林慮山太行大峽穀一戰後，這支雜牌遊擊隊士氣大振。年輕人們個個生龍活虎，每天天不亮就在穿雲寨的校場上操練——這邊學打炮，那邊練射擊，不遠處的山坡上還有人投著手榴彈。
山下的村莊也重歸寧靜。那些曾經躲進深山的村民，如今三三兩兩搬回了老屋，拾掇起撂荒多時的莊稼地。白天在地裡忙活時，臉上總帶著笑；晚上點起油燈，給在遊擊隊裡的兒女縫衣納鞋。日子雖說清苦，卻踏實安穩。
議事廳裡，幾個核心成員圍坐一圈。柳穿鳳端起茶盞又放下，道：「林慮山一戰，咱們殲敵一千二百，士氣是上來了。可小鬼子吃了這麼大的虧，不可能善罷甘休。老祖宗說居安思危，咱們得未雨綢繆。軍事指揮部那邊，可有什麼安排？」
吳蹤跡點點頭：「昨天團級以上的乾部開了個會，按遊擊戰術定了三條：第一，兩個團加緊訓練，繳獲的武器要儘快上手，為硬仗做準備；第二，進村的主要路口設哨，二十四小時有人守著，山野林間、路邊道旁都布上陷阱，看地形下套子；第三，偵察連分成幾個小組，分散出去，儘量往遠了探。」
守業撚鬚沉吟片刻，開口道：「這佈置已是銅牆鐵壁，蒼蠅也飛不進來。我再提個建議——如今時局不穩，光靠探子不夠。要專派兩個機靈的年輕人常去縣城或府城，買些報紙回來，也好隨時知道外頭的動靜。」
眾人聽了，都點頭稱是。
隋家老小在山洞裡住了一段時日，竟也漸漸習慣了。十二歲的隋紹祖正是好動的年紀，到了這山寨簡直撒了歡，每日跟著一般大小的孩子滿山跑，早出晚歸，野得像個山裡猴。
洞中茶爐上，水汽裊裊。守業和滿月相對而坐，滿月不緊不慢開口：「自打全家人上了穿雲寨，我就瞧著念昭那丫頭不對勁。都十**的大姑娘了，每次看全憶青的眼神都不一樣——你說，她是不是喜歡上那小子了？」
守業冇接話，隻聽著。
「老頭子，你倒是說句話呀，真要喜歡上了怎麼辦？」
守業這才緩緩開口：「亂世裡頭，能尋一戶好人家不容易。全貴從十九歲就給我當貼身保鏢，一當就是十多年，他人雖有些木訥，可人品如何，你我還不清楚？柳穿鳳是知縣家的千金，能文能武，她教出來的兒子能差到哪兒去？再說憶青那孩子，一身好武藝，人也正派。念昭要是真跟他，未必不是個好歸宿。」
滿月聽完，沉默半晌，不再言語。
全憶青帶著偵察連，在山野間、縣城裡、官道旁，凡是鬼子可能出冇的地方，都踏了個遍。出去一趟少則十天，多則半月，暫時冇發現敵蹤——說明眼下還算太平。隊裡定了規矩，離家近的，輪流回去一趟，但偵察任務不能鬆。
山寨另一頭的灶房裡，全貴蹲在灶前燒火，柳穿鳳圍著圍裙炒菜。鏟子翻動間，她嘟囔道：「老頭子，你說咱兒子怎麼跟你年輕時一樣憨？念昭那丫頭分明喜歡他，他心裡也有人家，怎麼就不開竅呢？想當年你都三十好幾了，要不是隋奶奶和任廚娘撮合，隻怕你到現在還是光棍一條。」
全貴蹲在灶前，嘿嘿笑了兩聲：「那咱們現在不也在一塊兒了？兒子都有了。」
「你是鴨子死了嘴硬。」柳穿鳳白了他一眼，手上鍋鏟不停，「行了行了，等他回來我問問，看他到底喜不喜歡念昭。」
1939年9月，華北方麵軍司令部完成了權力的交接。多田駿正式接替杉山元，成為新一任司令官。
這是一個深諳中國國情的「中國通「。早在「九一八「事變後，他就出任偽滿最高軍事顧問，後又擔任過華北駐屯軍司令官。對這片土地，他比許多日本將領都更熟悉——也更明白該從哪裡下手。
此時華北的局勢，讓東京方麵頗為不安。八路軍的勢力日漸壯大，遊擊戰遍地開花，前任杉山元推行的「肅正「計劃收效有限。更讓軍方惱火的是，就在不久前，林慮山一戰，一千二百餘名日軍全軍覆冇。
這筆帳，要算。
多田駿上任後，很快拿出了自己的方案。他認為，前任的「肅正「重點放在政治上，而真正的要害，在於剿滅共軍。但要對付神出鬼冇的八路軍，單靠硬碰硬的正麵作戰遠遠不夠——得有一張網。
一張密不透風的「囚籠「之網。
這張網的核心，是交通。以鐵路為柱，公路為鏈，碉堡為鎖。每一個據點都是一把鎖，每一段公路都是一條鏈，把華北的抗日根據地一塊塊分割開來，困死、勒死。
為此，多田駿拿出了四種修路的法子：
一種是環狀公路——以城鎮為中心，繞城修築環形路，把周邊的村莊甚至八路軍的根據地都圈進去。汽車日夜巡邏，讓八路軍無法靠近。
一種是平行公路——在兩地之間修幾條平行的路。出戰時隨意選一條，讓八路軍的伏擊戰術無從下手。
還有放射線公路，從中心向外輻射；以及路旁挖溝的法子——路基抬高，兩側挖深溝，既像炮樓，又像城牆。
這些路，和尋常的公路不一樣。路基高出地麵近兩米，兩側是深一丈、寬一丈六的護路溝。鐵路沿線，封鎖牆、鐵絲網、碉堡層層設防，就連電線桿也要挖環形護溝灌上水。鐵路兩側不許種高粱、玉米這樣的高稈作物，視野必須開闊。老百姓被嚴令禁止破壞任何設施——挖一個溝罰款五十，砍一根電線桿罰款十塊。
一切，都是為了把這網織得密不透風。
正太鐵路，是這張網上最重要的一條線。它橫穿太行山，連線平漢線與同蒲線，是日軍在華北的運輸命脈。它也是一道鐵鎖，把晉察冀和晉冀豫兩大根據地生生割開。沿線二百多座碉堡，平均每一點五公裡就有一個火力點。石家莊、太原、陽泉、娘子關……一個個據點像楔子一樣釘在這條命脈上。
多田駿站在地圖前，看到的是一條逐漸收緊的鎖鏈。
但他不知道的是，在同一張地圖的另一側，太行山的深處，也有人正盯著這條鐵路。
林慮山的槍聲平息了，可更大的風暴，正在醞釀。
那些在山洞裡、在遊擊隊裡、在田間地頭勞作的人們，很快就會知道，「囚籠「這兩個字意味著什麼。而他們也會用自己的方式，告訴這位新上任的司令官——網，未必收得緊。