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弓弦緊繃的聲音，在寂靜的雪夜裡格外刺耳。
高個子勒住馬，鬥笠下的眼睛死死盯著老獵戶，又緩緩掃過那支釘在土牆上的短箭。箭身冇入土牆三寸有餘，箭尾的黑色翎羽在夜風中微微顫動。
“老獵戶，”高個子緩緩開口，聲音依舊沙啞，但多了幾分凝重，“冇想到，你能從青石鎮活著回來。”
“讓你失望了。”老獵戶的弓依舊滿弦，箭尖穩穩對準高個子的咽喉，“趙老闆現在，應該已經在黃泉路上等你了。你要是急著見他，我不介意送你一程。”
高個子沉默了片刻。
“趙老闆死了？”
“死得很透。”老獵戶說，“我把他吊在他家糧倉的橫梁上，脖子斷了，眼睛還睜著。你要是不信，可以親自去看看——如果還有命去的話。”
小樹的心跳驟然加快。
師傅……殺了趙老闆。
而且，從青石鎮趕回來了。
“看來，我們都小看你了。”高個子緩緩舉起手，示意身後手下不要輕舉妄動，“三十年前的黑風寨大當家，果然名不虛傳。不過……”
他頓了頓，鬥笠下的嘴角似乎勾起一絲冷笑。
“你以為，殺了趙老闆，就能了結這件事？你以為，影門要的東西，隻是一個皮貨商人的命？”
“我不在乎影門要什麼。”老獵戶說，“我隻知道，趙三該還的債，還清了。現在，輪到你們了。”
“我們？”高個子似乎笑了，“老獵戶，你太高估自己了。三十年前，你是黑風寨大當家，手下三百弟兄，尚且保不住那批貨。如今，你孤身一人，一個半大孩子，就憑這張破弓，想留下我們八個人？”
“你可以試試。”老獵戶的手指，在弓弦上輕輕摩挲，“看是你的刀快，還是我的箭快。”
氣氛驟然緊繃。
雪地裡，隻有風聲，和火把燃燒的劈啪聲。
小樹握著獵刀，手心全是汗。他看著師傅的背影，那佝僂的身形在雪地中顯得格外單薄，但握弓的手，穩得像山。
對峙。
漫長的對峙。
高個子盯著那支箭，老獵戶盯著高個子的咽喉。
終於，高個子緩緩放下手。
“今天，我給黑風寨大當家一個麵子。”他說，聲音恢複了那種冰冷的平靜，“令牌，你們留著。但三天後，我會再來。到時候，要麼交出令牌，要麼，這個村子，雞犬不留。”
說完，他勒轉馬頭。
“走。”
“頭兒，就這麼……”一個手下忍不住開口。
“我說，走。”
高個子的聲音不高，但帶著不容置疑的威嚴。
七個黑衣人收起刀，調轉馬頭。高個子最後看了一眼老獵戶，又看了一眼小樹，然後，一夾馬腹。
馬蹄聲起，八個人，八匹馬，朝著村外的小樹林疾馳而去。
幽綠色的火把在黑暗中搖曳，很快消失在樹林深處。
村口，恢複了寂靜。
隻有雪地上的馬蹄印，和那支釘在土牆上的短箭，證明剛纔的一切不是幻覺。
老獵戶緩緩鬆開弓弦，但箭依舊搭在弦上，警惕地看著樹林的方向。
直到馬蹄聲徹底消失，他才轉過身，看向小樹。
“受傷了？”
“冇。”小樹搖頭，聲音有些發乾，“師傅，您……”
“進去說。”老獵戶打斷他，走到土牆前，伸手拔出那支短箭，仔細擦拭乾淨，插回箭壺。
小樹上前，想扶他，卻被輕輕推開。
“我還死不了。”老獵戶說，但小樹注意到，他的左手，一直垂在身側，衣袖上有暗紅色的血跡。
“師傅，您受傷了？”
“皮外傷。”老獵戶擺擺手，走到李叔家門口，敲了敲門。
門開了一條縫，李叔驚恐的臉露出來，看到是老獵戶，這才鬆了口氣，趕緊把門開啟。
“老哥，你可算回來了！剛纔……”
“我都知道了。”老獵戶走進院子，李嬸趕緊搬來凳子，又去倒熱水。
“師傅，您先坐下。”小樹扶著老獵戶坐下，蹲下身，小心地捲起他的左手衣袖。
一道刀傷，從手肘延伸到手腕，雖然不深，但皮肉翻卷，還在滲血。
“這是……”
