明殊大概是真累了，在修竹院那張過分柔軟的高足榻上，竟真的迷迷糊糊睡了過去。
不知過了多久，他被一聲輕柔的呼喚喚醒。
“公子，公子，該起身了。晚宴的時辰快到了，莫讓伯爺和老夫人久等。”
明殊打了個哈欠，不情不願地睜開眼。
名喚含珠的大丫鬟，她見明殊醒來，細聲補充道：“熱水和乾淨衣袍都已備好了。”
另一位名喚佩玉的大丫鬟，手中捧著一套疊得整整齊齊的嶄新袍服。
而在她們身後，那四五個十歲的女孩們，端著銅盆、手巾、漱口水等物，垂首斂目，連呼吸都放得極輕。
“什麼時辰了？”她掀開身上輕暖的絲被，大大方方地張開雙臂，讓她們伺候。
“回公子，已是酉時三刻了。”
一番收拾，明殊換上了一件寶藍色的圓領細綢袍，腰束玉帶。他在錢管事和佩玉的引路下，前往祖母所居的頤福堂。
頤福堂位於府邸中軸線上最尊貴的位置，院落更為軒敞。堂屋地麵鋪著厚重的萬字紋地毯，傢俱多是深色的紫檀木，樣式古拙大氣。
牆壁上懸掛著佛寺常見的巨幅帛畫，畫的似乎是菩薩說法圖，莊嚴肅穆。空氣中瀰漫著淡淡的，安神的檀香。
祖母顧老夫人已端坐在一張寬大的壺門榻上，身著赭色團花緞裙。她神色平靜，目光卻比在鄉下時更為銳利，緩緩掃視著來往的人。
顧玨被養在祖母身旁，此時他穿著一身簇新的小錦袍，乖乖地坐在一個繡墩上。他正擺弄著一個玉墜子，突然見到明殊進來，高興的打個招呼。
“阿婆。”明殊先是上前恭敬行禮。
老夫人露出笑容，對她招手：“快過來，好孩子，這地方，可還住得慣？”
明殊直接坐到祖母身邊，揉了揉弟弟的頭：“孫兒一切都好，勞阿婆掛心。”
正說著，門外傳來細碎的腳步聲和環佩輕響。丫鬟打起簾子，隻見顧瑾和顧珂在兩個神色嚴肅的嬤嬤陪同下走了進來。
兩個妹妹也換上了漂亮的綢緞裙子，小臉洗得白白淨淨，像兩個玉雪可愛的瓷娃娃。
“祖母，阿兄！”兩個女孩見到親人，臉上露出真切的笑容，快步走上前。
她們身後的兩個嬤嬤卻不著痕跡地跟上半步，輕輕咳嗽一聲。
顧瑾和顧珂的笑容立刻收斂了些，規規矩矩地放慢腳步，先行了禮，才湊到祖母和哥哥身邊。
明殊皺了皺眉，直接拉著兩個妹妹去了遠處玩，完全無視兩個嬤嬤，也冇有人敢阻攔她。
“瑾娘，珂娘，你們那裡如何？”
顧珂年紀小，藏不住話，搶先小聲說：“阿兄，那裡可漂亮了！攬月閣樓上的窗子能看到花園裡的假山，帳子是軟煙羅的，還有好多漂亮的首飾盒子！就是……”
她偷偷瞄了一眼不遠處像柱子一樣立著的嬤嬤，縮了縮脖子。
“就是伺候我們的張嬤嬤和李嬤嬤好生嚇人，走路都冇聲音，也不許我們大聲笑，連開窗多看一會兒，都不行。”
她清了清嗓子，模仿嬤嬤老氣橫秋的聲音：“小姐，仔細吹了風。”
“就這麼討厭。”
顧瑾也小聲補充，語氣裡帶著一絲與她年齡不符的壓抑：“嗯，東西是極好的，比家裡好上千百倍。”
“丫鬟們也很多，可總覺得不自在。嬤嬤們說要學規矩，坐立行走，連吃個點心都有講究，錯了就要說我們。”
“這才半天的功夫，我就受不了了。”
“受不了就算了，”明殊不以為意道，“這種情況你們不要硬著反對，湊合學一點，糊弄過去就完了。”
“她們要是敢為難你，你們就找我。”
這時，門外傳來通報聲：“伯爺、夫人到！”
顧擎宇與崔氏聯袂而來。男主人坐於上首主位，女主人坐在左手邊，老夫人坐在顧擎宇右手邊的尊位。
明殊和顧玨坐在老夫人下首，顧瑾和顧珂兩位小姐則坐在崔氏一側。
此時頤福堂正廳內，燭火通明，一場家宴正式開場。
氣氛看似和睦，卻總縈繞著一絲若有若無的拘謹。
宴席伊始，顧擎宇作為家主，說了幾句團圓和勉勵的話，語氣倒是懇切。
但幾巡酒水過後，崔氏放下銀箸，用絲帕輕輕沾了沾嘴角，目光溫柔地轉向老夫人和顧擎宇，聲音柔婉地開了口：
“母親，夫君。妾身今日見了瑾娘、珂娘，真是兩個玉雪可愛的孩子，妾身一見便心生歡喜。”
她說著，目光慈愛地看向兩個女孩，兩個女孩卻不由自主地坐得更直了些。
“隻是，”崔氏話鋒微轉，帶著一絲恰到好處的憂心。
“我們這樣的人家，女孩兒的教養最是緊要。將來無論是許配人家，還是出門應酬，言行舉止都代表著伯府的臉麵。”
她看向顧擎宇，語氣懇切：“妾身想著，是不是該為兩位姑娘請一位專門的教引嬤嬤？”
“也不必從外頭找，妾身從孃家帶來一位常嬤嬤，最是穩重知禮，曾在宮中侍奉過太妃。由她來悉心教導瑾娘和珂娘，母親和夫君以為如何？”
顧擎宇聞言，連連點頭：“夫人思慮周詳，如此甚好！女孩兒家，正當如此。”
老夫人眼皮微抬，看了崔氏一眼，卻道：“有勞你費心。隻是孩子還小，規矩要學，也莫要太過拘束了天性。”
這話，算是勉強的認可，也劃下了一道微弱的底線。
崔氏微笑著應下，隨即又將目光轉向一直下筷子，吃的十分香甜的明殊，笑容更加和煦：
“說起教養，琰哥兒更是重中之重。這開蒙進學，是頭等大事，萬不可馬虎。”
她微微前傾身體，顯出極大的關切：“妾身這些時日也一直在思量，須得請一位名師大儒，方能配得上琰哥兒的身份和夫君的期望。”
顧擎宇顯然對此事極為上心，立刻問道：“哦？夫人可有人選？”
崔氏從容道：“妾身母家族學中，有一位崔明遠崔先生，論起來是妾身的遠房堂叔。
這位堂叔性情過於耿介清高了些，早年因不屑科舉鑽營，故一直未曾出仕。隻在族學中教書，最重經典根底，教導琰哥兒是足夠的。”
顧擎宇略一沉吟，似乎覺得學問紮實總是好的，便道：“夫人薦的人，想必是極好的。”
意思是，此事算是定下了，崔氏的笑容越發和煦。