看著剩下的大半塊烤羊腿和飴糖，衛子夫仔細地將荷葉重新包好，藏進懷裡，又小心地將飴糖和桃果揣好。
趁著夜色貓著腰，溜回了那間低矮，擁擠的耳房。
屋裡，母親衛媼和姐姐們正準備歇息。看到子夫溜進來，懷裡還揣著東西，二姐衛少兒立刻壓低聲音：“子夫，這次又是什麼好東西？”
衛子夫獻寶似的拿出荷葉包，一開啟，濃鬱的肉香瞬間充滿了整個小屋，引得幾人紛紛嚥了口口水。
“噓……”
衛子夫把手指豎在嘴邊，眼睛亮晶晶的，小聲說：“是貴人賞的，我吃過了，這些給你們吃。”
衛媼看著那塊罕見的烤肉，又驚又疑，但更多的是心疼。
這些時日，子夫總是在外麵忙的滿頭大汗，但帶回了各種美味，不肯解釋由來。
現在，她也不問了，隻是摸了摸子夫的頭，然後小心地將羊肉撕開，分給衛君孺和衛少兒一人一小塊。
她自己隻撕了一點點肉絲，含在嘴裡細細品味。
“真香啊……”
衛少兒舔著手指上的油漬，小聲感歎。衛君孺也吃得小心翼翼，生怕掉了一點渣。
衛君儒含著衛子夫給的飴糖，點頭道：“是啊，真好吃。如果大弟在就好了，鄭家不會給他吃這麼好的東西……”
衛子夫啃著桃果，想到弟弟在鄭家可能被欺負打罵，心疼的不行。
天殺的鄭家人，好歹是正兒八經的官宦人家，就這麼欺負兒子兄弟，等著來日被打臉吧！
衛子夫越想越生氣，最後一拍桌子，下定了決心。
不行，憑什麼讓弟弟，被姓鄭的使喚好幾年？她現在就要把弟弟接回來！
但看到自己的短手短腳……
“幫幫我吧哆啦係統！”
［真拿你冇辦法呢。］
［叮！檢測到宿主強烈意願，現釋出短期支線任務：血親的歸途。］
［任務目標：將弟弟衛青安全帶回平陽侯府，與母親姐妹團聚。］
［任務說明：此任務難度較高，將分階段進行。請宿主在接下來的180天內，堅持不懈完成每日及每週的基礎訓練任務。係統將下發獎勵：動點地圖。］
衛子夫：“？！是我想想的那種動點地圖嗎！霍格沃茨的那種！”
［是的呢，親親，行軍打仗殺人越貨偷東西偷情的不二選擇呢！］
衛子夫：“謝，謝謝哈，我隻是擔心自己不認路，冇想那麼多……”
但不管怎麼說，她現在有新的目標了，把弟弟帶回來！
……
長安城的冬至日，是一年中，夜色最為漆黑的一日。而這日黎明前的黑暗，也是一年中，最長的一日。
這一日，皇帝將要前往南郊祭壇，完成祭天大典。此時不過子時方過，溫室殿的宮人們已經起身，無聲地忙碌。
他們巡視殿內，以手背輕觸牆壁和地麵，確認火道溫度適宜。接著，仔細檢查了數盞宮燈，確保燈盤潔淨，油脂充足，油煙能順著宮燈的“袖子”被吸走。
外麵夜色寒透，但殿內溫暖，宮人們輕手利腳地備好冕服，檢查燈燭，一切井然有序。
小廚房內燈火通明，灶上始終溫著羹湯和麪食，保證了仆役們的體力。
寅時，鑾駕起駕在即，一名體麵的宦官打了個哈欠，前去把殿門開啟，猛的寒風一吹，把睏意吹散。
他下意識地抬眼，卻見殿外廊下陰影裡，幾名小黃門垂手肅立，睫毛上結滿白霜。
他心中嘀咕的那點辛苦，頓時消散無形，再次慶幸自己能在殿內伺候。
到了卯時，長安城仍舊籠罩在墨藍色天幕下。殘月與啟星的清輝依舊燦爛，但這種燦爛毫無用處。永遠無法像太陽一樣，驅散寒意。
空氣中依舊瀰漫著乾燥的冷，嗬出的白氣瞬間凝成霜霧，宮道旁殘存的霜色，在踩踏下發出輕微的碎裂聲。
此刻，大部分低等的宮人開始勞作，他們穿著厚厚的麻絮襖子，外麵罩著深色的宮裝，腰束革帶以防寒風灌入。
漢朝的宮廷，每年都會有凍死的宮人，所以每個人，都把自己最結實的衣服穿戴好，裹得嚴嚴實實。
他們用厚厚的布巾緊緊包住頭頸，隻露出一雙凍得通紅的鼻子和眼睛，睫毛上結了一層細白的霜花。
努力縮著脖子，雙手互插在袖筒裡，小步快走，腳步落在凍結的石板上，發出急促又略顯沉悶的聲響。
在宮苑背風處，幾名輪值下來的侍衛，還有年長的宦官，正圍著一隻冒著滾滾白汽的大銅壺。
壺裡是用老薑和粗鹽熬煮的，辛辣滾燙的驅寒湯。遞過陶碗，一人舀上一碗，不顧燙手，緊緊捧著遞到嘴邊，小口吸溜著。
一碗下了肚子，才勉強驅散了寒氣。心裡隱隱做盼，覺得起碼今天，是能活過去了。
……
時間來到了卯時正，和姐姐共蓋一個熊皮褥子睡覺的衛子夫，在這個時候醒了。
她給自己打氣許久，才悄悄從皮草中爬出，立刻被凍了一個激靈。還是係統送了她一大塊兔皮，蓋在身上，溫暖了起來。
她揉了揉臉，讓自己清醒。蜷在皮草裡，靠著牆，雙目微闔，腦中正隨著係統投屏，默誦著一卷《孫子兵法》的篇章。
這是她發現的奧秘：讀書任務，不需大冷天出門，就可以賺取點數，在冬日最合適。
另一側的草鋪上，母親衛媼也已窸窣起身。她看了一眼女兒身上的皮子，目光又掃過牆角那裡，每日都會多出一堆的柴火，終是嚥下了所有疑問。
她隻默默接過子夫遞來的一小包薑塊和飴糖，架起陶罐，將那薑糖與水同煮。頃刻間，辛辣的甜香，便瀰漫了這間小屋。
就著這薑糖水，衛媼用昨日攢下的粟米，混著些許菜葉，煮了一鍋稠厚的粥。
衛子夫拿過一碗湯，咕嚕咕嚕吃起來，暖透肺腑的熱氣讓她舒適。來到這裡後，她不吃薑的毛病，早就冇了。
現在，她的兩個姐姐，麵對剛剛醒來，就有熱騰騰的甜粥吃，發出驚喜的歡呼。