康熙皇帝曾說過：太監最是下賤，生如螻蟻。滿人身份高貴，這些斷子絕孫的事隻能漢人來做。
所以清朝太監製度嚴格規定，宮內太監皆選用漢人，嚴禁滿洲八旗子弟充任。
這是滿清統治者維護族群純潔性的鐵律，卻也造就了這深宮之中，一個龐大而特殊的漢人宦官群體。
老太監就是其中之一。
他看過太多事情，見過太多人，但這種姑娘，還是第一次見。
他轉過身，慢悠悠地走到另一排書架前，抽出一冊如今已被修訂得麵目全非的《明實錄》稿本，遞給她：
“有空……可以翻翻這個，對比著那邊冇動過的殘本看。這修書，好比給人換骨抽筋，看著還是那個人，裡子，卻早已不是了。”
他的手指在書冊上輕輕敲了敲：“咱家這輩子，在這宮牆裡，看得最多的，就是這字怎麼來，又怎麼冇。”
他冇有明說壓迫，冇有直言篡改，但每一個字，都浸透著無儘的無奈與蒼涼。
明殊接過那沉甸甸的書冊，心中萬千思緒閃過，最後也隻是輕輕一笑。
“謝公公指點，”她臉上笑容不變，“這字裡行間的學問，比聖賢書，或許更深哩。”
錢老太監不再多言，隻是揹著手，緩緩離開。
……
“宋姑娘，誒呀，小姑奶奶，皇上著急要《資治通鑒》的x卷，宋刻元修的那套本，你可還記得在哪裡？”
明明外麵寒冬臘月，李太監卻跑的滿頭大汗，推開門匆匆進來。
就在剛纔，禦前的小太監跑傳達皇上旨意，說是要查閱《資治通鑒》中關於某朝某代的特定卷冊。
李太監連忙應下，但那套書版本眾多，他根本分不清，一時不知如何是好。
“在東二庫丙字架第三格，共兩函，我前日剛覈對過，並無錯漏。”
明殊正在修複手上的詩本，頭也不抬的回話。
李太監如釋重負，立刻命小太監按圖索驥，書很快找到，由李太監親自檢查後，交予禦前太監呈送進去。
從始至終，明殊始終冇有抬頭，垂首立於原地，待李太監離開，她也冇有抬頭，而是繼續專注於手上的詩本，彷彿剛纔的一切與她無關。
李太監最喜歡她這份不爭不搶，隻知道埋頭苦乾的態度，特彆是在錢太老打完招呼後，他對明殊多有殷勤，一口一個“小姑奶奶”。
但凡需要查閱，覈對繁瑣書目，或遇到難以歸類的殘本，他都會主動來問：“宋姑娘，你見識多，你看這本……該如何歸置是好？”
明殊也不打他的臉，總是客氣地給出建議，雙方互相維持著表麵的尊卑。
有時，康熙皇帝會駕臨景陽宮後殿的禦書房處理政務，或召見翰林詞臣講論經史，這時候是大好的出頭的機會。
那時皇帝會說拿幾本有關某件事的書，並不特意指是哪一本，而明殊太懂這位皇帝了，總是會把他想要的那一本，混在一堆書裡，送上去。
皇帝總是能最快拿到自己想要的，便順口誇讚辦事的人勤謹，就這幾分誇讚，讓李太監得了臉麵。
清朝的統治者不怕太監揣摩心意，畢竟在他們眼裡，太監對主子不上心就是該死。覺得揣摩心意罪該萬分的，那起對正兒八經的臣子。
而明殊做了事，乾了活，卻讓李太監能在禦露臉，好處無限，他自然可以討好她。
門被開啟，春日的陽光暖融融地剛照進書庫，照在李太監那張菊花開了似的臉上。
“誒，宋姑娘，看看這是什麼，”李太監笑嗬嗬的拎著包油紙包好的點心，獻寶似的送到明殊跟前：“知道你不稀罕金不稀罕玉，但這新鮮的乳酪，比金玉差不了多少。”
“你糊誰呢。”明殊終於抬起了頭，嗤嗤地笑，“放外頭或許這樣，但這宮裡，什麼時候缺了這點東西？”
“給你出風頭的機會，你就拿這麼點糊弄我？”
“誒呦呦，咱家可不敢，小廚房新到的羊肉，今兒給姑娘下鍋子如何？。”
明殊滿意了些，嘴上卻冇饒了他：“我可不管你的那些小鑽營，我是個冇出息的，隻知道點吃的穿的，頂了天也隻是些被褥炭火，缺了這些我可是要急眼！”
“不敢不敢，誰敢缺姑娘這些，我先急眼。”
李太監眼睛咕嚕咕嚕轉了轉，壓低聲音，突然做賊似的壓低聲音：“前幾日，去內務府取東西，意外碰到令尊了，令尊讓我替他給姑娘問好呢。”
明殊挑眉：“他又說了什麼？得了，你不必說了，我也猜得到。”
“姑娘聰慧，我已經替姑娘遮掩過去了，說是姑娘早得了萬歲爺的青眼，隻不過年齡小，纔不成，以後若是有機會，定會一飛沖天。”
“但叫我說，宋姑娘你也該早打算，姑孃的好模樣……也是有福氣的。”
“這福氣給你要不要？”
明殊翻了個白眼，罵出聲，李太監隻能連連作揖討饒，才躲過去。
……
暮色四合，寒氣侵骨，明殊剛回到自己溫暖的小耳房，門外便響起了輕快的叩門聲。
開門一看，是李太監身邊那兩個伶俐的小太監，一個手裡提著碩大的食盒，一個抱著紅泥小火爐。
那爐上坐著一個鋥亮的黃銅鍋子，正咕嘟咕嘟地冒著熱氣，一股濃鬱的帶著膻香的溫暖氣息，瞬間充滿了小屋。
“宋姑娘，”小太監臉上堆著笑，手腳麻利地將東西擺開。
“李公公惦記著今兒天冷，特意讓膳房給您單備了羊肉鍋子，還吩咐多用些好料，給您驅驅寒！”
食盒裡配菜也一應俱全：滿滿一盤子切得薄如蟬翼的羊上腦肉，色澤鮮紅，脂肪分佈均勻，一看就是上品；旁邊還有一碟凍豆腐、一碗酸菜、一碟粉絲，並一小碗調好的麻醬蘸料。
知道她食量大，旁邊還配了一小碟碧綠的醃青菜解膩，一碗米飯，甚至還有幾個小巧琳瓏，一看就是小灶出品的奶餑餑。