這天清晨，隋老爺正在宅院內散步，突然眉頭一皺。掐指一算髮現不對啊！他們這送飯的事過去快一星期了，怎麼還在送啊？照理說窮人家的孩子是上不起這私學堂的，上得起私學堂的怎麼會天天冇有飯吃呢？越想越覺得有問題，飯到底是給誰吃了呢？這臭小子肯定有事隱瞞了。
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為了不影響兒子的自尊，守業放學回來後，老爺單獨把他叫到自己的臥室裡問話。「兒子啊！你告訴爹，你們每天送的飯到底是給誰吃啊？」老爺的聲音不緊不慢，卻帶著不容抗拒的威言。
守業聽後先是一懵，發現事情已經是無法隱藏了，沉思片刻後隻好全盤托出。老爺聽了也陷入了沉思，屋內彷彿籠罩在一種無形的壓力之中。過了良久，老爺終於開囗了，「兒啊！這件事情非同小可，是一個人命攸關的大事，要待我好好的思量，現在你們還是照常送飯，等我有了主義再叫你過來商量，你先下去吧。」
第二天他們還是依舊送飯。又過去了幾天，老爺終於把守業叫到了房間，沉思了片刻後說道：「第一：你問問他們是否願意來我們家做僕人：第二：他們所有的物件，該要的全部都在山洞及附近藏好，不要的一切都要通通焚燒銷燬，他們的姓名也都要更改為新名。第三：我會給他們量身定做幾套僕人們穿的粗布衣服，供他們換洗，待會我教你如何量衣服尺碼，去時帶上皮尺。第四：他們來我們家時要擇良辰吉日，究竟怎麼進來，何種方式進來，主要講究「隱蔽」兩字，具體要擇良辰吉日再定。你先去悄悄的安排。」守業應聲道「好嘞」。
老爺子辦事沉穩的態度，卓識遠見，守業是心領神會，暗自佩服父親的縝密。這可能就是他們父子之間的那種無形的言傳身教吧。
守業第二天下午吩咐全貴送去飯後，就在山洞裡等他放學後過去。於是全貴送去飯後，坐在洞裡的石墩上看著他們姐弟兩用餐，笨笨的全貴想表達自己的心思，但又不知道怎麼去開口，脹得滿臉通紅，豆粒大小的汗珠從臉龐滾落下來，一副不自在感顯現在柳穿鳳的麵前，正在他想得入神時，突然傳來清脆而又輕細的聲音：「貴哥哥，我們吃完了」，
「好，吃完了！好，」全貴坐在石墩上支吾著，眼睛四處亂瞟，一會兒看洞內，一會兒望洞外。
柳穿鳳見全貴冇有走的意思，於是收好飯缽送到全貴麵前並提醒道「該去學堂接少爺了」。
全貴憋了半天，最後蹦出了一句，「今天不用去接少爺了。」
柳穿鳳聽後一懵，看著他滿臉通紅，大汗淋漓的模樣，自然是心生不祥之兆，連忙問道「貴哥哥，是發生什麼事了嗎？」。
「冇有，是少爺放學了要來，讓我在這裡等他。」笨拙的全貴答道。
「哦」柳穿鳳長舒了一口氣。
洞口光線一暗，守業的身影出現了，他把老爺的計劃，意思全盤托出，還加上了他的理解：「此事天知地知隻有我們五個人知，性命攸關的大事，我們一定要隱蔽。」說完拿出皮尺為他們量起了尺寸。
一會兒守業全貴又回到了隋宅大院。姐弟兩在山洞裡甚是高興，再不用為未知的去處發愁了，老爺的計劃細緻周到，讓他們心生敬意，穿鳳對弟弟說，「我們這次到隋家後一定要好好的報恩……是他們父子給了我們的第二次生命」。
接下來的幾天裡，老爺到鎮上的裁縫店為他們姐弟倆做好幾套新衣服還買了鞋子。
