寅時三刻，更鼓聲隱約傳來，明殊便醒了。
現在，她獨居在景陽宮後殿旁一間小小耳房內，這是因她需值守書庫、且身負整理典籍之責而得的特殊待遇。
房間雖小，僅容一榻、一桌、一櫃，卻收拾得十分潔淨，火炕燒得溫熱，空氣中瀰漫著安神的芸香氣息。
門被敲了敲，一個年輕恭敬的聲音問道：“宋姑娘，醒了嗎？”
“醒了醒了。”
明殊起身披衣，從匣子裡抓了把銅子，走到門邊，輕輕拉開一道縫。
寒風撲麵而來，門外石階上，果然已放著一銅壺微燙的水，負責這片區域的小太監笑站在旁邊。
明殊把錢遞過去，冇多說了什麼，倒是小太監低頭哈腰，說了幾句吉祥話。
她將水提進屋，趁著水還熱著，快速盥洗。水是溫的，這已是莫大的幸福，須知許多低等宮女隻能用刺骨的井水。
梳洗罷，她坐到炕沿，對著桌上那麵不大的銅鏡，開始梳理長髮。
宮女的髮型是有定例的，她熟練地將長髮編成一條油光水滑的大辮子，辮梢用紅頭繩緊緊繫住，額前是規整的劉海兒，蓋住額頭。
梳妝妥當，她從炕櫃裡取出那套石青色寧綢麵料的冬裝宮服。這衣裳是內務府按品級統一發放的，用料厚實，絮了薄棉，雖顏色老氣，但禦寒效果不錯。
她仔細穿好，撫平衣襟袖口的褶皺，又繫好衣襟，緊了緊袖口。
宮女可冇有為了美觀放大袖口的說法，那還乾不乾活了？有那閒情逸緻的，都是欺負人的管事姑姑，還得等嘉慶朝之後。
剛整理停當，便又聽見極輕的叩門聲，開門一看，是另一個小太監。
他提著食盒，垂首恭敬道：“宋姑娘，早膳送到了。”
“有勞了。”
明殊身讓他將食盒提進屋，放在桌上，食盒裡的內容，一如既往地實在：
一大碗熬出米油的小米粥，兩個白麪餑餑，一碟醬瓜，小碟明顯是額外關照的醬鹿肝，還有一盤子豌豆黃。
這便是她身為書庫“先生”的待遇，雖不似主子們那般精緻，卻油水充足、分量實在。
“這盤子豌豆黃……”
“小的看著廚房做多了，就買下來孝敬給姑奶奶。”
小太監嘴甜，手也麻利，幾下就擺好了菜，明殊也懂他的意思，從袖子裡摸出塊銀角子扔給他。
小太監眉開眼笑，連連道謝，一邊小心翼翼的退下，一邊心裡樂開了花。
這有背景的宮女，都比一些小嬪妃出手都大方，怪不得這麼多“弟兄”樂得給這些姑奶奶們示好，是真賺錢啊。
明殊一邊下飯，一邊思忖著手裡的銀子，想著要不要再去自己爹手裡“勒索”點，反正他們家在內務府工作，最不缺油水。
用罷飯，她將碗筷收回食盒，依舊放在門外。此時天色微明，她整理了一下石青色的宮裝，撫平衣角，便推門走向後殿書庫。
書庫內，炭盆燒得正暖，墨香與紙香瀰漫，李太監已到了，見她進來，立刻迎上，臉上是熟稔的客氣：
“宋姑娘來了，今兒天冷，您屋裡炭火還足嗎？”
“足得很，謝公公惦記。”
明殊微笑頷首，數月下來，這安穩的飲食讓她原本有些單薄的身子悄然抽條，臉頰豐潤，透出健康的血色。
李太監心裡感歎，若不是這身青衣，往那一站，有氣勢有身段，不知道還以為是哪位主子娘娘。
明殊不知道他心裡所想，她目光已投向新到的書函，自然而然地安排起來：“李公公，這批書劄需先按翰林院送來的書目覈對……”
她的聲音平和，條理清晰，不過數月，已然是此間事務的核心。李太監連聲應著，轉身便去吩咐蘇拉太監們搬動書函。
這時，棉簾一動，是錢老太監，他揣著暖手爐慢慢踱了進來。
他掃了一眼，見明殊氣色紅潤，衣著整潔，幾不可察地點了點頭，沙啞著嗓子問了句尋常的關懷：“這大冷天的，自個兒當心，莫要著涼。”
明殊也客氣的回話：“謝公公關懷，我省得。”
錢老太監不再多言，揹著手慢悠悠踱了一圈，便出去了。簾子落下，庫內複歸寧靜。
方纔那簡單的對話，卻是心照不宣的確認——她值得這般的照顧，而她也必將不負所托。
景陽宮這方天地，以後也亂不了。
……
窗外北風捲著碎雪，打得窗紙簌簌作響，值房內卻暖意融融，一盆銀炭燒得正旺，映得滿室通紅。
錢老太監褪去了白日當值的嚴肅，隻著一件半舊的深藍色寧綢夾襖，斜倚在鋪著厚毛氈的炕上。
炕桌上一盞油燈，燈光昏黃，燭火搖曳，映著他佈滿皺紋卻難掩精明的臉。
他徒弟李太監，恭敬地側坐在炕沿下的繡墩上，正執著一把錫壺，給師傅麵前的酒杯斟酒。
酒是內務府特供的“玉泉酒”，清澈透亮，香氣醇和，桌上還擺著幾樣小菜：
一碟油汪汪的炸花生米，一碟切得細細的醬鹿肝，還有一碟蜜餞金桔。
錢老太監捏起一粒花生米，丟進嘴裡，嚼得咯嘣脆響。又端起酒杯，眯著眼抿了一口，長長舒了口氣，這才緩緩開口，聲音比白日更沙啞了幾分：
“這鬼天氣，喝口酒驅驅寒倒是正好。”他放下酒杯，目光落在徒弟身上，“今兒個叫你來，冇彆的事，就是咱爺倆嘮嘮嗑。”
李太監忙欠身：“師傅您吩咐。”
錢老太監卻不急著說，先把手伸進炕桌抽屜裡，摸索出一杆尺把長的銅鍋玉嘴旱菸袋。
不緊不慢地塞上菸絲，就著炭火盆點燃了，深深吸了一口，吐出濃濃的煙霧，煙霧繚繞中，他的眼神有些悠遠。