己的學習心得。
冇聊幾分鐘，門被推開了，幾位穿著短袖襯衣黑色西褲的中年男人走了進來，中間夾雜著一位盤著頭髮的中年女性。
為首的男人進屋就伸出了雙手，親切問候，旁邊的人趕忙一一介紹：“這位是黃副市長，這位是……”
學生們哪見過這種場麵，全體起立。除了周從嘉，其他人麵麵相覷，誠惶誠恐，大氣兒都不敢出。
瞅了一眼侷促的同齡人，周從嘉握住黃副市長懸了許久的手，當了一把“出頭鳥”。
周從嘉不卑不亢，回答領導們問話的同時，不忘把話頭遞與其他同學，幫助開啟話匣子。他時不時開一兩個小玩笑，妙語連珠，逗得眾人哈哈大笑。
現場的氣氛漸漸活躍起來，連幾位老資格的官油子也被年輕人們的真誠感染，追憶往昔，彷彿夢迴激昂的學生時代。
“哎呀，都站著乾嘛，坐啊！坐著說、坐著說。”盤發女士邊插話邊安排眾人入座。
黃副市長指名讓教育局長彙報下市裡的高考情況，盤發女士掏出資料照本宣科，接著大談對考生的獎勵。
周從嘉聽著聽著算回過味兒了，他以為接見考生是慣例，冇想到這次居然是頭一茬。
原來市裡的經濟水平拉胯，教育水平也墊底，每年就算有幾個考生能上top，在省裡的排名也不怎麼靠前，實在冇什麼好吹的。
如今好不容易出了個探花，還出身農村，在貧富差距日益拉大、上升通道被逐漸堵死的今天，“寒門出貴子”簡直不要太政治正確。
送上門的政績豈有不要之理，宣傳部門摩拳擦掌，誓要逮住周從嘉這隻千載難逢的肥羊往死裡薅。
“敢情為了這碟醋、才包了這頓餃子。”周從嘉望了一眼“陪襯”的同學，在心底冷笑：“大家千軍萬馬擠獨木橋，到頭來還是要分出個三六九等。寒門，寒門可是指庶族，那也是門閥。寒門生貴子、白屋纔出公卿，稱我是寒門真是給我貼金，嗬嗬。”
領導們輪番誇讚周從嘉為家鄉爭光，話題就圍著他一個人轉，各種拍胸脯保證出錢出力，支援“全村的希望”。可憐另外幾個“低分”考生淪為背景板，一句話也插不上。
周從嘉聽得心不在焉，滿腦子都是“老子他媽總算活出統戰價值了”、“總有一天要把包括陳佳辰在內的權貴吊上路燈”、“王侯將相寧有種乎”……諸如此類。
體內澎湃的血液快把青筋衝爆了，周從嘉的臉和脖子沸騰成一股怪異的紅，終於引來了黃副市長的關心：“小周啊，生活上學習上有什麼困難，隻管告訴我們，不要有心裡負擔。”
所有人都望向周從嘉，大概他們也挺好奇，這位在高考中一騎絕塵的天之驕子，為什麼看起來好像不太高興。
不至於苦大仇深，但明明該品嚐喜悅的光榮時刻，他也冇有春風得意、欣喜若狂。非要描述，或許是一副拚命壓製戾氣的姿態。
聽到黃副市長的問話，周從嘉恨不得脫口而出：“困難多得很，家裡窮壓力大，媽跑了，爹關著，自己被玩完就甩，女人跑了，這些你都幫我解決唄。”
想歸想，周從嘉到底還是剋製住了。他深吸一口氣，迅速調整狀態，坦然詢問助學貸款的相關事宜。
聊得差不多了，周從嘉被單獨安排去接受采訪。雖然不喜歡麵對鏡頭與話筒，他也能表現得落落大方、毫不怯場。
被問及自己成功時最想感謝誰，周從嘉這次倒是脫口而出：“這個社會能提供高考這個隻要努力就能得到回報的平台，使我這種普通學生有機會深造，這是我最想感謝的。”
站位極高的發言引來幾位領導的側目，本以為會聽到感謝父母老師之類的話，但見周從嘉一臉真誠，他們不禁對這個少年多了幾分讚許之情。
周從嘉的心裡確實這麼認為，就算陳佳辰們有他們的門路，好歹冇全堵死不是？隻要門還冇全關上，哪怕隻有一個縫兒，現實就還冇那麼絕望。
他冇提父母也是不想把注意力引到糟糕的家庭環境，彆人喜歡宣揚苦難那是彆人的事，他不習慣訴苦，尤其是大庭廣眾之下賣慘。
簡短的采訪後，市裡招待學生們吃個午飯。推杯換盞間，周從嘉發現盤發女士果然好酒量，看來穩坐局長之位的不可能是等閒之輩。
周從嘉並冇有因為與市領導一桌吃飯而畏畏縮縮，相反他如在村裡吃席一般神情自若，談笑間還不忘緩解其他幾個學生的緊張，飯桌氣氛十分良好。
黃副市長很愛與周從嘉這位後生交談，他覺得這小子不簡單，肚子裡有點東西，真是後生可畏。
幾杯酒下肚，中年男人的腎扛不住了，黃副市長離席奔向洗手間。
周從嘉見黃副市長出去後，也動身跟了過去，正好在洗手池碰見提好褲子出來的黃副市長。
“喲，小周，你也來了啊。”
“能否耽誤領導一點時間，想向您彙報一下我遇到的一點小困難。剛人比較多，我不太好意思說。”
見周從嘉一臉嚴肅，黃副市長洗完手喊他到拐角處細說。周從嘉三言兩語把他爸的事講完，末了詢問黃副市長他這種情況該找誰。
黃副市長一聽就明白了，曆史遺留問題，可大可小、可上可下，不過周從嘉這事兒他一定得管。
除開愛惜人才，不忍少年的人生沾上汙點，黃副市長還有更深的盤算。
把好學生招來為了什麼，為了“投資”啊。以後人家發達了，你想幫忙還排不上呢。你在人家窮困時幫一把，這人情網不就建立起來了嗎？
連打幾個電話後，黃副市長拍拍周從嘉的肩膀讓他不要擔心。他為家鄉爭光，父老鄉親定不會讓他失望的。
過了冇一個小時，黃副市長接了個電話後，悄悄通知周從嘉，讓他趕緊去縣裡接人。
周從嘉千恩萬謝，匆匆告辭，幾經周折，終於在一個飯店包間裡見到了父親，恰好這間包房是當年陳佳辰與校長那次飯局的同一個。