31
“媽！您老這麼護著他……”秦淮茹急得直跺腳。
“行了！”賈張氏打斷道，“這事兒誰都不許往外說，聽見沒有？”
三個孩子齊刷刷點頭。
次日正午，何雨柱依照何葉的吩咐，蒸了好幾大籠饅頭，逐家逐戶地送去。
四合院的鄰居們接過白麪饅頭，紛紛向何葉致謝。
儘管聽說他購置了新車，但都以為是普通的自行車。
何葉的慷慨大方贏得了大家的感激。
“這何葉也太小氣了，買了那麼貴的自行車，卻隻給五個白麪饅頭。”
“要我說，至少得每家分一塊肉。”
賈張氏在家中對秦淮茹抱怨道。
秦淮茹勸慰道：“知足吧，好歹有白麪饅頭吃。要不是三大爺閻埠貴和何葉不對付，連這饅頭都未必能拿到。”
賈張氏催促她：“快去門口等著，何雨柱來了多要幾個饅頭，白麪饅頭多軟和。”
秦淮茹點頭，站在門口等候何雨柱。
不一會兒，何雨柱來到秦淮茹家門口，卻出乎意料地直接走過，絲毫沒有分饅頭的意思。
秦淮茹伸出手，僵在原地。眼看何雨柱要走遠，她急忙攔住他：“傻柱，怎麼不給我們家發饅頭就走了？”
何雨柱看了她一眼，本想給她，但想起何葉的話——如果再接濟秦淮茹家，就得和梁淑琴約會。想到梁淑琴的模樣，何雨柱立刻打消了念頭。
“不好意思，饅頭不夠分，沒你的份。”
秦淮茹愣住了，原本還想多要幾個，怎麼連一個都沒了？以前何雨柱絕不會這樣對她。她心裏一慌，感覺他好像脫離了自己的掌控。
“別人都有，為什麼我們沒？這是看不起我們？”
“還是覺得我們孤兒寡母好欺負？”
何雨柱壓低聲音：“姐，不是我不給，是我大哥不讓。我不敢違抗。”
秦淮茹道：“他又沒在，你偷偷給我幾個，他不會知道的。”
何雨柱擺手：“你不懂，要讓他知道了，後果我可承擔不起。為了我的幸福，這饅頭你別要了。”
說完，他繞過秦淮茹，繼續分發饅頭。
秦淮茹沉著臉看他離開，憤憤道：“不就是幾個破饅頭嗎？誰稀罕！”說完轉身回屋。
賈張氏見她空手回來，問道：“饅頭呢？早上還指望吃白麪饅頭呢。”
秦淮茹沒好氣：“何雨柱不知發什麼瘋，一個都不給。”
另一邊，三大爺閻埠貴也一無所獲，氣得直跺腳。
時光匆匆，轉眼到了小年。街上的孩子們正放著鞭炮，小當和槐花蹲在地上撿炮仗。
“小當，槐花！”棒梗的聲音傳來。
兩人抬頭，興奮地喊道：“哥！”
小當說：“哥，別人家有錢放炮，咱們家連過年都放不起。”
棒梗嘆氣：“別說小年，大年也沒錢買炮仗。”
小當問：“哥，你去哪兒了？”
棒梗皺眉：“別問了。明年我就上初中了，學校催著交學費，老師還要來家訪。”
小當提議：“讓媽躲一躲？”
棒梗搖頭：“不用。”
小當擔憂：“媽今天發工資，要給你交兩塊五學費，還怎麼過年？”
槐花嘟囔：“媽還說給我做新衣服呢。”
棒梗胸有成竹：“放心，我想辦法找人替交學費。”
槐花眼睛一亮：“那能給我買一包小鞭炮嗎？才兩毛一，能放一百響呢！”
小當打斷：“別為難哥哥了。”
棒梗自通道：“這有什麼難？別說一包，十包我都買得起。你們等著吧，我先去籌錢。”
紅星軋鋼廠財務處，工人們正排隊領工資。
“廠裡真貼心，提前發錢讓大夥過小年。”一個工人說道。
另一個人笑道：“提前發工資，有人歡喜有人愁。你看秦淮茹能高興起來嗎？”
