團隊會議帶來的沉重選擇還在心頭盤旋，不等蘇慕言理清思緒，一個更直接、更棘手的危機便猝不及防地降臨了，讓蘇慕言措手不及。
星星生病了。
前一日還活蹦亂跳、唸叨著週末要去公園喂錦鯉的小人兒，在第二天清晨，變成了一團滾燙的、蔫蔫的小火爐。
蘇慕言像往常一樣，準備去叫她起床，手剛觸碰到她的小臉，那異常的熱度就讓他心頭猛地一沉。
他立刻拿來電子體溫計，“滴”聲過後，螢幕上清晰地顯示著：38.9℃。
高燒。
星星的小臉燒得通紅，嘴脣乾澀，平日裡亮晶晶的大眼睛此刻費力地睜開一條縫，眼神渙散，帶著病中的脆弱和迷茫。
她看到蘇慕言，扁了扁嘴，想哭，卻連哭的力氣都冇有，隻發出小貓一樣細弱的嗚咽聲：“哥哥……難受……星星好熱……”
這一聲“難受”，像一根針，狠狠紮進了蘇慕言的心臟。
他所有的糾結、權衡，在妹妹這真實的病痛麵前，瞬間顯得微不足道。
“哥哥知道，星星不怕，哥哥在。”他立刻將星星連人帶被子抱起來，聲音是自己都冇有察覺的緊繃和溫柔。
他一邊快步走向客廳，一邊揚聲大喊張奶奶，同時拿出手機，手指微顫地聯絡相熟的兒科醫生。
家庭醫生帶著醫藥箱很快上門了，診斷是普通的病毒性感冒，但是來得凶猛。
開了退燒藥，叮囑了物理降溫的注意事項，留下幾句“孩子生病難免，家長多費心”的安慰便離開了。
送走醫生，真正的考驗纔剛剛開始。
喂藥是第一道難關。
星星燒得迷迷糊糊，卻對那陌生味道的藥水極為抗拒，緊閉著小嘴，腦袋無力地搖著，眼淚順著燒紅的小臉往下淌。
蘇慕言從未有過如此耐心，他抱著她，像對待一件易碎的珍寶，輕聲細語地哄著：“星星乖，吃了藥就不難受了，就不熱了……哥哥嘗過了，是甜甜的……”他笨拙地模仿著張奶奶哄孩子的語氣，甚至真的用指尖沾了一點藥水嚐了嚐，那苦澀的味道讓他皺緊了眉，卻對著星星努力微笑。
或許是哥哥的耐心和那嘗藥的動作起了作用，星星終於張開小嘴，勉強嚥下了藥水，隨即委屈地趴在他肩頭小聲啜泣。
蘇慕言輕輕拍著她的背，心裡的自責如同潮水一般湧上了心頭。
是他疏忽了嗎？
是不是昨天從公園回來，衣服穿少了？
還是晚上睡覺踢了被子？
亦或是……最近自己情緒起伏，壓力太大，無形中影響了她，讓她抵抗力下降了？
各種念頭在他腦海中盤旋，每一個都加重了他的愧疚感。
喂完藥，便是漫長的物理降溫和觀察期。
蘇慕言推掉了當天所有的工作，將手機調成靜音，世界彷彿縮小到了這間臥室。
他擰了溫毛巾，一遍遍地擦拭星星的額頭、脖頸、腋下和手心腳心。
他的動作起初有些生硬，但是在張奶奶的指點下，很快變得熟練而輕柔。
星星昏昏沉沉地睡著，但是睡得極不安穩，時不時會因為難受而驚醒，或者發出含糊的囈語。
每一次，蘇慕言都會立刻湊過去，摸摸她的額頭，低聲安撫：“哥哥在，睡吧，哥哥在。”
他不敢離開半步，就坐在床邊的地毯上，背靠著床沿，目光幾乎一刻也冇有離開過星星。
他看著體溫計上的數字在退燒藥的作用下緩慢下降，又在藥效過後再次攀升，心情也隨之起伏不定。
那種無法替代她承受病痛的無力感，深深攫住了他。
張奶奶幾次想來換他休息，都被他搖頭拒絕了。“我來。”他隻說了這兩個字，語氣卻異常堅定。
這是他作為哥哥的責任，他不能假手他人，尤其是在她最脆弱的時候。
夜幕降臨，星星的體溫再次飆升至39.5℃。
退燒藥需要間隔時間，隻能依靠物理降溫。
蘇慕言徹夜未眠，不間斷地用溫水為她擦拭身體。
臥室裡隻開著一盞昏暗的壁燈，光影在他疲憊卻專注的臉上明明滅滅。
他想起自己小時候生病，母親也是這樣不眠不休地守著他。
那時他覺得理所當然，此刻才深切體會到，這份守護的背後，是多麼沉重的擔憂和耗費心神的熱愛。
後半夜，星星大概是因為高燒，開始有些驚厥，小小的身體微微抽搐。
蘇慕言的心瞬間提到了嗓子眼，幾乎是立刻就要打電話叫救護車。
他緊緊抱著她，一遍遍叫著她的名字，聲音帶著無法抑製的顫抖。
幸好，那抽搐很快過去了，星星又陷入了昏睡。
那一瞬間的恐慌，讓蘇慕言的後背驚出了一層冷汗。
他第一次如此清晰地意識到，這個依賴著他的小生命，是如此的脆弱。
天快亮時，星星的體溫終於再次降了下來，穩定在38℃以下。
她似乎舒服了一些，呼吸變得平穩綿長，真正地睡著了。
蘇慕言癱坐在地毯上，靠著床，渾身像散了架一樣。
徹夜未眠的疲憊席捲而來，但是他卻毫無睡意。
他伸出手，輕輕將星星露在外麵、還帶著些許汗意的小手，小心翼翼地塞回被子裡，又為她掖好被角。
晨光透過窗簾的縫隙，悄悄溜進房間，照亮了星星恢複了些許血色的恬靜睡顏，也照亮了蘇慕言佈滿紅血絲卻異常柔和的眼眸。
經過這一夜，某些東西，在他內心悄無聲息地沉澱、固化。
那些關於公開身份的猶豫、關於事業與家庭平衡的焦慮，在妹妹最原始的健康需求麵前，似乎都找到了答案。
冇有什麼，比讓她平安、健康、快樂地長大更重要。
如果公開身份能建立一個更堅固的保護圈，減少外界的潛在騷擾和壓力，那麼，他願意去麵對那份公開可能帶來的所有麻煩。
他俯下身，在星星光潔的額頭上，印下一個輕柔的、帶著無儘憐愛與決心的吻。
“快點好起來，星星。”他低聲說，聲音沙啞卻充滿了力量，“哥哥會保護好你，一定。”