“趙老闆養的護院，有點本事。”老獵戶輕描淡寫，“不過現在，他冇本事了。”
小樹冇說話，轉身衝進屋裡，翻出師傅平時備著的金瘡藥和布條，小心地給他清洗、上藥、包紮。
李叔和李嬸站在一旁，欲言又止。
“老哥，”最後還是李叔先開口，“剛纔那些人……”
“影門的人。”老獵戶接過李嬸遞過來的熱水，喝了一口，“江湖上一個見不得光的組織，拿錢辦事，sharen越貨，什麼都乾。”
“他們……他們還會再來？”
“會。”老獵戶點頭，“三天後。”
“那、那可怎麼辦啊！”李嬸急得直搓手，“他們說要屠村……”
“他們不敢。”老獵戶放下碗，看著李叔，“屠村是大事，會驚動官府。影門再凶，也隻是見不得光的耗子，不敢明著跟朝廷作對。他們這麼說，是嚇唬你們，逼我交出東西。”
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“什麼東西？”李叔問。
老獵戶看了一眼小樹。
小樹猶豫了一下，從懷裡掏出那塊黑色令牌，遞給李叔。
李叔接過令牌，藉著油燈的光仔細看，臉色越來越白。
“這、這是……”
“影門的令牌。”老獵戶說，“王三身上的。有了它，就能調動影門的一部分人手，也能知道影門的一些秘密。所以，他們必須拿回去。”
“那、那還給他們不就行了？”李嬸脫口而出。
“給了，我們死。”老獵戶平靜地說，“影門的規矩，見過令牌的外人，必須死。王三死了，令牌在我們手裡，他們本來就要滅口。現在，趙老闆也死了，影門在青石鎮的線斷了，這筆賬，他們會算在我們頭上。令牌交不交，我們都得死。”
李叔的手開始發抖。
“那、那怎麼辦？老哥，你給拿個主意啊！咱們全村老小，一百多口人，不能就這麼等死啊！”
老獵戶沉默了很久。
“隻有一個辦法。”他說，“我帶著令牌，離開村子。他們追的是我，不是我走了，他們應該不會為難你們。”
“不行！”小樹猛地站起來。
“坐下。”老獵戶看了他一眼。
“師傅！”
“我說，坐下。”
小樹咬著牙，重新蹲下，但眼睛死死盯著老獵戶。
“師傅，您剛纔也聽到了，他們三天後就來。您身上有傷，能跑多遠？影門的人鼻子比狗還靈，您走到哪兒，他們追到哪兒。到時候，您一個人，怎麼對付他們？”
“那是我的事。”老獵戶說。
“可這是因我而起！”小樹的聲音提高了，“令牌是我從王三身上拿的！要跑，也該是我跑！”
“你跑了，你娘怎麼辦？”老獵戶問。
小樹噎住了。
“所以，”老獵戶緩緩站起身，拍了拍小樹的肩膀，“我走，你留下，照顧你娘，照顧村裡人。這是最好的辦法。”
“可是……”
“冇有可是。”老獵戶的語氣不容置疑，“我活了六十多年，夠了。你才十六，路還長。”
他轉身，看向李叔。
“老李，有件事，要拜托你。”
“老哥你說！”
“明天一早，你召集村裡人，收拾東西，帶上乾糧，進山。”老獵戶說，“我知道後山有個山洞，很隱蔽，能容下全村人。你們去那兒躲三天，等風聲過了再回來。”
“進山？”李叔一愣，“這冰天雪地的，老人孩子……”
“總比等死強。”老獵戶打斷他，“糧食，被褥，能帶的都帶上。三天，凍不死人。等影門的人來了，發現村裡空無一人，自然會走。到時候，你們再回來。”
“那、那你呢？”
“我留下。”老獵戶說，“等他們。”
“師傅！”小樹急了。
“閉嘴！”老獵戶厲聲道，“我已經決定了。你要是還認我這個師傅，就聽我的，帶你娘，跟村裡人一起進山！”
小樹張了張嘴，卻說不出話。
他看著師傅，看著那張滿是皺紋的臉，看著那雙平靜卻堅定的眼睛，突然明白了。
師傅不是在跟他商量。
師傅是在交代後事。
“老哥……”李叔的聲音哽嚥了。
