17
老闆應了一聲，目光在小七臉上頓了頓，對張返露出個瞭然的笑：“頭一回見你帶人來——女朋友啊？”
張返略一沉吟，竟點了點頭。
小七差點被自己嗆著，想開口澄清，老闆卻已轉身備菜去了，沒給她插話的機會。
她垂著眼，壓低聲音對張返道：“我們……我們最多算普通朋友，你這樣介紹，不太妥當吧？”
張返“哦”
了一聲，神色輕鬆：“這麼說了，他纔不會追著問東問西。
不然這人可八卦了，肯定像剛才那司機一樣，從頭到尾唸叨什麼郎才女貌——你愛聽那種？”
小七“唔”
了一下，沒再接話。
她覺得張返的話確實在理。
沒過多久，整套火鍋器具便已擺上桌來。
店主將一個長方形的調料盤推到張返手邊，臉上帶著笑意說道：“按你口味調的，想加什麼自己選！”
張返笑著向他道了謝。
兩人之間的熟稔態度，彷彿已是相識多年的舊友。
這讓小七忍不住探身問道：“你們是不是認識很久了？我總覺得，他對你格外親切。”
張返將盤中的肉片撥進翻滾的湯裡，語氣平常地回應道：“那是幾年前的事了，那時我還隻是個跟在別人身後跑腿的。”
“有一晚我滿街找麻辣火鍋店，正好撞見他在巷口被人為難。
那時候我沒什麼名氣，但還是上前替他解了圍。”
“後來偶爾會來這兒坐坐，漸漸就成了熟客。
他總記得我偏好重麻重辣，每次都會特意調一鍋底料。”
小七輕輕點了點頭。
她原以為張返隻是個行事冷硬的江湖人，可眼前這幕，卻讓她隱約觸到了他鋒利外表下的幾分溫度。
“肉可以吃了，快動筷子吧。”
張返邊說邊撈起一大勺煮好的肉片。
小七本以為他會先夾給自己，卻見他手腕一轉，全數放進了自己的蘸料碗裏。
她心裏空落了一下，臉上卻未顯露，隻是默默將目光投向鍋中紅艷的辣湯。
聞起來確實香氣撲鼻，既然能讓張返念念不忘，滋味想必不俗。
這麼想著，小七便徑直從辣湯中夾起幾片肉，在蒜泥油碟裡輕輕一裹，送入了口中。
肉片觸到舌尖的剎那，小七整個人僵住了。
香是真的香。
可辣也是鑽心的辣！
她幾乎是拚盡全力才將那塊羊肉嚥下去，緊接著一股灼燒般的從喉嚨直衝全身，額角立刻沁出細密的汗珠。
劇烈的讓她再也顧不得形象，張開嘴連連吸氣。
張返在一旁看得笑出聲來：“我沒非讓你陪我吃辣鍋呀。”
“你這是何苦，非要跟自己過不去？”
小七一邊用手扇風一邊解釋：“我就是想弄明白，這麻辣火鍋到底哪裏讓你這麼著迷……”
“誰知道會這麼辣！”
她眼眶都嗆出了淚花，連店主都被驚動，從櫃枱後快步走來，將一杯冰牛奶放在她麵前。
“姑娘，喝點這個緩一緩吧。”
店主溫聲勸道，“要是吃不了辣就別勉強。
你還不知道吧，亦哥點這鍋是我特地給他調的加辣版。”
小七也顧不上有沒有用，接過牛奶便灌了一大口。
等聽到店主後半句話，差點把奶噴出來。
“你幹嘛不早說？”
她抬眼瞪著張返，語氣裏帶著埋怨。
張返攤了攤手：“你也沒問我啊。
自己二話不說就往嘴裏送，我哪來得及攔？”
小七還想爭辯，但胃裏像燒著炭似的發燙，隻好繼續小口喝著牛奶。
過了好一陣，那灼熱感才逐漸平息。
張返見她杯中還有剩餘，便提醒道：“都喝完吧。”
“突然吃這麼辣，腸胃容易受不了。
