坤寧宮，正殿。
殿內燃著頂級的金絲楠木炭，暖意融融。
案幾上，青釉蓮花香爐裡，品相極佳的鵝梨帳中香，正徐徐散著清甜的冷香。
香氣與暖氣交融，是宮中獨一份的雅緻。
端坐於鳳座之上的皇後蕭氏，正用白玉盞蓋，不緊不慢地撥著茶湯上的嫩芽。
心腹李姑姑躬身上前，為她換了一碟新切的蜜漬梅子，同時低聲稟報。
“娘娘，景仁宮那邊有動靜了。”
蕭皇後眼皮都未抬一下，隻從鼻子裏輕輕“嗯”了一聲。
“柳貴妃今兒一早，就以為名，派常德去落玉軒請蘇才人午時赴宴。”
“聽說，景仁宮上下都等著那位蘇才人呢。”
李姑姑的語氣平鋪直敘，卻將“賀喜”與“孝敬”兩個詞咬得意味深長。
“三日禁足未過，她就敢如此張揚？”
蕭皇後將茶盞往旁邊的小幾上一放，發出清脆一響。
她抬起眼，那雙素來古井無波的鳳眸裡，此刻滿是惱怒。
接著，一聲輕哼，滿是不屑。
“本宮還當她能多忍幾日呢。”
“不過區區二百兩黃金，就讓她急得像見了腥的貓，真是一點長進也無。”
李姑姑垂手立在一旁，不敢接話。
皇後娘娘最瞧不上的，就是柳貴妃那副小家子氣的做派。
蕭皇後伸出保養得宜的手，撚起一塊蜜漬梅子，卻沒有吃，隻是在指尖把玩著，聲音冷了幾分。
“她這是一心想殺人滅口哇。”
“她也不想想，這是在打誰的臉。”
“由她鬧去吧，鬧得越大，才越有意思。”
“正好也讓聖上瞧瞧，他親自禦封的貴妃，是如何寬厚待人協理六宮的。”
她唇邊勾起極淡的弧度，可那笑意卻未達眼底。
“柳家把她送進宮，是讓她來當貴妃的，不是讓她來當土匪強盜的。”
“這麼多年，還是這般上不得檯麵。”
“柳如煙這個蠢貨，早晚死在她自己的愚蠢上。”
罵完，她才覺得舒心了些，將那塊梅子丟回盤中，又端起了茶。
“對了。”
她像是忽然想起了什麼。
“全桂呢？本宮讓他去辦的事，可有迴音了？”
李姑姑神色一肅，恭敬回道。
“回娘娘，全桂還沒回來。想來……是那人不配合，所以事情有些耽擱，應該就快了。”
“本宮知道他心裏有怨氣，但隻有這樣，才能保全他的命呀。”
“他怎能如此辜負本宮一片心意呢？”
談及那個‘他’，一向以冷靜自持的皇後臉上，難得泛起波瀾。
“全桂這孩子辦事一向穩妥，娘娘不必憂心。”
蕭皇後聞言，緊蹙的眉頭隨即舒展開來。
她不再多問，隻是將目光投向了窗外。
景仁宮的方向，此刻想必正熱鬧著。
柳如煙這把刀，用好了，能斬斷不少礙事的藤蔓。
就是不知……
那個瘋瘋癲癲的蘇氏遺孤，是塊能讓刀鋒更利的磨刀石呢，還是塊能讓刀直接崩了刃的鐵疙瘩？
「可千萬別讓本宮失望纔好。」
……
此刻的景仁宮裏。
蘇子葉正抬著頭，大義凜然地和柳貴妃對視著。
就在這千鈞一髮之際，殿外傳來一個不疾不徐的通傳聲。
是皇帝的總管太監李福來。
“聖——上——有——旨——”
這四個字，宛如天降甘霖，瞬間打破了殿內死寂的僵局。
兩個小太監跟在李福來身後。
一個捧著精緻的銀盤，一個端著炭火爐子。
李福來先是對著柳貴妃恭恭敬敬地行了個大禮。
“老奴給貴妃娘娘請安。”
柳貴妃臉上的怒氣瞬間收斂，擠出一個僵硬的笑容。
“李總管怎麼來了？”
“回貴妃娘孃的話，聖上正在批閱奏摺，忽聞娘娘今日舉辦宴會。”
“想到貴妃娘娘在被禁足期間，還為後宮嬪妃和睦而‘太過辛勞’。”
“便特意令禦膳房做了烤乳豬，讓老奴送來，給各位娘娘加個菜。”
李福來把‘禁足期間’‘嬪妃和睦’‘太過辛勞’這些個字咬得格外清晰。
在場的眾人，就算是傻子，也能知其意。
李福來轉身開啟銀盤上的籠蓋，一股濃鬱的烤肉香味瞬間彌散開來。
烤乳豬上，還紮著一把明晃晃的割肉匕首。
