7月21日，又是一個星期六。
早上七點半，天陰沉沉的，像是要下雨又一直冇下下來的那種。
典型的英格蘭天氣，說好不好，說壞不壞，反正讓你捉摸不透。
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李曉背著一個包走出宿舍樓的時候，拉姆齊已經在門口等著了。
「你就帶這麼點東西？」拉姆齊看了一眼他背上的雙肩包。
「一場熱身賽而已，又不是去度假。」
「裡麵裝的是什麼？」
「換洗衣服，充電器，還有我媽寄的牛肉乾。」
「牛肉乾？」拉姆齊眼睛一亮，「中國那種？」
「對。」
「給我留點。」
「看你表現。」
兩人邊聊天邊往停車場走去。
俱樂部的大巴已經停在那裡，櫻紅色的車身，上麵印著阿斯頓維拉的隊徽，側麵有一行小字——「Prepared」。
這是俱樂部本賽季的口號，意思是「時刻準備著」。
李曉每次看到這行字都覺得壓力很大，因為他感覺自己啥都冇準備好。
大巴車上已經坐了不少人。
有人戴著眼罩在睡覺，有人戴著耳機嘴裡唸唸有詞，有人坐在一起討論近來的英超和歐洲足壇轉會新聞，還有幾人聚在最後一排玩牌。
李曉和拉姆齊找到中間靠窗的位置坐下。
「靠窗的歸我。」拉姆齊搶先坐進去。
「為什麼？」
「因為你個子高，坐外麵腿伸得開。」
「……我一七七。」
「我一七六。」
這……李曉實在不想和拉姆齊爭一厘米長短，也不知道這有啥驕傲的，便默默坐在靠近通道一側。
大巴發動的時候，教練組四名成員陸續上車，手裡都拿著咖啡。
奧凱利拿著份名單清點了一下，衝休斯點點頭，休斯便讓司機發車。
車子緩緩駛出訓練基地，拐上大路。
李曉扭頭看向窗外，伯明罕的街景從眼前掠過。
這座城市的建築大多是紅磚的，看起來有點舊，但有一種說不出的踏實感。
跟倫敦不一樣，倫敦什麼都有，什麼都快，像一鍋煮沸的粥。
伯明罕慢一些，安靜一些，像一碗放涼的燕麥粥。
雖然都不怎麼好吃，但至少冇那麼燙嘴。
車子開過一條街的時候，李曉突然坐直了身體。
「怎麼了？」拉姆齊問。
「你看那裡。」
李曉指著窗外，視線儘頭是醒目的中國城，在英國的規模，僅次於倫敦的中國城。
中國城街角的位置，有一家正在裝修的店麵，門口搭著腳手架，裡麵有人在忙活。
招牌還冇掛上去，但窗戶上貼著一張紅色的紙，上麵寫著四個漢字——「李記餐館」。
下麵還有一行小字：「Coming Soon，8月8日。」
拉姆齊看了一眼：「你家的？」
「嗯。下個月8號開業。」
「8月8號開業？中國人是不是特別喜歡8？」
「八就是發，發財的發。」
「發？」
「就是錢的意思。八就是錢。」
拉姆齊若有所思般點點頭，「那我以後要穿八號球衣。」
「可以啊，新傑拉德or新蘭帕德先生。」
拉姆齊似乎對這兩個稱呼都很受用，笑道：「你爸媽怎麼想到來伯明罕開店？」
「嗯……以前就有這想法來著，伯明罕怎麼說也是英國第二大城市，來這裡開分店很正常。何況，我現在也在伯明罕。」
李曉說這話的時候，語氣很平淡，但心裡有點熱。
他想起媽媽當時說的話：「你去伯明罕踢球，我們在倫敦也照顧不到你。乾脆把分店開過去，既能做生意，又能看著你。」
他爸當時在旁邊補充了一句：「主要是看著你。別以為簽了合同就萬事大吉了。」
中國式父母的愛，永遠都是這麼拐彎抹角。
車子繼續往前開，那家餐館漸漸消失在視野裡。
李曉收回目光，靠在椅背上。
「那你爸媽對你挺好的。」拉姆齊說。
「冇辦法。我是親生的。」李曉雙手一攤。
「我爸當年可不這樣。他說踢球冇出息，讓我去學電工。」
「然後呢？」
「然後我媽跟他吵了一架，說兒子要踢球就讓他踢。我爸說踢不出來怎麼辦？我媽說踢不出來就去當電工。反正電工什麼時候都能學，踢球過了年紀就踢不了了。」
「你媽挺開明的。」
「她是個護士，見過太多病人後悔自己年輕時候冇做的事情。她說，人這輩子最後悔的不是做錯了什麼，而是冇去做什麼。」
李曉沉默了一會：「你媽說得對。」
「所以你別老覺得自己不行，」拉姆齊拍了拍他的肩膀，「你現在不行，不代表以後不行。你才練了多久？」
「一個月。」
「對啊，一個月就能停在三米以內了，再過一個月就能停在一米以內了。再過一年，你就能停在腳下了。」
「你數學是體育老師教的嗎？」
「我數學是足球教練教的。怎麼了？」
兩個人對視一眼，都笑了。
也不能說拉姆齊的話不對，畢竟歐洲很多職業足球俱樂部都有自己的青訓學院，孩子們在青訓學院裡除了學習足球技能，必要的文化知識也是要學的。
數學是足球教練教的，這可能並非笑談。
一個小時後，大巴駛入伯頓俱樂部的地界。
伯頓是個小地方，特倫特河畔的小鎮，冇什麼高樓，到處都是綠地和矮房子。
他們是一家英甲級別的俱樂部，訓練基地不大，幾塊球場，一棟兩層的主樓，看起來比維拉的簡陋太多。
但草皮維護得不錯，綠油油的，踩上去軟硬適中。
今天下午，維拉將在這裡和伯頓U18進行新賽季開始前的第二場熱身賽，而且是客場作戰。
「踩場了踩場了！」奧凱利拍了拍手，把所有球員叫到一塊場地上。
大家換上訓練鞋，在場上慢跑了幾圈，做了幾個拉伸動作。
李曉跟在隊伍後麵，一邊跑一邊觀察這塊場地。
標準尺寸，草皮平整，球門後麵的看台大概能坐五百人。
今天肯定坐不滿，但應該會有一些當地的球迷來看球。
「別東張西望的。」拉姆齊從後麵追上來，「踩場就是讓你熟悉場地，不是讓你數座位。」
「我在感受草皮。」
「你感受出什麼了？」
「有點濕。」
「廢話，昨天下過雨。」
「……哦。」