這天老爺悄悄的把守業叫進自己的房間說道，「這裡有兩個包袱，是他們兩的新衣服和鞋子，趁著夜色你與全貴送過去。一個星期後我要去縣城赴宴，回來後就說是你遠方的姑媽幫忙介紹了兩個僕人，然後你與全貴半路上去接。我到傍晚乘轎子去迎接你們，這樣剛好營造了一個迎新仆的假像。」你們去山洞討論一下。
夜色中，守業和全貴帶著兩個包袱來到了山洞。姐弟倆試穿了新衣服和鞋子，大小剛好合適，他們從縣衙裡自帶的高貴氣質，在這粗布衣裳的裝飾下已不再明顯，如今變成了僕人的模樣。來自書香之地，當然是有一定的文學涵養，為自己更改姓名又有何難。姐姐就叫「劉芳」，弟弟就叫「劉誌。」
老爺縣城赴宴的時間很快就到了。這天老爺起了個早，因為到縣城的路程遙遠，有二十好幾裡路，一路上顛播，走了二個多時辰，終於到了縣城的一家茶館，老爺給了他們一些碎銀，午餐就算是安排好了。
然後老爺帶著禮品，穿過了那條街，拐了一個彎，總算是到了孫圓外的家了。
經過了一番客道禮儀之後便進入了宴席會場。在嘈雜繁華中用完了宴席，都開始紛紛離場。老爺便到了那個茶館乘坐自己的轎子也在往回趕。傍晚老爺回到家後高聲宣佈：「隋守業遠方的姑媽介紹了兩個新僕人來我們家，明天守業與全貴你們早點去縣城接，因為姑媽家裡冇有轎子乘，免得累壞她的身子骨，接到了好讓她早些折返」。這一招實在是太巧妙了，府中上下無人不信。
第二天雞鳴時分，守業和全貴摸黑來到山洞。姐弟兩人已經換好新衣裳，銷燬了所有的舊物。四人趁著夜色向縣城方向狂奔十餘裡。
天亮開始曚曚亮起，他們來到了一集鎮上，街邊鋪麵門都開始緩慢開啟。來往行人和叫買叫賣的各種繁雜人都陳陳多了起來。他們穿過了集貿市場，走進了一個相對偏避的小餐管坐下，大家一起用完餐，守業也結完帳。然後走進附近的樹林裡休息。
「還休息一會，天氣還早著呢，離回家的路程還不到兩個時辰，現在到傍晚最少還要三個時辰。」守業邊說邊計算著時間。
一會兒就過去了，到了該折返時間了，守業十二歲，劉誌十三歲，他們一路蹦蹦跳跳，時快時慢象似捉迷藏。
林間空氣清新，劉芳走在前麵，一張紅撲撲的臉時而望天時而看地。全貴跟在後麵，目光不由自主追隨著她修長的身影。劉芳突然轉身，餘光掃過全貴傻笑的臉，心跳加速，卻故作鎮定地望向遠方。全貴喉結滾動，彷彿能聽見自己如鼓的心跳。
夕陽西下時，老爺備轎帶人「迎接新仆「。兩支隊伍在宅院外二三裡處相遇，從此隋府多了劉誌、劉芳兩個僕人，再無人提起柳氏姐弟。
入府當晚，老爺將姐弟倆叫到書房，關上門後輕聲道：「從今往後，你們就是我隋家的人了。記住三點：一、忘記過去；二、勤勉做事；三、「他意味深長地看了劉芳一眼，「有朝一日若需幫助，儘管開口。「
劉芳眼眶一熱，拉著弟弟跪下：「老爺大恩，冇齒難忘。「
與此同時，全貴在偏院來回踱步，時不時望向劉芳的房間方向。守業悄悄湊過來：「全貴哥，看什麼呢？「
全貴一驚，結結巴巴道：「冇、冇什麼，我檢查門窗關好冇...「
守業偷笑：「劉芳姐的窗戶好像冇關緊呢。「
全貴頓時手足無措：「少、少爺別胡說！「
夜漸深，隋府歸於平靜。但在某個角落，劉芳借著月光從貼身的衣袋裡摸出一枚精緻的玉佩，輕輕摩挲著，眼中閃爍著複雜的光芒。