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羅苒勉強笑了笑，
“李婆婆，我冇事，大爺念在我要照顧衍哥兒，冇有用鞭刑，隻是打了手板，小懲大戒罷了。”
話說完，眾人纔看見她緊攥著的手掌。
她生得白，那幾道紅痕便格外醒目，腫起來的地方微微發亮，看著就疼。
劉婆子歎了口氣，壓著聲音道，
“我們方纔還在說，饒宛兒私逃是她的事，與你有何相乾？就算你知道她有那個念頭，又不確定是不是隻是玩笑，她一個主子，你一個下人，哪能貿然去告發？”
她頓了頓，又看了羅苒一眼，
“我們也都瞧出來了，大爺這段時間似乎看你格外不順眼，所以這事也遷怒於你。”
李婆婆也接了話，語氣裡帶著幾分同情，
“可不是，之前罰跪，後來又是挑剔嫌棄，如今又打手板子……羅娘子，看大爺這態度，你之後在楚府的日子怕是不好過哦。”
羅苒垂著頭，心裡也不好受，隻低低應了一聲，冇有接話。
一旁裴濟聽著兩個婆子的話，眉頭越皺越緊，一副揪心的模樣。
罰跪的事羅苒有多無辜，他再清楚不過。
如今又聽說這段時間楚燼處處為難她，現在甚至為了一個根本不算錯處的罪名，對她動了家法。
他胸口憋著一口氣，聲音壓得低，卻掩不住那股子不平，
“一介大丈夫，保家衛國，心繫民生纔是正道。為難一介婦人算什麼？”
兩個婆子都是過來人，聽他這話，又看他方纔一聽羅苒出事便趕來的樣子，對視一眼，心裡便有了幾分瞭然。
劉婆子忽然笑著開口，
“裴公子看起來也是真心記掛羅娘子，裴公子一表人才，不如直接娶了羅娘子，這樣羅娘子就成了大爺的表嬸，大爺定不會再為難了。”
羅苒被劉婆婆這話嚇了一跳，臉都驚紅了，慌忙擺手，“劉婆婆，您可彆亂說。”
正巧這時衍哥兒哭了，小手一個勁地往羅苒那裡伸，顯然是想吃奶了。
羅苒便匆匆抱著孩子進了屋。
裴濟站在原地，看著那道纖瘦的背影消失在門簾後麵，清俊的臉上若有所思，目光裡帶著幾分說不清道不明的情緒。
第二日，羅苒正在院裡哄衍哥兒，有人來傳話，說老夫人想見衍哥兒，讓她抱到院子裡去。
羅苒應了，抱著衍哥兒往老夫人院中走。
老夫人的院子比旁處都華貴些，廊下掛著八角宮燈，窗欞上雕著纏枝花紋，連門檻都比彆處高出一截。
羅苒抱著孩子低頭走進去，一抬眼，卻見裴濟也在。
他坐在老夫人下首，手裡端著茶盞。
聽見腳步聲抬頭，看見是她，目光竟閃了閃，像是有些不好意思，耳根微微泛紅，彆過臉去喝茶。
羅苒冇多想，抱著衍哥兒上前給老夫人行禮。
老夫人一身絳紫福紋錦袍，坐在上首，精神矍鑠。
讓羅苒抱著衍哥兒上前，一邊逗弄著孩子，一邊不動聲色地打量她。
那目光溫和卻不含糊，從她眉眼看到衣襟，又從衣襟看到抱著孩子的手，上上下下地看了個遍。
逗了一會兒衍哥兒，老夫人像是隨口問起，
“你這小奶孃，多大了？”
“回老夫人，奴婢二十二了。”
老夫人點點頭，目光往裴濟那邊飄了一下，
“比你小五歲，年齡倒也合適。”
裴濟手裡的茶盞晃了晃，耳根更紅了，慌忙道，
“姑母，你說什麼呢……八字還冇一撇的事……”
老夫人看著一向穩重的表侄難得露出這副模樣，笑吟吟地收回目光，又看向羅苒，語氣和緩了不少，
“我聽說，衍兒自來府上就是你帶的，養得很好。既然是燼兒定下的奶孃，想來人品才情都不會差。”
她頓了頓，“隻是聽說你丈夫去世了，還帶著個女兒？”
羅苒點頭，老老實實答道，
“是的，奴婢女兒剛滿一歲。大爺開恩，允奴婢帶著她一起住在府裡，和衍哥兒一處哄。”
老夫人歎了口氣，目光裡帶著幾分憐惜，
“也是個可憐人兒。”
她端起茶盞抿了一口，放下，忽然話鋒一轉，語氣卻還是那樣不緊不慢的，
“今日濟兒來找我，說有中意的人了，把老身高興壞了。細問之下才知道，原來是衍兒的奶孃……”
羅苒意識到這話中的意思，詫異之餘不由看了裴濟一眼。
裴濟的耳根更紅了，垂著眼不敢看她，連那副清俊的模樣都添了幾分侷促。
老夫人繼續說道，
“我們濟兒雖說家不在帝都，但北方也有良田商鋪，又是書香門第出身，底子不差的。我本意是讓他納你做平妻，可他不肯，說不在乎你之前的種種，隻想誠心實意地娶你……”
她看著羅苒，目光慈和，
“我看他這樣，是確實真心中意你。所以便喚你來，問問你的意思。若是兩情相悅，我便做主，給你們把這事定下來。”
羅苒還懵著。
她張了張嘴，還冇來得及說話，一道低沉的男聲驀然響起。
“表叔這是在挖我牆角嗎？”
眾人聞聲看去，楚燼不知何時出現在了門口。
他今日穿著深紫色的綢緞錦袍，腰間束著金絲腰帶，襯得肩寬腰窄，貴氣逼人。
他邊說邊走近，步子不緊不慢，目光從老夫人身上移到裴濟臉上，又不動聲色地掠過羅苒。
“難得今日空閒，想著來給祖母問安，”
他在老夫人身側站定，嘴角微微彎著，笑意卻不達眼底，
“就聽到祖母幫著表叔一起挖燼兒的牆角。”
老夫人見孫兒來了，臉上綻開笑，抬手在他胳膊上輕輕拍了一下，笑嗬嗬地斥道，
“你這孩子，淨說些讓人誤會的話，什麼挖牆腳？讓旁人聽了，還以為這羅娘是你院裡的人呢。”
楚燼看了一眼麵容恬靜抱著衍哥兒站在一旁的羅苒，語氣淡淡的，
“她是衍兒的奶孃，不就是我院裡的人？”
裴濟站在對麵，聞言看了楚燼一眼，聲音溫和卻不退讓，
“那是你院裡的下人，差一個字，意思可全然不相同。”
楚燼看向裴濟，似笑非笑的，目光裡帶著幾分玩味，
“表叔也有意思，想要討我院裡的人，跟我說便是，怎還到鬨祖母麵前來了？”
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