現在覺得舒服了，但如果不緩透，明天恐怕要又胃疼又跑廁所了……”
小七起初沒聽懂“跑廁所”
指什麼，話到嘴邊突然醒悟，立即抿住嘴唇不再問了。
飯桌上的話題雖有些出格，倒沒影響兩人用餐的胃口。
這般定力，也不愧是道上混久了的人物。
夠沉得住氣。
小七默默想著，手裏那杯牛奶還是喝見了底。
結賬時本是她開口請的客，最後卻是張返付了錢。
他話說得隨意：“你請客，我買單，不也挺好？”
小七還想爭，人已被他輕推著肩膀帶出了大排檔。
回去的路並排走著。
張返神色如常，小七倒有些不知該往哪兒瞧纔好。
氣氛微妙地安靜了片刻，小七終於忍不住開口：“亦哥，要不……就到這兒吧？”
張返“嗯”
了一聲：“那你怎麼回？”
小七故作輕鬆地擺擺手：“我打車就行。
你呢？”
她知道張返那輛跑車早被手下開走了，眼下兩人都是靠走的。
誰知張返抬了抬下巴，指向右前方停著的一輛跑車：“阿布剛才送過來了，我開車回去。
你真不用送？”
小七一時愣住。
沒想到吃飯的工夫，阿布竟悄悄把車送了回來。
這用意太明白——分明是特意留出空間讓她和張返獨處。
張返又問了一遍要不要送，小七這回沒再推辭，抿嘴笑道：“那……還是送一下吧，打車確實不便宜。”
張返點點頭，替她拉開了車門。
車裏氣氛鬆弛了些，兩人斷斷續續聊著天，後來話漸漸少了，便安靜下來。
小七的心思卻靜不了，目光總悄悄往駕駛座飄。
轉眼車已停在她家樓下。
小七下車後卻沒轉身，低頭站在那兒不動。
張返搖下車窗笑問：“還不回去？”
小七輕聲說：“沒事，就想站會兒。”
張返應了一聲：“早點上樓吧，晚上外麵不太平。”
小七點頭。
張返原本已準備倒車，卻忽然想起什麼似的，抬眼看向她：
“對了，剛才路上你老看我做什麼？”
他問得帶笑，眼裏有點戲謔的光。
小七沒料到他問得這麼直接，頓了一下才答：“可能就是……有點好奇。”
張返笑了聲：“最好別好奇。
女人對男人好奇，往往是動心的開頭。”
說完沖她揮揮手，車便駛了出去。
小七還站在原地。
動心的開頭……
“對你動心嗎？”
她望著車子消失的街角，不自覺地輕聲重複。
“我看也像。”
旁邊突然響起的聲音嚇得小七一跳，回身便是一拳揮過去——
卻被對方穩穩接住了手腕。
“連你老爸的聲音都聽不出了？”
劉大千瞪著眼哼道。
小七這才鬆了口氣，跺腳道：“爸！人嚇人嚇死人的！”
劉大千卻往張返離開的方向瞟了一眼，語氣裡滿是遺憾：
“我原以為今晚這麼一安排，憑你這模樣，總該和他有點進展才對。”
“結果你呢？就這麼讓人家走了。”
他說著搖搖頭，一副恨鐵不成鋼的樣子。
小七聽完父親的話，臉上隻剩下哭笑不得的神情，她盯著劉大千看了好一會兒，幾乎要懷疑眼前的人是不是被掉了包。
“爸，我沒聽錯吧？聽你這語氣，好像還在遺憾張返沒對你女兒做什麼？”
劉大千絲毫不覺得有何不妥，反而認真地點了點頭：
“沒錯，我就是這個意思。
小七，你也到了該考慮這些事的年紀，像張返這樣難得的人，你這輩子能遇見幾個？既然遇上了，就該把握機會把他抓緊纔是。
要是你們真能成，就算我當不上洪興的堂主，日子總比現在強得多吧？”