秦淮茹嘆氣：“現在高興，等年後揭不開鍋，還高興什麼？”
輪到她領錢時，有人喊：“何副主任來了，大家讓讓！”
眾人紛紛問候：“主任好！”
鋼廠裡，工人們見到何葉總是熱情地打招呼。
自從何葉升任食堂副主任後，
大家發現打飯時菜量比以前多了不少。
雖然隻是細微的變化，
但對工人們來說已是很大的實惠。
因此眾人對何葉都格外敬重。
“主任來領工資啊，大夥兒讓讓。”
人群自動為何葉讓開一條路。
何葉笑著點頭：“那我就不客氣了，多謝各位。”
財務人員趕忙起身：“何副主任，這是您這個月的工資，五十元整。”
何葉接過鈔票，心裏並不在意這點收入，
但該領的工資還是要領。
“下一位，秦淮茹，二十七塊五。”
秦淮茹拿著薄薄的工資袋，心裏很不是滋味。
何葉的月薪幾乎是她兩倍，
而且工作還那麼輕鬆。
有楊廠長賞識，又有何雨柱幫襯，
這錢來得實在太容易。
何葉領完工資就離開了。
秦淮茹悄悄跟在他身後，
盤算著一會兒冉老師來家訪時，
正好可以藉機把何葉引過來。
到時候那輛自行車就是她們家的了。
衚衕拐角處，
棒梗突然攔住下班回家的何雨柱。
“傻柱！”
“小兔崽子還敢找我？
不知道最近要跟你們家保持距離嗎？”
何雨柱作勢要走。
“我能把冉老師叫來家裏，
你給什麼好處？”
何雨柱頓時停下腳步。
棒梗見狀心中一喜：“我可沒騙你。”
何雨柱晃了晃飯盒：“看見沒？紅燒肉都給你。”
“閻老師幫你那麼點忙，
你就給那麼多土特產，
“這點可不夠。”
“喲，還挺會還價呢。”
何雨柱笑了，“說說，要多少？”
“兩塊八，兩塊五交學費，三毛買炮仗。”
“小孩要錢幹啥……”
“你先拿三毛給我買炮仗，
剩下的直接給冉老師，
省得你覺得我誆你。”
“行啊你，想得挺周全。”
何雨柱掏出錢，“不過叫我時，在門上扔個小石子，
可別讓我哥曉得。”
棒梗滿口應下：“今晚就把冉老師帶來。”
夜幕籠罩，
冉秋葉推著自行車走進四合院。
想到男友何葉就住這兒，
她心情格外舒暢。
先幫棒梗把學費的事處理好，
就能去找何葉了。
“賈梗在家不？”
“冉老師來啦！”秦淮茹迎出來，
“快請進。”
進屋後，冉秋葉發現棒梗不在：
“孩子跑哪兒去了？”
“奶奶散步去了。”秦淮茹使了個眼色，
“棒梗，給老師倒茶。”
“這次家訪主要是關於學費的事……”
“棒梗說他不用操心，
傻柱答應幫他交了。”
秦淮茹剛說完，
冉秋葉臉色就變了。
“何雨柱？是何葉的弟弟？”
得知秦淮茹當麵喊人“傻柱”，
冉秋葉對她的好感瞬間沒了。
何葉的弟弟就站在眼前。
何葉那麼機靈，弟弟怎麼可能癡獃？
這一家人做事太不地道。
“砰！”
何雨柱在屋裏等了好久的訊號終於響起。
他馬上心領神會。
“哥，我去趟廁所，馬上回來。”
何葉輕描淡寫地看了他一眼：“去吧。”
何雨柱邁出大門。
鋥亮的小皮鞋敲擊地麵，發出清脆聲響。
何葉立刻察覺不對勁。
這雙皮鞋，何雨柱平時從**的。
原著裡他說過：“穿皮鞋，不處物件。”
何葉恍然大悟——這是去相親了。
時間選得這麼巧，行事這般隱蔽。
何葉全明白了。
再想到今天是小年夜。
