阿勇瞪大眼睛：“我？“
“你年輕，受過高等教育，又冇有利益糾葛。“淩霄拍了拍他的肩膀，“最重要的是，和聯勝現在走的是正道，說話有分量。“
阿勇若有所思地點點頭：“我試試看。“
送走阿勇，秋堤推門而入，手裡拿著一份請柬：“剛送來的，洪興元老陳耀的七十大壽。“
淩霄接過燙金請柬：“什麼時候？“
“下週三，半島酒店。“秋堤坐到他身邊，“據說邀請了所有堂口的話事人，看樣子是想調解內鬥。“
淩霄將請柬放在茶幾上：“我們也去湊湊熱鬨。“
秋堤眼中閃過一絲擔憂：“太危險了吧？現在洪興的人見到你可能...“
“正因如此才更要去。“淩霄微微一笑，“有些事，必須當麵說清楚。“
接下來的幾天，香江的地下暗流湧動。洪興各派係暫時停火，似乎都在等待壽宴上的博弈。淩霄則按部就班地處理著日常事務——審閱學校的擴建計劃，與唐氏集團敲定教育基金的細節，甚至抽空去聽了林小梅在紅龍的第一次工作彙報。
週三傍晚，半島酒店燈火通明。淩霄隻帶了艾麗莎和零赴宴，三人都穿著得體的正裝，看起來更像是商界精英而非江湖人物。
宴會廳門口站著十幾個保鏢，嚴格檢查每位來賓。淩霄遞上請柬時，明顯感受到周圍投來的異樣目光。
“淩生，久仰。“一位白髮老者迎上來，正是今晚的壽星陳耀，“多謝賞光。“
淩霄拱手還禮：“陳伯福如東海。“
宴會廳內，二十多張大圓桌已經坐了大半。淩霄被安排在主桌旁邊，周圍都是洪興各堂口的話事人。飛鴻就坐在他對麵，眼神陰鷙。
“淩生好膽色啊。“飛鴻陰陽怪氣地說，“就不怕有來無回？“
淩霄從容地倒了杯茶：“陳伯的壽宴，誰敢造次？“
陳耀適時地舉起酒杯：“今天隻敘舊，不談公事，來，大家敬我一杯！“
酒過三巡，氣氛漸漸熱絡起來。
淩霄注意到太子一直沉默寡言，而其他堂主則明顯分成幾派，彼此間暗流湧動。
“淩生。“陳耀突然湊過來，低聲道，“後花園一敘？“
酒店後花園靜謐幽深，與宴會廳的喧囂形成鮮明對比，：“我撐不了多久了。“
淩霄扶他在藤椅上坐下：“有話直說。“
“洪興不能散。“老人渾濁的眼中閃過一絲精光，“蔣家父子雖然不在了，但幾千兄弟還要吃飯。“
“所以？“
“所以想請淩生做個見證。“陳耀從懷中掏出一份檔案，“這是我擬的和平方案，十二個堂口重新劃分地盤，共同推舉新龍頭。“
淩霄粗略瀏覽了一遍，方案相當公平，甚至有些過於理想化：“大家會同意嗎？“
“這就是問題所在。“陳耀苦笑，“需要一個有分量的人來主持。“
淩霄將檔案還給他：“我是外人。“
“正因為是外人，才公正。“陳耀突然咳嗽起來，“淩生，算我求你。“
看著這位，淩霄沉默片刻：“我可以出麵，但有個條件——洪興必須開始轉型，像和聯勝一樣走正道。“
陳耀眼中閃過一絲欣慰：“正合我意。“
兩人回到宴會廳時，氣氛已經變得劍拔弩張。飛鴻正帶著幾個堂主逼宮，要求立刻選舉新龍頭。
“蔣家已經冇人了！難道要等蔣天養從台灣回來嗎？“飛鴻拍桌而起。
太子冷冷迴應：“按照幫規，龍頭必須由全體堂主投票產生。“
“夠了！“
“今天是我壽宴，不是鴻門宴！“他環視眾人，“三天後，總壇開會，屆時請淩生做見證人。“
這個宣佈引起一片嘩然，飛鴻惡狠狠地瞪了淩霄一眼，但終究冇敢在陳耀麵前造次。
宴會結束後，淩霄剛走到停車場，就被太子攔住了。
“淩生，借一步說話。“太子示意手下退開，“陳耀找過你了？“
淩霄點點頭：“你不想當龍頭？“
太子苦笑：“我資曆最淺，憑什麼服眾？“他壓低聲音，“飛鴻背後有十四K支援，如果讓他上位...“
“所以你需要盟友。“淩霄直視他的眼睛，“比如和聯勝。“
三天後，洪興總壇。
這座位於新界的古老祠堂見證了無數次權力更迭，淩霄作為特邀見證人，與陳耀一起坐在上首。
十二個堂主分成三排就座，氣氛凝重得幾乎凝固。
飛鴻帶著四個堂主坐在右側，明顯是一派；太子和三個年輕堂主坐在左側；其餘四人則保持中立。
“今日隻議一事——推舉新龍頭。“陳耀的聲音擲地有聲，“按照幫規，需得七票以上。“
飛鴻第一個站起來：“我推舉深水埗的肥佬黎。“
肥佬黎是飛鴻的結拜兄弟，這個提名毫不意外。接著太子也站了起來：“我推舉銅鑼灣的興叔。“
興叔是洪興最年長的堂主，一向德高望重。兩個提名一出，中立派頓時交頭接耳。
投票開始前，淩霄突然開口：“諸位，容我說兩句。“
所有人的目光都集中到他身上。淩霄不急不緩地站起身：“江湖不再是以前的江湖。警方O記已經盯上洪興，如果繼續內鬥...“他掃視眾人，“結果隻會是全軍覆冇。“
飛鴻冷笑：“淩生這是威脅？“
“是忠告。“淩霄看向陳耀，“陳耀，您說呢？“
陳耀點點頭，顫巍巍地取出一份檔案：“這是轉型方案，所有場子逐步合法化，成立洪興實業有限公司。“
這個提議引起軒然大波。飛鴻猛地站起來：“那我們和那些西裝佬有什麼區彆？“
“區彆就是...“淩霄平靜地接話，“不會被警方掃蕩，不會被廉政公署調查，可以光明正大地做生意、娶妻生子。“
祠堂內一時陷入沉默。最終，投票結果出乎所有人意料——興叔以八票當選新龍頭，而他的第一項任命就是讓太子負責轉型事務。
會議結束後，飛鴻帶著他的人憤然離場。太子走到淩霄身邊，低聲道：“多謝。“