旁邊幾位同學正小心翼翼地用各種儀器檢測土壤靈氣、濕度，嘗試注入不同屬性的溫和生命力，但收效甚微。
帶課的導師，一位發髻高挽、氣質溫婉的女子，也微微蹙眉。
小櫻看了一會兒，忽然伸出白皙的小手，掌心向上，懸在月華草上方。
她閉上眼睛，長長的銀睫低垂。
掌心，一點純淨的紫意亮起，旋即化為無數細如牛毫的紫色電芒。
這些電芒並不暴烈，反而充滿了勃勃生機。
如同春雨般飄灑而下，輕柔地滲入月華草的每一寸葉片、根莖。
奇跡發生了。
枯黃的葉片以肉眼可見的速度恢複翠綠，捲曲的葉緣舒展開來，黯淡的靈光重新亮起。
甚至比旁邊健康的月華草更加溫潤皎潔。
短短幾分鐘，這株瀕死的靈草不僅完全複蘇。
頂端還鼓出了一個飽滿的花苞，緩緩綻放出帶著月暈的銀白色小花。
“這……”
旁邊的同學目瞪口呆。
導師眼中異彩連連：
“自然共鳴……生命雷光……孩子，你擁有非常罕見的、與植物生命本源直接溝通的天賦。這是‘自然之子’的饋贈。”
小櫻收回手，有些不好意思地笑了笑，紫瞳彎成月牙：
“我就是感覺它很‘渴’，很‘累’，讓雷光變得溫柔一點，給它一點力氣……”
導師溫柔地拍了拍她的肩：
“很好的感覺。靈樞之道，不在於強行扭轉，而在於傾聽與引導。你做得很好。”
課程結束，小櫻被分配去協助照料學院的一處高階藥圃。
在這裡，她需要為一片新移栽的“赤炎朱果”幼苗調配培育基材——“龍血壤”。
當她開啟新送來的一袋“龍血壤”，用特製木勺舀起時，動作忽然頓住了。
紫瞳中星光微凝。
指尖傳來土壤溫熱肥沃的正常觸感，但她卻捕捉到了一絲極其微弱、幾乎難以察覺的異常。
一種冰冷的、鋒銳的“金屬氣息”，彷彿最細微的塵埃，混雜在這些土壤之中。
另外其中還有一種空蕩的、令人輕微暈眩的“空間紊亂感”。
這絕不是“龍血壤”該有的特性。
朱果喜陽、喜厚土，厭惡金氣與空間乾擾。
她不動聲色，繼續工作，卻悄悄攝取了一撮異常土壤。
同時，她也注意起周圍人聊天的資訊。
藥圃入口處，兩位負責日常物資管理的靈樞院輔師正在低聲交談：
“……上一批‘龍血壤’品質就不太穩定，這次送來的，感覺靈氣活性又差了些。”
“沒辦法，‘鍛火城’那邊的礦脈最近動蕩得厲害，影響了周邊所有靈土礦。聽說很多原礦的供應都變得更加緊張，被卡得很緊。”
“哎！這半年都第幾次了？‘那邊’的需求簡直是個無底洞……”
“噓！慎言！‘那邊’的事，不是我們能議論的。做好自己的事吧……”
聲音漸遠。小櫻垂下眼瞼，細心地為朱果幼苗覆蓋好土壤。
心中卻記下了“鍛火城”、“
原礦供應緊張”、“需求無底洞”、“那邊”這幾個關鍵詞。
夜色降臨，萬靈學院各處的靈光漸次亮起，與天穹永恒的極光交融。
乙字域二百七十一院的靜室內，四人重聚。
白日裡各自獲得的碎片資訊，被攤開在青石桌麵上，拚湊出一幅令人心悸的圖景。
資源，正在被一隻無形的大手，以空前的力度和速度，攫取、彙聚，流向某個深不見底的“需求”黑洞。
而“嚎風峽穀”的遺跡，如同一盞在迷霧中突然亮起的燈。
雖然危險，卻可能照亮通往資源的路徑，甚至，窺見那“黑洞”的一絲輪廓。
……
夜色如墨，將天恒城外圍“塵光森林
”的輪廓洇染成一片起伏的、深不見底的陰影。
林間並無尋常森林的蟲鳴鳥啼。
隻有一種深沉的、彷彿大地沉睡般的寂靜，以及空氣中過於濃鬱的、令人靈台昏沉的木屬靈氣。
林雲的身影如同融入夜色的霧氣，悄無聲息地滑過虯結的古木與散發著微光的蕨類植物。
他沒有施展【虛空】徹底隱匿，而是使用【模擬】技能，將自己調整為一個略帶疲憊與警惕的獨行探險者模樣。
衣著普通，麵容平凡甚至有些風霜之色。
手中那枚從墨靈子得來的、刻著簡易方點陣圖的骨片。
在注入一絲靈力後，正散發著微弱的、指向林間某個特定區域的脈動。
半個時辰後，眼前景象豁然一變。
森林彷彿在此處被無形之力粗暴地“挖”去了一大塊，形成一個占地數百畝的碗狀凹陷盆地。
盆地內沒有高大樹木，取而代之的是密密麻麻、雜亂無章的建築：
有粗糙的岩石壘砌的簡易棚屋；
有利用天然樹洞改造的商鋪；
更有不少直接以獸皮、帆布撐起的臨時攤位。
燈火並非統一的明光，而是各種搖曳的燈火。
——懸浮的冷光晶石、燃燒不明油脂的火盆、乃至某些生靈自身散發的生物熒光。
交織成一片光怪陸離、喧囂中透著詭秘的畫卷。
這就是“晦明閣”，天恒城周邊規模最大、也最魚龍混雜的地下黑市。
其名取自“晦暗之地，明碼交易”的潛規則。
在這裡，隻要出得起價，隻要不觸犯少數幾條鐵律，幾乎什麼都可以買賣。
盆地唯一的入口處，立著一塊歪斜的、彷彿被雷劈過的焦黑木樁。
上麵用某種暗紅色顏料歪歪扭扭寫著“晦明閣”三字。
兩名體型魁梧、身披簡陋骨甲的壯漢，抱著膀子站在那裡，目光冷漠地掃視著進出的人流。
他們沒有盤查，但那無形的威懾力足以讓大多數人規規矩矩。
林雲隨著稀疏的人流步入盆地。
喧囂聲、討價還價聲、不明生物的嘶啞低語、金屬敲擊聲、能量輕微爆鳴聲……
各種聲響混雜著香料、藥草、血腥、汗臭、金屬鏽蝕等等混合而成的複雜氣味撲麵而來。
目光所及，種族形態千奇百怪。
甚至有不少籠罩在寬大黑袍或扭曲力場中、完全看不清麵目的存在。
他沒有東張西望，憑著骨片地圖的指引。
首先前往幾個信譽相對較好、專門出售基礎與中階材料的固定商鋪。
將墨靈子清單上的常規物品采購齊全。
過程順利，價格比學院兌換處略高，但節省了貢獻點。
且一些學院限購或暫時缺貨的材料，這裡也能找到。