凈慈庵的禪房內，檀香繚繞。
陳居士端坐在蒲團上，手護著微隆的小腹，麵上強作鎮定，掌心卻全是冷汗。
柳運雲坐在對麵，指尖在桌案上那張生辰八字上點了點，發出篤篤的脆響。
“陳居士。”
她終於開口，聲音依舊冷淡
“這八字，真是你的？”
陳居士眼皮一跳，低頭唸了句佛號。
“出家人不打誑語。”
“嗬。”
柳運雲冷笑，一把抓起那張紙，甩向旁邊的林德尚。
“林將軍，此女命格平平，毫無‘天眷’之象。按這八字推算，她肚子裏那個，頂多是個長命百歲的普通娃娃，想引動天地異象？做夢比較快。”
林德尚眼皮都沒抬一下，穩如泰山。
“柳監正，本將是個大老粗，不懂你們那些彎彎繞繞。老百姓都說她是佛女，前些日子高銀街那動靜，又是百鳥朝鳳又是花瓣雨的，總不能是大傢夥兒集體眼瞎吧？”
“異象可以造假。”
柳運雲寸步不讓，眼神犀利。
“王知府借佛女斂財的案卷還在大理寺壓著呢。那些祥瑞，後來不都查實是人為的嗎？將軍貴人多忘事？”
空氣瞬間凝固。
就在這時，一直沒吭聲的崔湛往前邁了一步。
“柳監正此言差矣。”
他語氣溫吞，話裡卻藏著軟刀子。
“百姓信她，是因為心裏想找個寄託。官府認她，是為了安撫民心。如今王知府腦袋搬了家，臟款退了，江都百姓日子安穩了，這難道不是最大的‘祥瑞’？”
崔湛頓了頓，嘴角噙著笑，眼神卻沒半點笑意。
“至於八字……下官雖不懂觀星，但也知道‘天命無常’四個字。要是啥事都能按八字算準，這世上哪還有什麼驚喜？陳居士懷胎六月，一心向佛，江都百姓都認她是活菩薩——就算老天爺沒蓋章，這人心所向，難道就不算數？”
這一記“道德綁架”耍得漂亮。
既捧了柳運雲的專業，又拿“民心”壓人。
林德尚在心裏給這小子豎了個大拇指。
不愧是言官出身，嘴皮子利索。
柳運雲被這一套組合拳打得沒脾氣。
她盯著眼前這一老一少，心裏跟明鏡似的。
這倆人在唱雙簧呢。
但對方佔著理，又是為了“安民”，她要是再較真，反倒顯得司天監不通情理。
“行。”
柳運雲深吸一口氣，把那股火壓下去。
“崔禦史巧舌如簧，本官領教了。但這事兒沒完，本官會在江都待一陣子，自個兒查。”
她站起身，目光如電，在幾人身上掃了一圈。
“若真讓本官查出什麼貓膩……二位，別怪本官翻臉不認人，據實上奏。”
說完，她一甩袖子，大步流星出了禪房。
林德尚看著她的背影消失，長長吐出一口濁氣，回身一巴掌拍在崔湛肩膀上。
“好小子！剛才那番話，說得漂亮！”
崔湛被拍得身形一晃，連忙躬身。
“將軍過獎，下官隻是實話實說。”
“什麼下官不下官的。”
林德尚心情大好，大手一揮。
“這兒沒外人，叫伯父！”
崔湛耳根子瞬間紅了一片，從善如流。
“是，伯父。”
林德尚越看這女婿越順眼。
年紀輕輕位居禦史，腦子活泛，關鍵是對自家閨女那是真上心。
這種極品女婿，打著燈籠都難找。
“對了。”
林德尚想起正事。
“晚上留下來吃飯。玉寧那丫頭天天唸叨京城的點心，你來了，正好陪她嘮嘮。”
這話裡的意思，隻要不傻都能聽懂。
崔湛心頭猛跳，麵上還得裝得雲淡風輕。
“那……叨擾伯父了。”
