林雲點頭：「隊長有什麼計劃？」
「我想請你……擔任臨時副指揮。」
赤銅認真道。
「你的實力和應變能力，大家有目共睹。接下來的路，我們需要你的力量。」
這是極大的信任，也是將重擔分了一半出去。
林雲沒有推辭：「好。」
赤銅鬆了口氣，又道：
「另外，關於你們的身份……等任務結束回到黑岩城，我會親自向副會長推薦，為你們爭取正式的身份令牌和總會客卿的職位。」
這算是投桃報李。
林雲拱手：「多謝隊長。」
「不必謝我，是你們自己掙來的。」
赤銅望向遠處黑暗中的丘陵輪廓，眼中閃過一絲憂慮。
「我隻希望……我們都能活著走到磐石城。」
篝火劈啪。
夜風中，傳來不知名蟲獸的鳴叫。
更遠處，枯風丘陵的方向，隱約有沙塵揚起。
彷彿有什麼東西，正在那裡等待著他們的到來。
……
黎明時分，車隊再次啟程。
沉沙河的驚險似乎還在每個人心頭縈繞，隊伍的氣氛比前幾日更加肅穆。
連最憨直的厚甲都緊抿著嘴，巨盾時刻不離手。
赤銅與林雲走在隊伍最前方，兩人的表情都不輕鬆。
「枯風丘陵的地形極其複雜。」
赤銅展開地圖，手指劃過一片標注為暗紅色的區域。「
這裡遍佈著風化的石林、深不見底的溝壑、以及常年刮著『蝕骨陰風』的峽穀。能見度低，地形崎嶇，車隊行進會很慢。」
林雲的目光落在地圖上的幾個標記點：
「這些是可能的伏擊點？」
「都是。」
赤銅點頭。
「換作我是裂爪軍的指揮官，一定會在這裡佈置最後的殺招。我們唯一的優勢是——他們不知道你的真實實力。」
他看向林雲：
「所以我建議，接下來的路，你繼續隱藏。除非萬不得已，不要暴露八階以上的戰力。我們要留一張底牌，在最關鍵的時候用。」
「明白。」
林雲同意這個策略。
枯風丘陵的範圍極大，車隊在中午時分才正式進入這片區域的地貌邊界。
起初還是稀疏的灌木和土丘，但越往裡走，景象越是荒涼怪誕。
地麵變成了灰白色的沙礫，夾雜著尖銳的風化石片。
一叢叢奇形怪狀的風蝕岩柱拔地而起。
有的像扭曲的巨人，有的像匍匐的怪獸，在昏暗的天光下投出詭異的陰影。
最令人不適的是風。
那不是自然的風，而是一種帶著細微嗚咽聲、夾雜著灰白色沙塵的陰風。
風穿過石林縫隙時，會發出類似哭泣的尖嘯。
更麻煩的是，風中蘊含著微弱的侵蝕效能量。
長時間暴露其中，會緩慢消耗護體能量，讓人感到疲憊和煩躁。
「這就是『蝕骨陰風』。」
赤銅示意眾人啟用護衛環的能量護罩。
「雖然不強，但持續消耗很麻煩。所有人輪流維持護罩，節約靈力。」
車隊在石林間艱難穿行。
速度比預想中更慢。
許多地方需要護衛下車，手動清理擋路的碎石。
甚至臨時搭建簡易坡道，才能讓車輛通過。
林雲的【精神感應】在這裡再次受到乾擾。
石林中的岩石似乎蘊含著某種能吸收和扭曲精神力的礦物。
感知範圍被極大壓縮，且影象模糊。
「小櫻，你的感知如何？」
他在精神連結中詢問。
「風裡有『聲音』……」
小櫻的聲音帶著一絲困惑。
「很多很多細小的『聲音』，像沙子一樣……它們在說『餓』、『痛』、『冷』……好奇怪。」
這種描述讓林雲心中微動。
難道枯風丘陵的陰風，不僅僅是自然現象？
他悄然開啟【真視之瞳】，望向風中那些灰白色的沙塵。
在瞳術的視野裡，每一粒沙塵，竟然都包裹著一縷極其微弱的殘破意識！
這些意識破碎不堪，隻剩下最原始的情緒碎片——痛苦、饑餓、寒冷、怨懟。
它們被陰風裹挾著，永無止境地在這片丘陵中飄蕩、嘶鳴。
「這是『魂沙』！」
赤銅在一邊提醒。
「這裡流傳著一個古老傳說：在上古時期，曾有強大存在在此地進行過一場慘烈大戰，無數生靈隕落。他們的血肉化作砂石，靈魂則破碎成塵，被永困於此，形成終年不散的陰風。」
林雲心裡頓覺驚詫：
「如果傳說是真，那枯風丘陵，本身就是一片巨大的墳場。」
赤銅輕輕搖了搖頭：
「當然，這也僅僅是傳說。也有可能這些所謂的『魂沙』，隻不過是在這裡獨特環境下催生出的一種生物。」
林雲微微點頭，這一個說法起碼沒那麼玄學。
「小心些。」
他在【精神連結】中提醒陳曦和小櫻。
「這裡的風不簡單，儘量不要讓魂沙長時間接觸身體。」
車隊在石林中緩慢前行了兩個時辰。
除了一成不變的荒涼景象和惱人的陰風，並未遇到任何襲擊。
但越是平靜，赤銅的臉色越是凝重。
「太安靜了……」
他低聲對林雲道。
「裂爪軍不可能放棄最後的機會。」
話音剛落——
「咻——！」
一道尖銳的破空聲，從右側石林深處傳來！
「敵襲！」
赤銅暴喝，同時身形急閃。
「鐺！」
一支漆黑的箭矢，釘在他原本站立的位置，箭尾兀自顫抖。
箭矢通體由某種骨質材料打造，箭頭泛著幽藍光澤，顯然是淬了劇毒。
「是『幽影射手』！」
岩崗臉色一沉，「裂爪軍的王牌遠端部隊！」
他的話音未落，密集的箭雨已從四麵八方射來！
箭矢並非直線飛行，而是在空中劃出詭異的弧線，繞過石柱的遮擋，從刁鑽的角度襲向車隊。
更麻煩的是，這些箭矢似乎能一定程度上無視能量護罩，直接穿透！
「噗！」
一名護衛的肩膀被箭矢貫穿，傷口瞬間發黑潰爛。
「毒箭！大家小心！」
赤銅一邊揮刀格擋，一邊吼道，「尋找掩體！不要硬抗！」
車隊瞬間陷入混亂。
車輛體積龐大，在石林中難以閃避，成了活靶子。
護衛們紛紛躲到岩石後，但箭矢總能找到縫隙。
林雲護在八號車旁，長刀揮舞成一片光幕，將射來的箭矢儘數斬落。
他的【真視之瞳】已經鎖定了箭矢的來源——大約三裡外，七處隱蔽的射擊點。
每個點都有兩到三名射手，全都穿著與環境融為一體的偽裝服，氣息隱匿得極好。
若非箭矢射出時的能量波動，幾乎難以察覺。