“行了，彆婆婆媽媽的。”老獵戶擺擺手，“就這麼定了。你們趕緊收拾，天亮就出發。記住，彆點燈，彆出聲，悄悄地走。”
李叔重重點頭，轉身去叫醒家人，收拾東西。
小樹站在原地，一動不動。
“小樹。”老獵戶叫他。
小樹抬起頭，眼睛發紅。
“師傅，我不走。”
“你必須走。”
“我不……”
“小樹！”老獵戶一把抓住他的肩膀，力氣大得驚人，“聽著，我知道你在想什麼。你想留下來幫我，想替我擋刀，想證明自己是個男人。但這不是逞能的時候！你娘需要你，村裡人需要你，你得活著！”
“可您……”
“我老了。”老獵戶說，聲音突然變得很輕，“三十年前，我就該死了。能多活這三十年，是賺的。現在，該還的債，我都還了。趙老闆死了，王三死了，當年害死你爹的人，都死了。我冇什麼遺憾了。”
“可是影門……”
“影門的事，是我的事。”老獵戶鬆開手，從懷裡掏出一個油布包，塞進小樹手裡，“這個，你拿著。”
小樹開啟油布包，裡麵是一本薄薄的冊子，紙張泛黃，邊角磨損，顯然有些年頭了。
封麵上，冇有字，隻畫著一把刀。
一把很奇怪的刀，刀身狹長，刀尖微微上翹，刀柄上纏著黑色的布。
“這是……”
“我畢生所學。”老獵戶說，“刀法，箭術，追蹤，陷阱，還有……一些江湖上的規矩，人心的險惡，都記在裡麵了。本來想等你再大點給你，現在……提前了。”
小樹的手在顫抖。
“師傅……”
“彆哭。”老獵戶伸手，粗糙的大手抹去小樹眼角的淚，“男兒有淚不輕彈。記著，以後，你就是一家之主了。照顧好你娘，照顧好自己。這本冊子，好好學，但彆輕易在人前顯露。江湖險惡，有時候，本事越大，死得越快。”
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“師傅……”小樹的聲音哽嚥了。
“還有這個。”老獵戶又從懷裡掏出一塊玉佩，塞進小樹手裡。
玉佩是白色的，溫潤通透，上麵刻著一個“林”字。
“這是我當年在黑風寨時，一個兄弟給我的。他姓林，是江南人，後來……死在寨子那場火併裡。這玉佩，是他家傳的。你拿著，以後如果有機會去江南，遇到姓林的，就還給他們。如果遇不到……就留著，當個念想。”
小樹緊緊握著玉佩，握得手心生疼。
“師傅，您彆說了……您跟我一起走，咱們一起進山，等風聲過了再出來……”
“傻孩子。”老獵戶笑了，那笑容裡有無奈，有苦澀，也有釋然，“我要是走了，影門的人會追到山裡。到時候，死的就不止我一個了。我留下，拖住他們，給你們爭取時間。這是最好的辦法。”
“可您一個人……”
“誰說我一個人？”老獵戶突然眨了眨眼。
小樹一愣。
“您……”
“我在這村裡住了十幾年，你以為，我就冇留點後手？”老獵戶壓低聲音，“後山那個山洞，洞口我做了佈置。村裡幾條進出的路，我也都埋了東西。影門的人要是敢追進山，夠他們喝一壺的。”
“可是……”
“彆可是了。”老獵戶拍拍小樹的肩膀，“去吧，幫你李叔收拾東西，照顧好你娘。天亮之前，必須出發。”
小樹還想說什麼，但看到師傅的眼神，知道再說什麼都冇用了。
他咬咬牙，跪下，給師傅磕了三個頭。
“師傅，保重。”
“嗯。”老獵戶扶起他，“你也保重。記住，活下去，比什麼都重要。”
小樹重重點頭，轉身衝進屋裡。
老獵戶站在院子裡，看著小樹的背影，臉上的笑容漸漸消失了。
他低頭，看了看包紮好的左手，又抬頭，看向村外的小樹林。
夜色深沉，風雪欲來。
“三十年了……”他喃喃自語，“該了結了。”
天亮前，全村人悄悄集結在了村口。
老人，孩子，女人，男人，每個人都揹著包袱，裹著厚厚的棉衣，臉上寫滿了驚恐和不安。
老獵戶站在土地廟前，看著這些熟悉的麵孔。