“走走走，回靜園！”
林德尚攬著他的肩膀往外走，豪氣乾雲。
禪房內。
陳居士聽著腳步聲遠去，身子一軟，差點癱在蒲團上。
她摸著肚子，眼裏滿是迷茫。
這齣戲，還要唱到什麼時候？
她不知道。
她隻知道，自己和這肚子裏的孩子，不過是別人棋盤上的一顆子兒。
靜園，花廳。
晚膳擺了滿滿一桌。
林德尚特意吩咐廚房整了幾道京菜——烤鴨片得薄如蟬翼，涮羊肉熱氣騰騰，還有地道的炸醬麵。
全是他家小玉寧愛吃的。
林玉寧聽說崔湛來了，先是驚得跳了起來，隨即又彆扭上了。
她在房裏磨蹭了半天，特意換了身新做的鵝黃衣裙，發間簪了支珍珠步搖，在鏡子前照了八百遍。
林玉嬌倚在門口，手裏嗑著瓜子，笑得一臉促狹。
“喲，這是去見崔禦史，還是去見情郎啊？”
“二姐！”
林玉寧羞得滿臉通紅，跺了跺腳。
“你再胡說，我不去了！”
“不去？那崔禦史怕是要哭暈在花廳了。”
林玉婉笑著走進來，把一支碧玉簪插在她鬢邊，順手理了理她的碎發。
“行了，快去吧，別讓人等急了。”
花廳裡。
崔湛正陪著林德尚閑聊，眼神卻時不時往門口飄。
聽見腳步聲，他猛地抬頭。
四目相對。
空氣都靜了一瞬。
半年不見，她長高了，也更好看了。
鵝黃的衣裳襯得她膚白如雪，那珍珠步搖隨著步子輕輕晃動，晃得人心尖發顫。
“崔、崔禦史。”
林玉寧規規矩矩行了個禮，聲音細如蚊訥。
崔湛慌忙起身，手腳都不知道往哪兒放。
“三小姐。”
林德尚看著這對小兒女，心裏樂開了花，麵上卻一本正經。
“都坐，都坐。崔湛啊，別客氣，就當在自己家。”
這頓飯吃得那叫一個甜。
崔湛講起京城的趣事，講禦史台那些老古板的笑話，逗得林玉寧掩嘴直笑，眼睛彎成了月牙。
林德尚一邊喝酒，一邊暗自琢磨。
陳居士那邊暫時穩住了，可柳運雲那女人不好糊弄。
那可是個不見兔子不撒鷹的主兒。
同一輪明月下。
悅來客棧。
柳運雲獨自站在窗前，手裏的羅盤指標瘋狂顫動。
她盯著窗外黑沉沉的夜色，眉頭擰成了疙瘩。
白天林德尚和崔湛那番唱唸做打，她又不瞎，自然看得出來。
但對方佔著大義，她要是硬查，隻會落人口實。
可星象不會騙人。
“天眷星”亮得刺眼，方位就在東南。
陳居士那八字，絕對是假的，或者是這人本身就是個幌子。
真正的“天眷之靈”，到底在哪兒？
她腦海中突然閃過山麓族大祭司臨終前的預言——
“黑貓相隨”。
黑貓。
江都城這麼大，養貓的人家多了去了。
但能跟“天眷”扯上關係的黑貓……
窗外風雪又起。
柳運雲收起羅盤，眼底閃過一絲狠厲。
既然明著不行，那就暗訪。
明天開始，她要去高銀街。
挨家挨戶地查。
她就不信，狐狸尾巴能藏一輩子！
此時，蜜浮齋後院。
正趴在軟墊上呼呼大睡的團團突然驚醒。
它猛地直起身子，背上的毛瞬間炸開，金色的豎瞳在黑暗中閃著幽幽的光。
它死死盯著客棧的方向，喉嚨裡發出低低的嗚咽聲。
那種討厭的氣息……
又來了。
“喵——”
團團煩躁地甩了甩尾巴，爪子在墊子上抓出幾道深痕。
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