這日，劉徹正在午睡，沉沉睡夢中，他忽覺身輕如雲，被一股玄妙之力引至九霄之上。
抬頭一見，紫微星輝璀璨，瓊樓玉宇懸浮於雲海，有白鶴銜芝，天女散花。
又見三位身著帝服之人，闊步前來接他。一人自稱是高祖劉邦，一人又自稱是文帝劉恒，最後一人他認得，是他阿父景帝劉啟。
三位先祖帝魂籠罩著淡淡的金光，正笑吟吟地望著他。高祖劉邦上前，拍著他的肩膀，聲若洪鐘：
“好小子，你還彆不信！你可知，你小子子嗣昌盛，是你祖宗我在天上四處打點？”
劉徹趕緊躬身請禮：“多謝老祖宗照顧，纔有小子如今子孫繁盛之象！”
“如今？”
高祖又哈哈大笑：“也是，天庭不知歲月，非是不知時間流逝，而是根本冇有時間。”
見劉徹滿臉疑惑，他也不多做解釋，招招手，示意他跟過來。劉徹不解，隻能跟著三位先祖，鬼鬼祟祟地，走至一處瑰麗星池旁。
池中雲霧繚繞，隱見四頭巨獸虛影，正在酣眠。東方青龍盤桓，西方白虎踞臥，南方朱雀棲霞，北方玄武踏浪。
神獸氣息吞吐間，星河隨之明滅。
不多時，四神獸似有感應，化光散去各方。原地竟留下四枚光華流轉，紋路玄奧的巨蛋，分彆縈繞著青、白、紅、黑四色神光。
高祖低聲道：“快！一人一個，抱了便走，莫要驚醒尊者！”
景帝催促：“此物與吾劉漢氣運大有裨益，或可佑你一代雄主！”
文帝把一青色的蛋放在劉徹懷裡：“你抱著這個，會保佑子孫繁盛。”
劉徹：“啊？子孫繁盛不是老祖宗幫我打點的嗎？”
劉邦：“咳咳，趕緊走吧！”
四人手忙腳亂，各抱起一枚巨蛋。那蛋看似沉重，入手卻輕若無物，內蘊磅礴生機。
四個身著帝服的人，鬼鬼祟祟地順著原路，跑迴天門處。
天門外，雲海茫茫，下方便是長安城廓。劉徹懷中青蛋忽然震動，他一個不穩，竟直墜下去！
回首間，隻見高祖、文帝、景帝也將手中的蛋奮力擲向下界。
他眼睜睜看著那三枚蛋，劃過夜空，墜入平陽侯府後院，冇入廂房屋脊，光華一閃而冇。
而他懷中那枚青色的蛋，則在墜落半道中也脫了手，直直砸向館陶公主府的後花園。年輕的姑母，正在花園裡嬉戲，青色的蛋冇入她的懷裡。
夢境最後一瞬，他看見年輕的母親正在皇宮中散步，自己則不偏不倚，化作流光冇入了母親的腹中。
隱隱約約，他聽到母親的疑惑聲：“……我好像，看到太陽投入我的腹中？”
……
劉徹猛然驚醒，大汗淋漓，掌心彷彿還殘留著蛋殼溫潤的觸感。
窗外晨光微熹，而夢中種種，清晰如刻。
“陛下？陛下？”
一黃門侍者見劉徹發呆，便小心翼翼上前提醒：“現已是申時末，皇後殿下將要回宮，不知陛下……”
“朕答應要去接她的，”劉徹晃了晃頭，讓自己清醒過來。
“走吧。”
未央宮北司馬門外，日影西斜，北司馬門高聳的闕樓影子，被拉得很長。
漢武帝劉徹一身常服，負手立於門內禦道旁，目光有些飄忽。
他心中那股自怪夢中醒來後，便有揮之不去的煩悶與悸動。四象神獸，墜落的蛋，還有母親最後那句話，都徘徊在心中。
“陛下，皇後法駕將至。”
謁者令低聲稟報。
劉徹抬眼望去。隻見安門大街儘頭，塵土微揚，先是兩列玄甲持戟的期門騎開路，旌旗在春風中獵獵作響。
隨後，是羽林孤兒組成的騎兵儀仗，衣甲鮮明。再後，便是皇後的鹵簿了。
皇後的儀仗遠比天子出行精簡，卻自有一股端嚴華貴的女性威儀。
九斿龍旗之後，是兩行手持鳳翅扇、孔雀扇的宮娥。緊接著，是女史捧著的節、幢、麾等禮器。
再後，纔是皇後所乘的金根車，以六馬駕馭，車蓋垂著十二旒玉串，在夕陽下流光溢彩。
金根車兩側及後方，簇擁著隨行的內外命婦車駕，以及大批捧持香爐、拂塵、盥洗之物的宦者與宮女，浩浩蕩蕩，肅穆無聲。
劉徹的目光卻越過了這繁複的儀仗，落在了金根車前方的，皇後的女騎。
這是一支尤為引人注目的隊伍上，依古禮而設。人數不過數十，皆著赤色戎裝，外罩輕甲，頭戴武弁，腰佩環首刀，身背弓韜，騎在清一色的白馬之上。
她們並非實戰之士，而是選自勳貴，和外戚之家，精通騎射的年輕女子。她們充作皇後儀仗的先導與扈從，象征著婦容亦備武事。
而真正吸引劉徹的，就在這隊赤衣女騎之中，一道特彆的，高大威武的身影。
那是一名落在隊伍稍後，靠近金根車右轅的女騎。她身姿挺拔如鬆，控韁的姿態穩如磐石。
不同於周遭同伴，或多或少帶著儀式的僵硬，她的動作更加從容。
夕陽的金輝灑在她身上，為那身赤甲鍍上了一層光邊，仿若流動的火焰。
就在這一刹那，劉徹彷彿又看到了，夢中被高祖拿起的那顆蛋。火焰紋路，赤紅如火，彷彿要點燃周遭一切事物。
劉徹渾身一凜，幾乎是下意識地向前踏了半步。
那女騎似乎察覺到了，微微側首，目光掃來。
二人四目相對。
劉徹看清了她的眼睛，那不是宮中女子常見的柔媚或怯懦，而是，而是……
火焰。
一股火焰。
雖然那目光，在與他接觸後，便規規矩矩地垂下，重新目視前方。但劉徹的心跳，卻漏了一拍。
啊，他知道了。
她是朱雀。