從始至終，他都沒看蘇子葉一眼。
但蘇子葉心裏，跟明鏡兒似的。
李福來的話，不輕不重地扇在柳貴妃臉上。
這是台階，也是敲打。
蘇子葉敏銳地觀察著殿內眾人的反應。
柳貴妃頭頂那片即將爆裂的怒火光團，像被一盆冷水當頭澆下。
繼而凝結成了更濃稠的黑夾墨綠的怨恨。
她的臉部肌肉鬆弛下來，但雙手卻在袖中絞緊。
而趙婕妤等人頭頂幸災樂禍的高飽和黃綠色光暈，也瞬間熄滅。
換上了代表忌憚與不安的低飽和暗苔綠。
她們紛紛低下頭，‘研究’起了自己的裙擺。
“那就勞煩李總管了。”
柳貴妃強撐著笑容，內心卻五味雜陳。
李福來擺擺手，臉上依舊是那副萬年不變的恭敬笑容。
“娘娘這般客氣，老奴可擔當不起。”
“聖上還等著老奴回去復命呢，就不打擾各位娘孃的雅興了。”
“老奴告退。”
說完，他再次躬身行禮，帶著兩個小太監退出了景仁宮。
殿內再次陷入一種詭異的寂靜。
烤乳豬的香氣，與先前劍拔弩張的氣氛格格不入。
那柄寒光閃閃的割肉匕首，此刻在眾人眼中，也帶上了不祥的意味。
柳貴妃感到很是無語。
她並不是看中那點兒黃金和墊子，她是要當眾羞辱蘇子葉。
先要看她無力護住禦賜之物的無地自容，羞愧難當，然後再將她一擊致命。
可現在，這盤烤乳豬打亂了她所有的計劃。
她不能動皇帝的賞賜，也暫時要不了她的命。
過去的八年裏，蘇子葉就像她掌控的螻蟻。
就連手下的太監，都可以對其任意欺淩。
怎麼一道紫雷之後，一切就都變了呢？
現如今，難道她堂堂貴妃還不能整治一個小小才人？
她的目光陰鷙地掃過蘇子葉。
那就實施第二個方案，先給她點兒顏色看看她。
等日後聖上厭棄了她，再要她的命。
“蘇才人。”
柳貴妃的聲音突然變得異常柔和，卻也異常的不自然。
“既然聖上賞了菜，你也一起來嘗嘗吧。”
“常德，快把蘇才人的席位，安排在靠近本宮的位置。”
一個綉墩被放在了緊挨著主位的案幾邊。
蘇子葉心知肚明，這絕非好意。
她無奈地謝恩、坐下。
柳貴妃扭頭給身旁侍立的，一個健壯高挑、麵相較凶的掌事宮女使了個眼色。
那宮女點頭會意，顯然是早就商量好的。
“娘娘，奴婢先為您片些肉來。”
說罷，那宮女上前幾步。
端起盛放烤乳豬的沉重銀盤，狀似路過蘇子葉身邊走向貴妃的案幾。
剛才她們之間那極快的眼神，早就被蘇子葉捕捉到。
她心知不妙，於是挺直脊背，所有的感官都警惕到了極致。
就在那健壯宮女走到蘇子葉身邊，離柳貴妃也隻有兩、三步的距離時。
她似乎剛要有所動作，不料卻異變陡生！
蘇子葉感覺到一股微弱的涼風掠過。
隨即，那健壯宮女腳下不知怎地一滑，整個人失去平衡，向前撲去。
她驚呼一聲，手中沉重的銀盤連同那把鋒利的匕首，竟脫手向柳貴妃方向摔去！
“娘娘小心！”
常德尖聲叫道。
事情發生得太快，所有人都驚呆了。
柳貴妃嚇得花容失色，下意識地抬手格擋飛來的沉重銀盤。
銀盤邊緣重重撞在她的手腕上，痛得她“啊”的一聲叫了出來。
但這還不是最致命的。
那把隨著銀盤一同飛起的匕首，彷彿被一隻無形的手操控著。
刀尖詭異且精準地擦過柳貴妃抬起的另一隻手臂外側！
“刺啦——”
錦緞撕裂的細微聲響。
一道寸許長的血口子，瞬間出現在柳貴妃白皙的手臂上。
鮮紅的血珠迅速滲出，染紅了妃色的宮裝衣袖。
“血……娘娘受傷了！”
趙婕妤第一個尖叫起來。
“鳳泣於火，血光之災？”
文貴人想起賞花宴上蘇才人所言，忍不住低聲吐槽。
隨即又緩過神來，嚇得趕緊捂住了嘴。
殿內頓時亂作一團。
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