小七氣得說不出話，好半晌才擠出一句：“……我真沒想到你會這麼想。”
劉大千不以為意，伸手輕輕拍了拍女兒的腦袋：
“你呀，心思總不用在正地方。
我承認我有私心，可這難道不也是為你考慮？那樣的男人，你真捨得放過？”
他轉到小七麵前，指著她的鼻尖問：
“你敢不敢發誓，說你對他一點感覺都沒有？”
小七別開臉，沒好氣地回嘴：“爸，你還有完沒完？再這麼說，我可要拿你發誓了！”
劉大千立刻瞪眼：“你敢！”
他還想再說，小七卻已經轉身，不願再聽下去了。
和聯勝香堂裡，阿樂端坐在主位，目光掃過兩旁的手下。
“吉米失蹤這麼久，派出去的人一波接一波，到現在一點訊息都沒有。
在座的都是自己人，有什麼想法，不妨都說出來。”
他看向左側戴眼鏡的男子，“師爺蘇，你先說。”
師爺蘇扶了扶鏡框，語氣謹慎：
“江湖事，難說得很。
吉米雖然一向隻談生意，可誰敢保證他做生意時沒結下仇家？如今人不見了，十有是被人做了……”
這番話引起不少叔父的附和。
阿樂沉吟片刻，開口道：
“話雖如此，但吉米到底是社團的人，又是我剛認的乾兒子。
收他沒多久人就沒了，傳出去我這個坐館的臉往哪兒擱？”
他定了調子——生要見人，死要見屍。
這時東莞仔放下茶杯，平靜地插話：
“我在想，吉米的事會不會和大有關？”
見眾人目光投來，他繼續不緊不慢地說：
“大家都知道，吉米的老大官仔森當年死在大手裏。
不管大當時是不是真想下死手，這筆賬總歸算在他頭上。
而官仔森對吉米有恩，吉米一直想。
會不會是……吉米找到了大的蹤跡，自己找上門去了？”
阿樂一直注視著東莞仔的表情，想從中看出些什麼。
但東莞仔始終神色平淡，彷彿真的隻是在推測。
阿樂看了半晌，終究收回了目光。
他當然不會知道，東莞仔此刻的確隻是隨口一猜——隻不過他恰巧清楚吉米的去向，也清楚吉米和大之間的舊怨。
如今大也消失了，有些事便更顯得微妙起來。
根據東莞仔的說法，吉米去找大尋仇的推測倒也合乎情理。
理清了這條思路後，東莞仔的陳述顯得愈發流暢自然。
然而吉米話音未落，串爆便率先提出了異議。
“依我看這可能性不大。
大本就是突然失蹤的，生死尚且不明。
當初為大收殮時，吉米也並未表現出過多關切。”
“他何必要等到這麼多天以後，才突然想起去找大了結舊怨？這實在說不通。
或許有人認為吉米是偶然撞見了大，但我對此深表懷疑。”
“諸位不妨想想，以大那樣張揚的個性與顯赫的名聲，若他當真在香江現身，我們怎會連半點風聲都聽不到？”
“綜合這些考量，我認為東莞仔的猜測站不住腳。”
東莞仔本就信口胡謅，聽了這番反駁也不動怒，隻是抬眼望向串爆：“串爆叔，大夥兒都急著否定我們，您倒是說說看有什麼可能？”
串爆沉吟片刻，緩緩開口：“你們有沒有想過另一種可能？我隻是說可能。”
“或許無論是先前失蹤的大，還是如今不見蹤影的吉米，早就被他們的仇家解決乾淨了。”
“否則怎會直到現在都杳無音訊？”
這一回，諸位叔父竟罕見地沒有立刻反駁，反而流露出幾分贊同之意。
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