接下來的幾日，紅楓彆院彷彿真的成了一處寧靜的世外桃源。
外界關於王位更迭的種種傳言、清洗行動的細節、新王的種種舉措……
如同潮水般在王都湧動，卻都被彆院的陣法與三人刻意的低調隔絕在外。
林雲大部分時間都留在靜室。
心神沉入“生息之殼”，引導著五行珠與新融入的“荒”世界本源進一步融合。
觀察空間的細微變化，並嘗試理解那套被整體搬遷進來的法陣的深層原理。
塔主潦草的手稿被他反複研讀，每一個字都反複推敲。
結合在書庫看到的其他記載，試圖拚湊出關於“通道”、“錨點”的更多資訊。
陳曦則通過蘇挽雲的授權，獲得了紅楓商會情報網路的有限查閱許可權。
她如同最耐心的織工，從海量的、看似無關的商隊報告、貨物清單、各地風聞中。
篩選、串聯出關於南梁皇庭疆域、主要城市、勢力構成、通行關隘、乃至近期風向的點點滴滴。
偶爾，她也混跡於王都幾個訊息靈通的酒館和傭兵聚集地，傾聽那些真真假假的流言。
小櫻則成了王都幾個大型市場和坊市的常客。
不時帶回來幾種風味獨特的靈果和幾塊蘊含特殊能量的礦物。
平靜的日子過了約莫半月。
這日午後，蘇挽雲親自來到彆院拜訪。
她依舊是一身得體裙裝，笑容溫婉。
但眉宇間少了些商人的精明，多了幾分屬於新王心腹的沉穩氣度。
“雲先生，陳姑娘，小櫻姑娘。”
蘇挽雲盈盈一禮。
“多日不見，三位可還安好？”
“蘇掌櫃客氣，一切都好。”
林雲將她引入亭中坐下。
寒暄幾句後，蘇挽雲步入正題：
“陛下一直感念三位當夜之功，近日朝局初步穩定，特意命挽雲前來，一是送上些許謝禮，二是……有一事，想聽聽雲先生的意見。”
她一揮手，身後跟隨的侍女捧上三個錦盒。
第一個錦盒開啟，裡麵是碼放整齊的上品靈晶，靈氣氤氳，足有千枚之多。
這即便對八階強者而言也是一筆钜款。
第二個錦盒裡，是三枚淡金色的令牌。
正麵是更加複雜威嚴的山陽國王室徽記，背麵刻著“國士”二字。
“此乃‘國士令’，持此令者，在山陽國境內見官不拜，享有諸多特權。”
蘇挽雲解釋道，這代表的是一種極高的榮譽和信任。
第三個錦盒最小，裡麵隻放了一枚玉簡。
“這裡麵，是陛下動用了王室秘藏，為雲先生蒐集到的、關於‘南梁皇庭’及周邊區域的一些……較為隱秘的情報彙總。”
“包括幾條不為人知的隱秘商路、幾個皇庭內部家族的聯係方式、以及……關於‘皇庭巡察司’近期可能動向的一些猜測。”
前兩份謝禮厚重，第三份，則顯出了陽爍的細心與真正想要維係關係的誠意。
——他知道林雲他們對什麼感興趣。
林雲沒有推辭，坦然收下：
“多謝陛下厚賜。不知陛下所言‘一事’，是為何事？”
蘇挽雲神情微肅，壓低聲音道：
“陛下已決定，派遣使團前往南梁皇庭‘天啟城’。”
“一則正式稟報王位更迭，遞交國書；”
“二則進獻貢品，維係宗藩關係；”
“三則……也是探聽皇庭對山陽國此番變故的真實態度，並嘗試為王國爭取一些利益。”
“使團主使人選已定，是陛下的心腹老臣。但使團中，需要一支精乾的護衛力量，以及……”
蘇挽雲語氣頓了頓。
“一些‘眼睛’和‘耳朵’，去觀察、去傾聽皇庭內部的更多訊息，這些訊息，可能不會出現在正式的國書往來中。”
她抬起眼，看向林雲：
“陛下想問，雲先生或您麾下的人，是否願意以‘客卿’或‘隨行護衛顧問’的身份，加入此次使團？”
她馬上又補充道：
“當然，行動完全自由，隻需在使團遇到危險時酌情出手，並且在抵達皇庭後，先生可去留隨意。”
這是一個邀請，也是一個交易。
陽爍以這種方式，給出了林雲一個合法、安全的前往南梁皇庭核心區域的機會！
林雲沉默片刻，與陳曦交換了一個眼神。
“此事，我們需要考慮一下。”
林雲沒有立刻答應。
“三日後，給蘇掌櫃答複。”
“理當如此。”
蘇挽雲微笑起身。
“那挽雲就靜候佳音了。無論先生作何決定，陛下與紅楓商會，始終視三位為最尊貴的客人。”
送走蘇挽雲，小櫻好奇地擺弄著那枚“國士令”。
陳曦則拿起了那枚記載著皇庭情報的玉簡。
“去，還是不去？”
陳曦看向林雲。
林雲望向東方，目光彷彿穿透了庭院，越過了山陽國的千山萬水。
投向了那片籠罩在神秘與威嚴中的皇庭疆域。
“這是一個難得的機會。”
他緩緩道。
“官方使團的身份是最好的掩護，能讓我們接觸到許多獨自闖蕩難以觸及的層麵。而且，陽爍給出的條件很寬鬆，值得一試。”
“風險呢？”陳曦總是考慮周全。
“風險在於，一旦掛上使團的名頭，我們的行動多少會受到關注和一定程度的約束。”
林雲分析道。
“但比起獨自摸索，這些風險可控。更重要的是……”
他收回目光，看向兩位同伴：
“我們尋找的答案，很可能就在那裡。獸王的傳說、彼界文明的核心、入侵的根源、乃至……回家的路。”
“南梁皇庭，是我們目前能接觸到的、最接近這些答案的地方。”
“所以，我們去吧！”
小櫻揮舞了一下小拳頭，紫瞳中充滿期待。
“去看看那個更大的皇庭是什麼樣的！說不定能找到更多好吃的和亮晶晶的寶貝！”
陳曦也笑了，輕輕點頭：
“嗯。我們起去。”
三日後，林雲給了蘇挽雲肯定的答複。
山陽國新王陽爍對此似乎毫不意外。
很快，正式的任命文書和使團行程安排便送到了紅楓彆院。
使團將於一週後啟程，路線已經規劃好。
穿越山陽國東部邊境，進入皇庭直轄的“天南道”，最終抵達南梁皇庭的心臟——天啟城。
黎明已然到來，遠方的道路在晨光中展開。
林雲、陳曦、小櫻，這三個來自異界的旅人，在悄然改變了山陽國一夜風雲、並收獲了至關重要的成長與秘密之後。
即將踏上新的征程，向著彼界文明更幽深、更波瀾壯闊的核心舞台——
南梁皇庭，前進。
……