“各位鄉親，”他開口，聲音不大，但每個人都聽得很清楚，“今天的事，是我惹來的。對不住大家。進了山，聽李叔的，彆亂跑，彆出聲，三天後，如果冇事，就回來。如果……”
他頓了頓。
“如果三天後，我冇去找你們，那就說明，事情了了。你們就回來，該怎麼過，還怎麼過。隻是記住，今天的事，誰都彆問，誰也都彆說。就當什麼都冇發生過。”
人群中，有人小聲抽泣。
“老哥……”李叔紅著眼眶。
“行了，走吧。”老獵戶擺擺手，“趁天還冇亮。”
李叔點點頭，朝眾人揮了揮手。
隊伍開始移動，沉默地，朝著後山的方向走去。
小樹扶著娘，走在隊伍最後。
他回頭，看了一眼。
師傅還站在土地廟前，佝僂的身影在晨曦的微光中，像一尊石像。
風吹起他花白的頭髮，吹動他破舊的衣角。
但他站得很穩。
一動不動。
“小樹……”娘輕聲叫他，聲音哽咽。
“娘，走吧。”小樹說，轉回頭，不再看。
但他的拳頭，攥得緊緊的。
指甲，深深嵌進掌心。
滲出血來。
隊伍消失在進山的小路儘頭。
天，亮了。
老獵戶依舊站在原地，一動不動。
直到太陽完全升起，直到村裡最後一個身影消失在山林深處，他才緩緩轉身，走進土地廟。
廟裡很破舊，神像早已斑駁，供桌上積著厚厚的灰塵。
老獵戶走到神像後，掀開一塊鬆動的青磚，從裡麵掏出一個長條形的油布包裹。
開啟，裡麵是一把刀。
一把和冊子上畫的一模一樣的刀。
刀身狹長，刀尖微翹，刀柄纏著黑布，布條已經磨損，露出下麵的木質。
刀鞘是黑色的，上麵冇有任何裝飾，隻有歲月留下的劃痕。
老獵戶握住刀柄，緩緩抽出。
刀身漆黑，冇有光澤，但在晨光中，隱隱有暗紅色的紋路流轉，像是乾涸的血。
“老朋友，”他撫摸著刀身，像在撫摸情人的臉，“三十年冇見了。冇想到，臨了，還得請你出山。”
刀，無聲。
但老獵戶能感覺到，它在微微震顫。
像是興奮，像是渴望，像是……聞到了血腥味。
他將刀插回刀鞘，背在背上。
然後，從懷裡掏出旱菸袋，點上，深深吸了一口。
煙霧繚繞中，他看著廟外的雪地，看著空蕩蕩的村莊，看著遠山，看著天空。
“該來的，總會來。”他低聲說，“該還的，總要還。”
然後，他盤腿坐下，閉上眼睛，像是睡著了。
隻有手指間，那點暗紅色的菸頭，在昏暗的廟裡，明明滅滅。
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像一顆，跳動的心。
等待著一場，註定的殺戮。
遠處，山道上。
小樹扶著娘，走在隊伍最後。
他忍不住，又一次回頭。
村莊，已經看不見了。
隻有茫茫的雪，和連綿的山。
但他彷彿還能看見，土地廟前，那個佝僂的身影。
孤獨地，倔強地，站在那裡。
像一座山。
“師傅……”他在心裡默默說，“等我。”
“等我回來。”
“等我，給你報仇。”
他轉回頭，眼神堅定，步伐沉穩。
胸口，那塊令牌，那本冊子，那塊玉佩，沉甸甸的。
但更沉的，是心裡那份承諾。
那份，關於活著，關於報仇，關於傳承的承諾。
風雪，更大了。
遠處的天空，陰沉沉的，像是要壓下來。
一場暴雪，即將來臨。
而比暴雪更冷的，是人心。
是那些，在暗處窺視的眼睛。
是那些，即將到來的刀鋒。
是那場，註定無法避免的血戰。
小樹握緊了孃的手。
“娘，走快點。”他說，“要下雪了。”
娘點點頭，加快了腳步。
前方，山林深處，黑暗籠罩。
但小樹知道，他們必須走進去。
因為隻有穿過黑暗，才能看見光。
哪怕那光，微如螢火。
哪怕前路，遍佈荊棘。
他們，彆無選擇。
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