心跳又亂了。
楚燼低著頭，揉完一條腿，換另一條，照樣不緊不慢地按著。
他一邊揉，一邊隨口問，
“桃花酥吃了嗎？”
羅苒老實點頭，“在廚房幫廚娘嚐過味道。”
楚燼順手把一旁那碟桃花酥端過來，放到她手邊，
“再嚐嚐，看看府上做得好，還是外麵街上做得好。”
羅苒接過盤子，托著那碟精緻的點心，桃花酥做得小巧精緻，酥皮上點綴著細碎的花瓣碎。
她抬眼看著楚燼，暮光落在他棱角分明的臉上，把那道輪廓勾得清雋柔和了不少。
他正低著頭替她揉腿，睫毛在眼底投下一小片陰影，鼻梁高挺，薄唇微微抿著，這樣的楚燼少了幾分平日的冷硬，多了幾分難言的溫雅。
她忽然覺得嗓子有點幹，垂下眼，小聲說，
“大爺您還沒吃過呢。”
楚燼抬起頭，目光落在她臉上，停了一瞬，又慢慢滑下去，定在她微微抿著的唇上。
他的嘴角微微彎了彎，那笑意不濃，卻帶著一種說不清道不明的意味，聲音低了幾分，
“你先吃，我一會再吃。”
羅苒被他那目光看得心慌，低下頭，咬了一口桃花酥。
桃花餡清甜綿軟，瞬間在舌尖化開，滿嘴都是淡淡的甜香。
她嚼了兩下嚥下去，眼眸滿足地眯了眯。
楚燼看著她沾了一點酥皮碎屑的嘴唇，在燭光下泛著潤潤的光。
他喉結滾了滾，手上的動作也不由停了下來。
羅苒迴過神來還是懵的，隻記得方纔楚燼低頭時睫毛掃過她臉頰的觸感，還有唇齒間那股霸道又滾燙的氣息。
她被親懵了，連自己是怎麽從桌案上下來的都記不清。
隻記得他的大手一直扣在她腰側，掌心火熱，隔著薄薄的春衫燙得她整個人都軟了。
外麵天都黑透了，楚燼這才肯放人迴去。
他將用宣紙簡單包好的硯台和墨條，連帶著幾隻還沒拆封的上好毛筆，一起塞進羅苒懷裏。
那宣紙被他隨手一裹，硯台的棱角硌著她的胸口，沉甸甸的。
就聽楚燼說道，
“這硯台墨條被你磕了，賞你了。”
那語氣淡淡的，像是在處置一件不值錢的舊物，可那硯台是端溪老坑的，墨條上印著金箔，羅苒再不懂行也看得出貴重。
羅苒抬起還帶著水汽的眼睛看他，燭光印在她眼底閃亮亮的。
她小聲說，
“可奴婢又不會寫字……”
楚燼看著她那副又乖又懵的模樣，伸出舌尖舔了舔嘴角。
那裏還沾著桃花酥的甜味，混著她的氣息，甜滋滋的。
他慢悠悠地說，
“帶迴去，會用到的。”
第二日，楚燼來院裏看衍哥兒，身後跟著一個陌生的女子。
那女子約莫二十出頭，一身素淨的青色褙子，發髻簡單，不施粉黛，眉目間卻有一種淡雅的書卷氣，像是從水墨畫裏走出來的。
她步履從容，目光溫和，嘴角微微帶著笑，一看便知是讀過書見過世麵的。
楚燼站在院子裏，神色如常，看了眼正坐在地上玩布老虎的衍哥兒和小玥，對一旁迎上的羅苒道，
“衍哥兒和小丫頭也該從小受些熏陶了，這是昭明女塾的嚴夫子，讓夫子上午下午分別來教半個時辰。”
嚴夫子在楚燼身後，低頭看了看那兩個屁事不懂的小豆丁。
忍俊不禁的嘴角彎了彎，隨即恭敬地對楚燼行了一禮，
“將軍，這倆孩子還太小，尚未開智，現在教他們，為時過早了些。
楚燼掃了一眼那兩個還在泥巴地裏滾的小東西，眉頭微微皺了一下，像是在考慮這個事實。
他沉吟了一瞬，目光落在羅苒身上，忽然說，
“那算了，你教她吧。”
他抬了抬下巴，指了指羅苒，
“她是奶孃，讓她學會了，到時再教他們也不遲，省得什麽都不會，下次去書房伺候還笨手笨腳的……”
羅苒瞪大眼睛，不敢相信地看著楚燼。
他說這話時語氣淡淡的，像在交代一件再尋常不過的差事。
可羅苒心裏卻像有什麽東西炸開了。
年少時對學堂的渴望，早就在之後被柴米油鹽的日子磨得幹幹淨淨，連灰都不剩。
她以為這輩子就這樣了。
一輩子都是那個大字不識，連名字都不會寫，隻會縫補漿洗的普通婦人。
洗衣做飯，抱孩子餵奶。
日複一日，年複一年，像一口枯井，看不見波瀾，也照不進光。
沒想到竟然也有機會拿起那筆墨……
這對她而言無疑是天大的恩惠。
羅苒心中感觸頗深，喉嚨發緊，好半天才擠出一句，
“多謝大爺……多謝嚴夫子……”
雖然楚燼給羅苒找夫子這事，尋了個還算合理的由頭。
可主子給下人專門請女先生，這事怎麽想都不對勁。
有心之人隻要稍微琢磨琢磨，再聯想到楚燼麵對羅苒時那些不同尋常的舉動，便不難看出門道。
翠柳一直對楚燼存著心思，平日裏一雙眼睛恨不得長在他身上。
她那日親眼瞧見羅苒進了書房，半天才紅著臉出來，頭發絲都是亂的。
第二天衍哥兒院就多了個女先生專門教她一個奶孃識文辨字……
她自然也琢磨出不對勁來。
心裏的嫉恨卻像發了酵的麵團，膨脹起來，撐得胸口發悶。
她在大爺身邊伺候了這麽多年，管著大房上下的瑣事，連管家都要給她幾分薄麵。
如今一個帶著拖油瓶的寡婦，憑什麽得了大爺的青睞？
大房發放夏季衣物那日，翠柳正好管著分派的差事。
羅苒去取人人都有的兩套夏衣。
輪到她時，翠柳古怪地瞧了她一眼，而後從另一邊翻出一疊遞到她手上。
羅苒接過來時，隻覺得翠柳嘴角那抹笑意刺眼得很，卻沒多想，抱著衣裳迴去了。
迴去後翻看衣物，她才明白那笑為何不對勁。
那兩件衣裳被疊在裏麵的地方，各有一道長長的裂口，線頭散著，布料邊沿齊整，分明是裁剪時就留下的殘次。
羅苒隻能抱著那兩件衣服去找。