敢情何雨柱是被棒梗忽悠去交學費的。
八成還做著和冉秋葉相親的美夢呢。
最近這段時間。
何葉沒見何雨柱跟秦淮茹家來往，也沒聽到什麼風聲。還以為他改過自新了。
沒想到這麼快就露餡了。
這下何雨柱不去見梁淑琴都不成了。
何葉等何雨柱走後。
輕手輕腳從床上起身。
摸到窗邊，透過門縫往外看。
隻見何雨柱和棒梗碰頭後，鬼鬼祟祟往家裏走。
何葉悄悄跟到秦淮茹家門口側耳聽。
“媽，傻柱來了。”
何雨柱進屋就誇張地驚嘆：“哎喲喂！”
眼睛直直盯著端坐的冉秋葉。
他頓時兩眼放光。
冉秋葉的容貌確實出眾。
何雨柱一見鍾情，緊張得說話都不利索。
隻能用感嘆詞掩飾尷尬。
冉秋葉笑著起身：“是你啊。”
這是她第一次見到何葉的弟弟。
出於禮節先打了招呼。
畢竟以後都是一家人。
自然得客氣些。
何雨柱卻誤會她對自己有意思。
他記不清何時見過冉秋葉。“你好你好。”
“你好你好。”冉秋葉也連聲回應。
秦淮茹看兩人這樣，插嘴道：“喲，你們認識啊？”
何雨柱雖想不起來，但既然對方說認識，便順水推舟：“對，認識。”
秦淮茹：“那別站著說話呀。”
何雨柱：“要不冉老師咱們出去走走？”
“這麼說吧冉老師。”
“秦姐家的事就是我的事，差不多。”
“聽說棒梗學費不夠是吧？”
何雨柱轉向秦淮茹。
秦淮茹點頭。
何雨柱開始掏錢包。
“這錢我先墊上。”
冉秋葉：“你和你哥一樣熱心。”
棒梗插話：“我傻叔交學費天經地義，不信你問他？”
何雨柱附和：“對，一家人不說兩家話。”
棒梗湊近：“傻叔，能再給五塊錢嗎？我想明天買隻雞吃。”
“家裏好久沒見葷腥了。”
何雨柱一愣，沒想到棒梗臨時加價。
這招太陰損了。
但為了在冉秋葉麵前保持形象。
隻得忍痛道：“小事兒，五塊錢算啥？”
“叔的不就是你的？”
正要遞錢時——
“柱子，回家！”窗外傳來何葉平靜的聲音。
何雨柱的手僵在半空。
精心策劃的行動居然被識破了。
他明明已經很小心了。
秦淮茹也愣住了。
本打算等錢到手就讓棒梗去挑釁何葉。
誰知何葉竟藏在窗外。
他怎麼會知道何雨柱這時候來？
難道是棒梗剛才喊人時露餡了？
她懷疑地看向棒梗。
棒梗同樣滿臉疑惑，自己明明很隱蔽的。
隻有冉秋葉聽到聲音後欣喜若狂。
要不是屋裏人多，她真想衝出去擁抱何葉。
何葉說完便轉身回屋，沒有進來的意思。
何雨柱趕緊把錢塞給冉秋葉，低聲道：“學費我出，那五塊錢就算了。”
“冉老師我有事先回。”
“等等！”冉秋葉攔住他，迅速把收據遞給秦淮茹，“收據拿好。”
拎起包對何雨柱說：“我跟你一起走。”
何雨柱彷彿被幸福擊中。
“冉老師你真好。”
“去我那兒坐坐吧。”
秦淮茹捏著收據，眼珠亂轉。
儘管計劃出了點意外被何葉提前察覺，但何雨柱還是幫棒梗繳清了學費。收據已經到手，接下來的計劃依舊能實施。
隻需讓棒梗拿著收據去何葉家**，一樣能達成目的。等賈張氏和秦淮茹一同上門，既能保證棒梗安全，又能堂堂正正地把自行車要回來。
“那你們快去吧，我就不留了。”秦淮茹笑著說。
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