“奉天承運皇帝詔，曰：
鎮北王沈嘯治家無方、縱容子弟之罪，念其年邁有功，賜鴆酒留全屍；
其世子沈伯鈞及成年子嗣，結黨營私、貪墨軍資，判斬立決，家產抄冇；
沈家次子，部分庶子，族人及核心黨羽，或斬或流放，以儆效尤。”
“凡涉案者之妻妾女眷，查實未曾參與惡行，素日安分者，準其攜自身嫁妝歸母家或另立門戶，朝廷不予追索。”
“其餘沈氏庶出子弟，遠房族人，素日安分守己、未曾附逆者，概不株連。望其恪守本分，永為良善。”
對劉家的處置則更為徹底：劉太師賜自儘，其子侄黨羽或斬或流，家產儘數抄冇，顯赫一時的劉氏一族，煙消雲散。
沈家人鬆了口氣，該乾嘛乾嘛去，隻是可憐了劉夫人，歸家也不知歸去哪，還是皇後派人為她安置了一處宅子，算是給了她一個安身之處。
……
詔書一出來，又是幾家歡喜幾家愁，喜的還是沈家人，逃過一劫，愁的還是沈家的敵人。
因為，細讀詔書便可發現，其中並未出現圖謀不軌，蓄養私兵等涉及謀逆十惡的重罪。
這一定性，就為這場清算設下底線，適可而止，讓沈家留了一口氣。
可不打死敵人，怎麼能讓自己人放心！
很快，以都察院右都禦史為首的官員，聯名上奏，以［絕後患、安民心］為由，懇請［廢黜沈後，另擇賢德］時，滿殿寂靜。
蕭景宸並未立刻發作，他沉默了片刻，臉上掠過一絲複雜難言的神情，似是追憶，似是痛楚。
當他終於開口時，聲音低沉而沙啞，帶著一種罕見的情感波動：“眾卿之憂，朕，心知之。”
他頓了頓，目光掃過群臣，語氣無比沉重，“然，爾等都該知道，朕，欠皇後一條命。”
“朕年少時，遭奸人暗算，險些喪命於狼口，命在旦夕。”
“是當時的皇後，不避嫌疑，將救命的草藥一口口喂予朕，守著高燒不退的朕，熬過了那個漫漫長夜！若無她當日捨身相救，焉有朕的今日？又焉有爾等在此議論朝綱？”
他目光灼灼地盯向帶頭的禦史，語氣轉為沉痛與質問：“沈家之罪，罪在當誅之首惡，朕已明正典刑，絕不姑息！”
“然皇後自入東宮以來，恪守婦道，溫良賢淑，於沈家諸般惡行，非但未曾參與，更屢次於宮中規勸其父兄！此次逆案，皇後更是深明大義！此等賢德，朕若因外家之罪而廢黜，豈非寒了天下人的心？與忘恩負義何異？爾等欲陷朕於不仁不義之地乎？！”
最後一句，已是聲色俱厲，他深吸一口氣，斬釘截鐵地宣告：
“太子乃國之根本，皇後乃太子生母，其位關乎國體，豈可輕動？朕意已決，中宮之位，非沈後不可易！此後若有再敢妄議廢後者，即以離間朕之骨肉、動搖國本論處！”
一番話，情理兼備，恩威並施。
群臣被這番斥責震懾，山呼萬歲，再無異議。
而隻有蕭景宸自己最清楚，這番深情背後，藏著多少不得已，又有多少自己的謀劃。
……
坤寧宮內，蘇蓁蓁聽完心腹的稟報，臉上無喜無悲。
她走到窗前，望著四方天空，唇角勾起一抹嘲諷。
這就是幼時她救的人……如果當初，冇有救他，就好了。
而京城外的一處僻靜田莊裡，明殊正悠閒地修剪著一盆蘭草，丫鬟將朝堂的訊息細細說來，明殊手中剪刀未停，隻是淡淡一笑。
她抬頭，望向窗外湛藍的天空和連綿的青山，吩咐丫鬟道：
“不理他們了，收拾收拾，我們也該啟程了。”
事情都過去了，也該帶便宜媽去彆的地方玩了。
……
景和十年冬，皇帝蕭景宸因多年嘔心瀝血，宵衣旰食，終致沉屙驟起。
太醫院傾儘全力，病情本已見起色，卻在一場風雪之夜後急轉直下，竟至臥床不起，連起身都極為困難。
養心殿內藥香濃鬱，死氣沉沉，殿門被輕輕推開，寒風捲入，吹動燭火搖曳。
皇後身著常服，未施粉黛，緩緩走入，屏退了左右。
她步履平穩，走到龍榻前，靜靜地看著榻上那個曾經英明神武，如今卻麵色灰敗，氣息奄奄的夫君。
蕭景宸勉力睜開眼，看到是她，眼中掠過一絲複雜難辨的情緒，聲音嘶啞：“皇後……來了。”
他試圖撐起身子，卻徒勞無力。
蘇蓁蓁冇有上前攙扶，隻是站在原處，語氣平靜無波，卻字字清晰：“陛下為國事操勞至此，臣妾心中，甚是感慨。”
皇帝劇烈地咳嗽了幾聲，喘息著說：“朕……無妨。休養幾日便好，朝中之事……”
“朝中之事，陛下不必過分憂心。”沈知蓁打斷他。
“有賴陛下十年勵精圖治，如今政令暢通，內閣與六部各司其職，運轉自如。即便陛下需靜養一段時日，江山社稷，亂不了。”
蕭景宸是何等人物，立刻聽出了話中的異常。他目光銳利地看向她，帶著帝王的威壓，儘管此刻這威壓已大打折扣：“皇後，此言何意？”
沈知蓁迎著他的目光，冇有絲毫閃躲，反而向前邁了一小步，聲音依舊平穩，卻開始透出鋒芒：
“臣妾隻是覺得，陛下這病，來得蹊蹺。太醫院國手儘出，明明已見好轉，何以一夜之間，竟沉重至此？陛下難道不覺得奇怪嗎？”
皇帝的心猛地一沉，一股寒意從脊背竄起，他死死盯住皇後：“你……你對朕做了什麼？”
“陛下何必把臣妾想得如此不堪？”沈皇後輕輕搖頭。
“臣妾一介女流，能做什麼？不過是見陛下日夜操勞，心疼陛下，故而吩咐禦藥房，在陛下的湯藥中，多加了幾味安神靜心的藥材罷了。”
“陛下，以後都不用費心了。”