蘇子葉見此，反倒冷靜了下來。
“聖上恕罪！嬪妾、嬪妾是被雷劈糊塗了，胡言亂語，絕無他意！”
“胡言亂語？”
賀蘭掣站起身來，居高臨下地俯視著跪在地上的蘇子葉。
“朕倒覺得，你說得很有道理。”
聽到賀蘭掣那冷如冰窖的話，蘇子葉大腦卻以前所未有的速度瘋狂運轉。
「硬扛是死路一條！」
「必須先認慫自保，然後馬上提出一個對他無害、且讓他消氣的解決方案！」
「冷宮！對，目標就是冷宮！」
「開啟‘戰或逃’反應機製。」
想到此，她猛地抬起頭。
“聖上息怒！”
她的聲音瞬間帶上了哭腔，是那種恐懼與悔恨糾纏的“誠懇”。
肩膀微微向內收攏，這是一個在犯罪心理學中代表極致脆弱與服從的姿態。
“嬪妾胡言亂語，衝撞聖駕，罪該萬死！”
她的語速極快，每一個字都像是在發抖，卻又詭異地保持著清晰的邏輯和明確的目標。
“但請聖上念及家父蘇則明的一片赤誠之心，勿要怪罪。”
“且嬪妾自知腦子不清醒，時常瘋癲，實在不配在君前伺候。”
“求聖上開恩，將嬪妾打入冷宮吧！”
“讓嬪妾在冷宮裏日夜為您誦經祈福，懺悔己過！”
話音落下，養心殿內再次陷入了令人窒息的寂靜。
……
景陽宮。
哐當——
一隻前朝的霽藍釉花瓶被狠狠摜在地上，應聲而碎。
尖銳的瓷片四下飛濺，在光潔如鏡的金磚地麵上刮擦出刺耳的悲鳴。
掌事太監常德和心腹姑姑紅霞被嚇得雙腿一軟，齊齊跪了下去。
連呼吸都忘了。
被禁足三日的柳貴妃，那妝容精緻的臉龐，此刻因極致的怒火而微微扭曲。
她鬢邊一支點翠嵌寶蝴蝶簪，蝶翼正隨著她急促的呼吸而不祥地顫動。
“再說一遍，她去哪兒了？”
聲音從她緊咬的銀牙間擠出，帶著不易察覺的顫音。
她本已在坤寧宮外佈下天羅地網。
隻等那小賤人出來，便要讓她為賞花宴上的放肆付出血的代價。
誰知左等右等，等來的卻是一個讓她五內俱焚的訊息。
紅霞匍匐在地，渾身不停的發抖。
“娘娘息怒……是皇後派人帶著蘇才人……哦不，小賤人，去了養心殿……”
柳貴妃鳳眼驟然一眯，眼中寒光畢現。
紅霞像是怕說慢了下一個被摔碎的就是自己的腦袋，語速極快地補充道。
“而且……而且她還在養心殿的偏殿，沐浴更衣了！”
沐浴更衣！
這四個字像四個無形的巴掌，一記比一記響亮，狠狠抽在柳貴妃的臉上。
火辣辣的疼。
“賤人！”
她氣得胸口劇烈起伏，保養得宜的纖纖玉手死死攥住紫檀木扶手。
皇後蕭氏派人把那個賤人帶去養心殿是何用意？
那狐媚子膽子更大，竟敢用這種最下作的法子去爬龍床！
可聖上又為何會容許？
賞花宴上那賤人害她當眾出醜的羞辱，與此刻內心的酸楚和滔天恨意交織在一起，燒得她幾乎失去理智。
“本宮真是悔不當初，就改早早‘斬草除根’。”
“不該留下這個禍害，給本宮添堵！”
常德眼觀鼻鼻觀心，將頭埋得更低，恨不得當場把自己縮成一粒塵埃。
他可太清楚貴妃娘娘此刻的心情了。
娘娘入宮多年，從未有過在養心殿沐浴的恩典。
那可是獨一無二的體麵！
如今，這份體麵竟給了一個名不見經傳的蘇才人！
“嗬……”
柳貴妃忽然發出一聲冷笑。
“本宮小瞧她了，以為是個蠢的，沒想到是個會勾人的風騷貨色！”
“哼！倒是比她那個不開眼的爹強了些。”
她猛地起身，在殿內來回踱步，裙擺掃過地上的瓷器碎片，發出“沙沙”的聲響。
每一步都像踩在常德和紅霞的心尖上。
“本宮發誓，定要將她那張臉皮剝下來，看她還怎麼勾引聖上，怎麼胡言亂語！”
