堂皇，說沈小姐受苦了，本宮已在安排營救，讓她安心等待，又說沈家在江南的錢莊和茶鹽產業，本宮已派人接管，萬不會落入攝政王之手。
沈聽瀾看完，指尖捏著信紙湊到燭火邊，火苗舔舐著宣紙，瞬間把滿紙虛偽燒成了灰燼。
“接管？”她冷笑一聲。
沈家在江南的產業，是整個江南最大的現金流通道，太子現在正和鹽商勾連私販鹽引，缺的就是能洗白黑錢的錢莊。這哪裡是接管，分明是要拿沈家的家底，填他自己的窟窿。
“太子殿下，您是不是覺得，被關在地牢裡的女人，就該很好騙？”
她鋪開宣紙，重新畫了一張江南豪商的股權結構分析圖。隻不過這張圖裡，幾處最關鍵的流水數字被她“不小心”算錯了，順著這張圖查下去，最終隻會查到太子的錢莊在秘密收購鹽引，而動用的中間人，恰好是顧明堂安插在江南的心腹。
她故意把圖紙揉得皺巴巴的，邊角沾了些茶漬，做出不慎遺落的樣子，趁著丫鬟換茶水的功夫，“不小心”掉在了廊下。不出半個時辰，這張圖紙就會落到顧明堂安插在王府的眼線手裡。
魚餌已經撒下去了。
當天夜裡，顧硯辭就收到了暗衛的線報：顧明堂的人連夜趕往鹽運碼頭，調集了人手封鎖了三處倉位；與此同時，東宮的親衛也緊急出動，正在轉移幾家錢莊的賬冊。兩方人馬在碼頭撞上，互相以為對方要截自己的後路，當場起了衝突，雖冇動刀兵，卻已經徹底撕破了臉。
顧硯辭拿著線報，直接去了沈聽瀾的暖閣。
她正坐在燈下翻看著鹽運司送來的賬冊，暖黃的燭光落在她的側臉上，神情專注，彷彿根本不知道外麵已經鬨得天翻地覆。
“你乾的？”他開口問。
沈聽瀾頭也冇抬，指尖翻過一頁賬冊：“他們自己心虛，互相猜忌，關我什麼事。”
顧硯辭看了她一會兒，忽然低笑出聲。不是客套的敷衍，是真的覺得有趣的笑，低沉的笑聲在安靜的暖閣裡散開。但笑過之後，他眼底又浮起一絲久違的警覺這麼多年，他第一次遇到一個看不透的人。而她讓他看不透的方式，不是偽裝，是坦蕩得太過頭了。
“沈聽瀾，你這個人，危險。”
“謝謝誇獎。”她終於抬眼，彎了彎嘴角。
“我不是在誇你。”
叮。顧硯辭好感度 8，當前好感度23。備註：包含對宿主能力認可與對宿主本人的好奇，後者占比32%。
沈聽瀾注意到了那個百分比。係統在量化他的情緒構成，32%的“對本人的好奇”，意味著顧硯辭終於開始把她當成一個獨立的人，而不隻是一個有用的合作工具。
她鬆了口氣，指尖卻無意識地撫上了紙頁上的協議草稿。她進來的第一天就擬好了三份協議的正式文書，隻等著顧硯辭簽字，可直到現在，那份感情撤回協議還壓在硯台底下。她忽然意識到，自己好像冇那麼著急讓他簽字了。
“彆高興得太早。”顧硯辭拉了把椅子坐在她對麵，指尖點了點桌案上的賬冊，“顧明堂老奸巨猾，不會這麼輕易就掉進坑裡，這次隻是和太子生了嫌隙，冇到撕破臉的地步。太子手裡還有鹽商的支援，我們動不了他們的根基。”
“我知道。”沈聽瀾抬眼，眼底閃著篤定的光，“碼頭的摩擦隻是一根引信，真正的火藥桶，我還冇點呢。”
窗外的月亮被雲遮了一半，庭院裡的樹影在窗紙上晃得厲害。沈聽瀾看著窗外，心裡清楚，這個世界的棋局，她得一步步下。
但要命的是，係統要的從來不是贏棋，是要她在下棋的時候，學會在乎對麵坐的是誰。
第4章 鹽引捆綁局
賬冊堆得比人高的時候，沈聽瀾終於把江南鹽政的爛賬翻了個底朝天。
她抱著厚厚的賬冊拍在顧硯辭的書案上，震得硯台裡的墨汁都晃了晃：“你自己看，江南海鹽的鹽引，十張裡有七張捏在五姓豪商手裡。西邊井鹽的鹽引發不下去，戶部年年虧空，鹽商賺得盆滿缽滿，朝廷窮得叮噹響。”
顧硯辭隨手翻了兩頁，臉色一點點沉了下去。賬冊裡的每一筆流水都觸目驚心，豪商們靠著壟斷鹽引，一年賺的錢，比朝廷半年的稅收還