“娘娘，眼下……眼下人還在養心殿，咱們動不了手啊……”
紅霞哆哆嗦嗦地提醒。
“她總有出來的時候！”
柳貴妃驟然停步，聲音陰冷得能滴出水來。
“給本宮盯死了養心殿的每一個出口！”
“隻要那賤人一出來，立刻給本宮拿下！”
她眼中閃過一絲殘忍的快意。
“本宮要讓她知道，什麼是真正的求生不得，求死不能！”
“諾。”
“諾。”
兩人領命的聲音，在這死寂的宮殿裏，顯得格外微弱。
……
養心殿。
沉寂中，賀蘭掣的視線，從匍匐在地上的蘇子葉那微微顫抖的脊背上，緩緩挪回。
落在了禦案攤開的那幾份奏摺上。
最上麵兩份，赫然是吏部尚書蕭計炎和兵部尚書柳青的摺子。
他的嶽丈，與柳貴妃的父親。
這兩個盤踞朝堂的外戚巨頭，拉幫結派，黨同伐異。
他們用的手段，何嘗不就是蘇才人口中那粗鄙卻精準的“熬鷹”之術？
恩威並施。
馴化掌控。
甚至……他自己，身為九五之尊，為了平衡朝局，駕馭群臣，所用的帝王心術，與此又有何異？
包括蘇家的事，明知是誰人所為，卻不得已……
這個蘇子葉，她究竟是在無意中，一語道破了皇家與朝堂最大的那層窗戶紙？
還是有意用胡言亂語來暗諷他？
賀蘭掣的目光重新落回那個跪在地上的女人身上。
她一會兒滿嘴都是聞所未聞的怪詞。
一會兒又嚇得像隻見了鷹的鵪鶉，抖個不停。
一會兒丟擲的詞句，卻又能精準地觸動整個朝堂最敏感的神經。
現在，她又哭著喊著，想去那個所有妃嬪都視作地獄的冷宮？
她到底是真瘋，還是在用一種匪夷所思的方式在裝傻？
是單純的怕死，還是……在圖謀著為她蘇家申冤？
那點被窺破權術、龍威受犯的怒火，竟被這股極致的荒謬感給沖得七零八落。
取而代之的，是一種前所未有的好奇。
他甚至覺得，批閱這些充滿了黨爭算計、枯燥乏味的奏摺，確實不如眼前這個女人來得有意思。
更何況，她是蘇侍郎唯一的血脈。
想到蘇侍郎，他終於為自己找到了一個台階。
大殿裏那足以將人凍僵的肅殺氣場，在這一刻，悄然回暖。
“罷了。”
他的聲音平平，聽不出什麼情緒，但那股子能刺穿骨頭的冷意，確實是散了。
“起來吧。”
“謝聖上！”
蘇子葉長出一口氣，恭順地站起，又悄悄抬頭去看龍椅上的男人。
這一看，內心世界裏，就開始放起了三千響的煙花。
「YES！BOSS情緒穩定！紅色警報解除！我的這波極限操作是穩了！」
「啊！活下來了！犯罪心理學萬歲！職場忽悠學萬歲！」
賀蘭掣看著她那副劫後餘生的模樣，不動聲色地端起茶杯，抿了一口。
溫熱的茶水滑過喉嚨，也順勢掩蓋了他唇角那抹快要控製不住的，因荒誕而產生的笑意。
他放下茶杯，像是隨口一問。
“你方纔說，想去冷宮？”
“尋常妃嬪聽到這兩個字，便已魂不附體。你，似乎頗為嚮往？”
話音未落，蘇子葉眼中的皇帝周身，那沉寂的靛藍色光暈裡，代表著好奇的金色流光再次活躍起來。
像一群被驚動的小魚。
蘇子葉心裏咯噔一下。
「終極麵試第二輪！回答不好，恐怕還得遭殃。」
她暗自吸了口氣，繼續維持著自己半瘋半傻的人設。
“回聖上，嬪妾不是嚮往……”
“是、是覺得冷宮那個地方……特別適合‘躺平’。”
“躺平？”
又一個他從未聽過的詞蹦了出來。
賀蘭掣的眉梢挑得更高了。
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